শত্রুঘ্ন যখন ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠলেন, তখন মন্দোদরীর সঙ্গিনীরা অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে চারদিকে ছুটে পালিয়ে গেল। তারা একত্রিত হয়ে বলল, “এখন সে আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে, আমাদের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।” তখন তারা সিদ্ধান্ত নিল, “আসুন, আমরা কৌশল্যার আশ্রয় নিই—তিনি দয়ালু, উদার, ধর্মপরায়ণা ও খ্যাতিমান; তাঁর আশ্রয়ে আমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারব।” এদিকে শত্রুঘ্ন, শত্রুদের জন্য ভয়ংকর, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে কুব্জা মন্দোদরীকে মাটিতে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যেতে লাগলেন। মন্দোদরী কাঁদতে কাঁদতে যেদিকে টানা হচ্ছিলেন, সেদিকে তাঁর নানা রকম অলংকার মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। রাজপ্রাসাদের মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা ঐসব অলংকার দেখে মনে হচ্ছিল, যেন শরৎকালের আকাশে তারা ছড়িয়ে আছে। এরপর শত্রুঘ্ন প্রবল ক্রোধে কৈকেয়ীকে কঠিন ভাষায় তিরস্কার করলেন এবং রূঢ় কথা বললেন। কৈকেয়ী সেই তীব্র ও কষ্টদায়ক বাক্যবাণে অত্যন্ত মর্মাহত হয়ে গেলেন এবং শত্রুঘ্নের ক্রোধে আতঙ্কিত হয়ে ছুটে গিয়ে নিজের পুত্র ভরত-এর আশ্রয়ে গেলেন। শত্রুঘ্নের এই রূপ দেখে ভরত তাকে বললেন, “নারীদের কখনোই হত্যা করা উচিত নয়; দয়া করে তুমি ক্ষমা করো।” ভরত আরও বললেন, “এই পাপিণী কৈকেয়ীকে আমি হত্যা করতাম, যদি ধর্মনিষ্ঠ রাম আমাকে মায়ের হত্যার জন্য দোষারোপ না করতেন। এমনকি যদি রাম জানতে পারেন, এই কুব্জাকেও হত্যা করা হয়েছে, তবে তিনি তোমার বা আমার সঙ্গে আর কখনো কথা বলবেন না।” ভরতের এই কথা শুনে শত্রুঘ্ন, যিনি লক্ষ্মণের ছোট ভাই, ধীরে ধীরে ক্রোধ সংবরণ করলেন এবং মন্দোদরীকে ছেড়ে দিলেন। মন্দোদরী তখন গভীর শোকাকুল হয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে কৈকেয়ীর পায়ে পড়ে গেলেন এবং করুণ স্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। শত্রুঘ্নের নির্যাতনে দিশেহারা মন্দোদরীকে দেখে কৈকেয়ী, ভরতের জননী, মমতাভরে তাকে সান্ত্বনা দিলেন, যেন কোনো আহত পাখি ভয়ে আশ্রয় খুঁজছে। এদিকে, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনআশি নম্বর সর্গ শুরু হলো। পরদিন ভোরে, চতুর্দশ দিনে, রাজসভায় মন্ত্রীরা একত্রিত হয়ে ভরতকে বললেন, “রাজা দশরথ, আমাদের শ্রেষ্ঠ পিতৃপুরুষ, রাম ও বলবান লক্ষ্মণকে বনবাসে পাঠিয়ে স্বর্গে গেছেন। হে খ্যাতিমান রাজপুত্র, এখন আপনাকেই আমাদের রাজা