শত্রুঘ্ন যখন বলছিলেন, “আমাদের পিতা, যিনি এক নারীর প্রভাবে সৎপথ থেকে বিচ্যুত হয়েছেন, তাঁকে আগে-ভাগে সঠিক ও ভুল বিচার করে সংযত করা উচিত ছিল,” তখনই লক্ষ্মণের ছোট ভাই শত্রুঘ্নের কথা বলার সময়, কুব্জা—অলঙ্কারে সুসজ্জিত—পুরীর পূর্ব ফটকে উপস্থিত হলেন। তাঁর দেহে মসৃণ চন্দন লেপা, রাজবেশে ভূষিত, নানা অলঙ্কারে ঝলমল করছিলেন তিনি। তাঁর কোমরে মণিমুক্তার গহনা ও নানা রকমের দড়ি বাঁধা ছিল, যেন কোনো বানরকে অনেক দড়িতে বেঁধে রাখা হয়েছে। দ্বাররক্ষক তাঁকে দেখে চিনতে পারলেন—এই নিষ্ঠুর কুব্জাই সব অকল্যাণের কারণ। তিনি তাঁকে ধরে শত্রুঘ্নের কাছে নিয়ে এলেন। দ্বাররক্ষক বললেন, “এই নারীর কারণেই রাম অরণ্যে গিয়েছেন, আপনার পিতাও প্রাণ ত্যাগ করেছেন; এই নিষ্ঠুর ও পাপিষ্ঠা নারী—আপনি যা ইচ্ছা করেন।” এই কথা শুনে শত্রুঘ্ন, মর্মাহত হলেও দৃঢ়সংকল্প, অন্দরমহলের সকল পরিচারিকাদের উদ্দেশে বললেন, “যে আমাদের ভ্রাতা ও পিতাকে এত কষ্ট দিয়েছে, সে যেন আজ তার কর্মফল পায়।” শত্রুঘ্নের আদেশে কুব্জাকে, সঙ্গিনীদের নিয়ে, জোরপূর্বক ধরে আনা হল। তিনি আর্তনাদ করতে লাগলেন। তাঁর সঙ্গিনীরা আতঙ্কিত হয়ে, শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে, চারদিকে ছুটে পালাল। তারা একত্র হয়ে বলল, “এখন তিনি আমাদের ওপর আক্রমণ করলে, নিশ্চিহ্ন করে দেবেন।” তখন তারা বলল, “চল, কৌশল্যার শরণাপন্ন হই। তিনি দয়ালু, উদার, ধর্মপরায়ণা ও প্রসিদ্ধ; তিনিই আমাদের আশ্রয় দেবেন।” এদিকে শত্রুঘ্ন, শত্রুদের জন্য ভয়ংকর, ক্রোধে চোখ লাল করে, কাঁদতে কাঁদতে কুব্জাকে মাটিতে টেনে নিয়ে চললেন। মাটিতে টানতে টানতে কুব্জার নানা রকমের অলঙ্কার ছড়িয়ে পড়ল। এই গয়না ছড়িয়ে পড়ায় রাজপ্রাসাদটি যেন শরৎকালের আকাশের মতো দেখাল। তারপর শত্রুঘ্ন, প্রবল ক্রোধে, কেকয়ীকে কঠিন ভাষায় তিরস্কার করলেন। তাঁর সেই কঠিন ও কষ্টদায়ক বাক্যে কেকয়ী গভীরভাবে ব্যথিত হলেন ও শত্রুঘ্নের ভয়ে ছুটে পুত্র ভরতর শরণ নিলেন। শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে ভরত বললেন, “নারীকে কোনো প্রাণীই হত্যা করতে পারে না; ক্ষমা করুন।” তিনি আরও বললেন, “আমি এই পাপিনী কেকয়ীকে হত্যা করতাম যদি ধর্মপরায়ণ রাম আমাকে মাতৃহত্যার