রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের এই অংশে এক গভীর উত্তেজনা ও পরিবর্তনের মুহূর্ত এসে উপস্থিত হয়। মন্ত্রীরা, দাসীরা এবং রাজপরিবারের সদস্যরা যখন রাজপ্রাসাদে একত্রিত, তখন মন্ত্রীরা উৎকণ্ঠায় বলেন, “সে (শত্রুঘ্ন) যখন আমাদের ওপর এসেছে, তখন আমাদের সকলকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।” তারা পরামর্শ করে, “কৌশল্যা দেবীর আশ্রয়ে চল, তিনি দয়ালু, উদার, ধর্মপরায়ণ ও বিখ্যাত; তিনিই আমাদের নিরাপদ আশ্রয় দেবেন।” এই সময়ে, শত্রুঘ্ন—যার চোখ ক্রোধে লাল—শত্রুদের দমনকারী, কুব্জা মন্ত্রাকে (যিনি কান্নাকাটি করছিলেন) মাটিতে টেনে-হিঁচড়ে নিয়ে যেতে থাকেন। মন্ত্রা যখন এদিক-ওদিক টানা হচ্ছিল, তখন তার নানা রকমের অলংকার মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে। সেই ছড়িয়ে থাকা অলংকারে রাজপ্রাসাদ তখন যেন শরতের আকাশের মতো বিভাসিত হয়ে ওঠে। এরপর ক্রোধে উন্মত্ত, বলবান শত্রুঘ্ন কাইকেয়ীকে কঠোর ভাষায় ভর্ৎসনা করেন। শত্রুঘ্নের সেই কঠিন ও যন্ত্রণাদায়ক বাক্যবাণে কাইকেয়ী গভীরভাবে মর্মাহত হন এবং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিজের ছেলের (ভরত) আশ্রয় নেন। শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে ভরত তাকে বলেন, “নারীকে কোনো প্রাণীই হত্যা করে না; তুমি তাকে ক্ষমা করো।” ভরত আরও বলেন, “আমি এই দুষ্ট কাইকেয়ীকে মেরে ফেলতাম, যদি ধর্মপ্রাণ রাম আমাকে আমার মায়ের হত্যার জন্য দোষ না দিতেন। এমনকি যদি রাম জানতে পারেন যে এই কুব্জাকেও হত্যা করা হয়েছে, তবে তিনি তোমার বা আমার সঙ্গে আর কথা বলবেন না।” ভরতের এই কথা শুনে শত্রুঘ্ন, লক্ষ্মণের কনিষ্ঠ ভ্রাতা, নিজের ক্রোধ সংবরণ করে মন্ত্রাকে ছেড়ে দেন। মন্ত্রা তখন কাইকেয়ীর পায়ে পড়ে, শ্বাসরুদ্ধ ও গভীর শোকে আচ্ছন্ন হয়ে করুণভাবে বিলাপ করতে থাকে। শত্রুঘ্নের নির্যাতনে ক্লান্ত, বিভ্রান্ত মন্ত্রাকে কাইকেয়ী—ভরতের জননী—একটি আতঙ্কিত পাখির মতো বুকে জড়িয়ে, স্নেহভরে শান্ত করেন। এদিকে, অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনআশি-তম সর্গ শুরু হয়। চতুর্দশ দিবসের প্রভাতে, রাজমন্ত্রীরা ভরতের কাছে এসে বলেন, “রাজা দশরথ, আমাদের শ্রেষ্ঠ পিতা, রাম ও বলবান লক্ষ্মণকে বনবাসে পাঠিয়ে স্বর্গে গেছেন। এখন, মহাপ্রতাপশালী যুবরাজ, আপনিই আমাদের রাজা হোন; কারণ রাজ্য শূন্য, আমাদের উচিত নয় অন্য কিছু করা। সমস্ত অভিষেকের সামগ্রী প্রস্তুত; আপনার প্রজারা, সমস্ত সম্প্রদায়, আপনার