হতে হবে; কেননা রাজ্য শূন্য রেখে আমাদের আর কোনো উপায় নেই।” তারা বলল, “সমস্ত রাজ্যাভিষেকের উপকরণ প্রস্তুত; আপনার প্রজারা ও গোষ্ঠীসমূহও অপেক্ষায় আছেন। পিতামহ ও পিতার এই মহান উত্তরাধিকার, হে ভরত, আপনি গ্রহণ করুন; নিজেকে রাজ্যাভিষিক্ত করুন এবং আমাদের রক্ষা করুন, পুরুষশ্রেষ্ঠ।” ভরত সমস্ত অভিষেক উপকরণের চারিদিকে প্রণাম করে বললেন, “আমাদের পরিবারে সর্বদা জ্যেষ্ঠপুত্রই রাজা হন; আপনাদের মতো জ্ঞানীরা আমাকে এভাবে বলবেন না। রাম আমাদের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তিনিই রাজ্যাধিপতি হবেন; আর আমি চৌদ্দ বছর বনবাসে থাকব।” তিনি আরও বললেন, “একটি বৃহৎ, চারশক্তিসম্পন্ন সেনাবাহিনী প্রস্তুত করুন; আমিই স্বয়ং রাঘবকে বন থেকে ফিরিয়ে আনব। সমস্ত অভিষেক দ্রব্যাদি সঙ্গে নিয়ে আমি রামকে ফিরিয়ে আনার জন্য বনেই যাব। সেখানে, সমস্ত নিয়ম মেনে, সেই পুরুষসিংহ রামকে অভিষিক্ত করব এবং তাঁকে ফিরিয়ে আনব, যেমন যজ্ঞ থেকে অগ্নি নিয়ে আসা হয়।” ভরত দৃঢ়কণ্ঠে জানালেন, “স্বার্থপরতায় গন্ধময় আমার মাতার ইচ্ছা আমি পূর্ণ করব না; আমি কঠিন বনজীবন বরণ করব, রামই হবেন রাজা। কারিগররা যেন পথ প্রস্তুত করেন, মসৃণ হোক বা অমসৃণ; আর দক্ষ রক্ষীরা, যারা দুর্গম পথ পার হতে পারে, আমাদের সঙ্গে থাকুন।” ভরতের এই রামভক্তিসূচক বাক্য শুনে সকলেই প্রশংসার সঙ্গে বলল, “লক্ষ্মী, সৌভাগ্যের দেবী, আপনার সঙ্গে থাকুন, কারণ আপনি আপনার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রাজপুত্রকে এই পৃথিবী দিতে চান।” রাজপুত্রের এই অতুলনীয় কথা শুনে সভার মহৎ ব্যক্তিদের চোখ থেকে আনন্দাশ্রু গড়িয়ে পড়ল। এরপর মন্ত্রিপরিষদ ও সভাসদরা আনন্দে বললেন, “আপনার আদেশে প্রজারা ও কারিগরগণ রাস্তাঘাট নির্মাণের নির্দেশ পেয়েছেন।” মহর্ষি বাল্মীকি রচিত অযোধ্যা কাণ্ডের আশি নম্বর সর্গ শুরু হলো। তখন ভূমি পরিমাপ ও চিহ্নিতকরণে পারদর্শী, কর্মনিষ্ঠ, সাহসী খননকারী ও প্রকৌশলীরা যাত্রা শুরু করলেন। তাঁদের সঙ্গে ছিলেন সুপারভাইজার, যন্ত্রচালক, কাঠমিস্ত্রি, রাস্তা নির্মাতা ও গাছ কাটার কারিগররা। কূপ খননকারী, চুনকামকারী, বাঁশের কাজে দক্ষ ও জরিপকারীরাও অগ্রসর হলেন। অগণিত সেই জনতা, আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে, দ্রুতগতিতে সেই স্থানের দিকে এগিয়ে চলল, যেন পূর্ণিমার সমুদ্রের মতো উত্তাল। নির্ধারিত কাজ হাতে নিয়ে, দক্ষ পথনির্মাতারা নানা উপকরণ নিয়ে এগিয়ে গেলেন। তারা লতা, ঝোপ, কণ্টক ও পাথর কেটে পথ পরিষ্কার করলেন, বিভিন্ন গাছও কাটলেন। যেখানে গাছ ছিল না, সেখানে কেউ কেউ গাছ রোপণ করলেন; আবার কেউ কেউ কুড়াল, দা ও কাঁচি দিয়ে এখানে-সেখানে গাছ কাটলেন।