জন্য দোষারোপ না করতেন। যদি রাম জানতে পারেন কুব্জাকেও হত্যা করা হয়েছে, তিনি আপনাকেও, আমাকেও আর কথা বলবেন না।” ভরতের কথা শুনে শত্রুঘ্ন তাঁর ক্রোধ সংবরণ করলেন এবং কুব্জাকে ছেড়ে দিলেন। মন্ত্রা কেকয়ীর পায়ে পড়ে গেলেন, দুঃখে শ্বাসরুদ্ধ, করুণভাবে বিলাপ করতে লাগলেন। তাঁকে, শত্রুঘ্নের নির্যাতনে বিমূঢ়, কেকয়ী—ভরতের জননী—এক অসহায় পাখির মতো আঁকড়ে ধরে সান্ত্বনা দিলেন। এরপর, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের ঊনআশিতম (ঊনআশি) সর্গের কথা শোনো। চতুর্দশ দিনে ভোরে, রাজপুরোহিত ও মন্ত্রীরা একত্রিত হয়ে ভরতকে বললেন, “রাজা দশরথ, আমাদের শ্রেষ্ঠ পিতা, রাম ও বলবান লক্ষ্মণকে নির্বাসনে পাঠিয়ে স্বর্গে গেছেন। এখন, মহাপ্রতাপী রাজপুত্র, আপনিই আমাদের রাজা হোন; কারণ রাজ্য শূন্য থাকলে আমাদের আর কোনো পথ নেই। সকল অভিষেক দ্রব্য প্রস্তুত, জনগণ ও শ্রেণিসমূহ আপনার অপেক্ষায় আছে। পিতৃপুরুষের উত্তরাধিকার স্বরূপ রাজ্য গ্রহণ করুন, নিজেকে অভিষিক্ত করুন ও আমাদের রক্ষা করুন, পুরুষশ্রেষ্ঠ।” ভরত, সমস্ত অভিষেক দ্রব্য পরিক্রমা করে, দৃঢ়সংকল্প নিয়ে সকলের উদ্দেশে বললেন, “আমাদের বংশে সর্বদা জ্যেষ্ঠই রাজা হন; আপনাদের মতো জ্ঞানীরা আমাকে এভাবে বলবেন না। রাম আমাদের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তিনিই পৃথিবীর রাজা হবেন; আমি চৌদ্দ বছর অরণ্যে বাস করব। এক বিশাল, চতুরঙ্গিনী সেনা প্রস্তুত করুন; আমি নিজেই অরণ্যে গিয়ে রামকে ফিরিয়ে আনব। সমস্ত অভিষেক দ্রব্য প্রস্তুত করে আমাদের আগে পাঠান; আমি রামের জন্য অরণ্যে যাব। সেখানেই সকল বিধান অনুসারে পুরুষসিংহ রামকে অভিষিক্ত করে, যজ্ঞ থেকে অগ্নি আনার মতো, তাঁকে ফিরিয়ে আনব। স্বার্থান্ধ মায়ের ইচ্ছা আমি পূরণ করব না; কঠিন অরণ্যে বাস করব, রাম হবেন রাজা। কারিগরদের বলুন, পথ সমান বা অসমান যাই হোক, প্রস্তুত করুক; আর দক্ষ প্রহরীরা আমাদের সঙ্গে থাকুক।” রাজপুত্র রামের পক্ষে এভাবে বললে, সকল জনতা আনন্দে ও প্রশংসায় উত্তর দিলেন, “তুমি যেভাবে ভাই রামের জন্য রাজ্য অর্পণ করতে চাও, লক্ষ্মী দেবী যেন সদা তোমার সঙ্গে থাকেন।” ভরতের এ মহান ও উত্তম বাক্য শুনে, সকল সদ্ব্যক্তির চোখ থেকে আনন্দাশ্রু গড়িয়ে পড়ল।