প্রতীক্ষায় আছে। পিতামহ ও পিতার উত্তরাধিকার, এই রাজ্য গ্রহণ করুন, অভিষিক্ত হয়ে আমাদের রক্ষা করুন, পুরুষশ্রেষ্ঠ।” ভরত সমস্ত অভিষেক-সামগ্রীকে প্রণাম করে, দৃঢ় সংকল্পে সকলকে বলেন, “আমাদের বংশে রাজ্য সর্বদা জ্যেষ্ঠের। জ্ঞানীজনেরা আমার কাছে এভাবে কথা বলা উচিত নয়। রাম আমাদের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তিনিই পৃথিবীর রাজা হবেন; আমি চৌদ্দ বছর বনেই থাকব। এক বিশাল, চারভাগ বিশিষ্ট সেনা প্রস্তুত করুন; আমি নিজেই রাঘব রামকে বন থেকে ফিরিয়ে আনব। সমস্ত অভিষেক-সামগ্রী আমাদের সামনে নিয়ে চলুন; আমি রামের জন্যই বনে যাব। সেখানেই যথাযথ রীতিতে পুরুষসিংহ রামকে অভিষিক্ত করে, যেন যজ্ঞ থেকে অগ্নি আনা হয়, আমি তাঁকে ফিরিয়ে আনব। আমার স্বার্থপর মায়ের ইচ্ছা কখনো পূর্ণ করব না; আমি কঠিন বনে থাকব, রামই হবেন রাজা। কারিগররা পথ মসৃণ বা উঁচুনিচু যাই হোক, প্রস্তুত করুন; দক্ষ প্রহরীরা আমাদের সঙ্গে থাকুক।” ভরতের এই রামপ্রেমময় ঘোষণা শুনে, সকলেই মুগ্ধ ও আনন্দিত হয়ে বলেন, “লক্ষ্মী তোমার সঙ্গে থাকুন, তুমি যেভাবে তোমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতাকে পৃথিবী দিতে চাও!” যুবরাজের এই অতুলনীয় কথা শুনে, সকল মহৎ মানুষের চোখে আনন্দাশ্রু ঝরে পড়ে। মন্ত্রীরা এবং সভাসদগণ দুঃখমুক্ত হয়ে আনন্দে বলেন, “আপনার আদেশে প্রজারা ও কারিগরদের দল পথ প্রস্তুত করতে নির্দেশিত হয়েছে।” এরপর অশীতিতম সর্গ শুরু হয়। তখন ভূমির পরিমাপক, চিহ্নিতকারী, কর্মনিষ্ঠ, সাহসী খননকারী ও প্রকৌশলীরা কাজে নেমে পড়েন। তাদের সঙ্গে ছিলেন কর্মাধ্যক্ষ, যন্ত্রবিদ, কাঠুরে, পথনির্মাতা ও বৃক্ষছেদনকারী। কূপ খননকারী, প্রলেপকার, বাঁশের কাজ জানা ও জরিপকারী—এমন নানা দক্ষ জনও এগিয়ে যান। সেই বিপুল জনসমষ্টি আনন্দে, পূর্ণিমার সমুদ্রের মতো দীপ্তি নিয়ে, দ্রুতগতিতে গন্তব্যের দিকে রওনা হন। প্রত্যেকে নির্দিষ্ট কাজ হাতে নিয়ে, নানা যন্ত্রপাতি নিয়ে পথ নির্মাণে এগিয়ে যায়। তারা লতা, ঝোপ, গুল্ম, এমনকি পাথর কেটে পথ পরিষ্কার করে, নানা জাতের গাছ কেটে ফেলে। যেখানে গাছ নেই, সেখানে কেউ কেউ গাছ লাগাতে থাকে; আবার কেউ কুঠার, কুড়াল, দা দিয়ে গাছ কাটে। অন্যেরা, শক্তিমান ও অধিক শক্তিশালী জনেরা, ঘন সর ও ঝোপঝাড় ভেঙে, দুর্গম স্থানগুলো পরিষ্কার করতে থাকে। এভাবেই অযোধ্যার রাজপুরুষ, প্রজারা ও কারিগরেরা ভরতের নেতৃত্বে রামের জন্য বনপথ প্রস্তুত করতে থাকেন—রামের প্রতি তাদের অগাধ ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা নিয়ে।