ভূমিতে পড়ে কাতরাচ্ছিলেন দুই ভাই, যেন দুটো ভাঙা শিংওয়ালা বলদ। তখন তাঁদের পিতা রাজা দশরথের জ্ঞানী ও যথাযথ পুরোহিত ঋষি বসিষ্ঠ, ভরতকে তুলে দাঁড় করিয়ে বললেন, “হে মহাজন, আজ তোমার পিতার মৃত্যুর ত্রয়োদশ দিন। কেবল হাড় ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই—তুমি কেন এখানে বিলম্ব করছ? সকল জীবের মধ্যে তিনটি দ্বন্দ্ব-যুগল অনিবার্যভাবে আসে। এসব অনিবার্য বিষয়ে এইরকম আচরণ ঠিক নয়।” সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নকে তুলে সান্ত্বনা দিলেন। জ্ঞানী সুমন্ত্র তাঁদের জীবনের আগমন ও প্রস্থান সম্পর্কে সত্য কথা শোনালেন। সেই দুই বীর, উঠে দাঁড়িয়ে, নিজেদের মহিমায় দীপ্ত হলেন। বৃষ্টি ও রোদে ভিজে, তারা দুই পৃথক ইন্দ্র-ধ্বজের মতো দেখাচ্ছিল। চোখের জল মুছে, লাল চোখে, বিষণ্ণ কণ্ঠে কথা বলছিলেন। এবার শুনুন অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টাত্তরতম অধ্যায়ের কাহিনি। শোকগ্রস্ত ভরত যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লক্ষ্মণের ছোট ভাই শত্রুঘ্ন তাঁকে বললেন, “যিনি সকল জীবের আশ্রয়, তিনি নিজেই কত কষ্টে আছেন! সেই ধর্মবীর রামকে এক নারী বনবাসে পাঠিয়েছে। লক্ষ্মণ, যিনি শক্তিশালী ও সাহসী, তিনি কেন রামকে মুক্ত করেন না, এমনকি আমাদের পিতাকে বাধা দেন না?” “আমাদের পিতা, যিনি নারীর প্রভাবে পথভ্রষ্ট হয়েছেন, তাঁকে পূর্বেই বাধা দেওয়া উচিত ছিল, সঠিক ও ভুল বিচার করে।” যখন শত্রুঘ্ন এভাবে বলছিলেন, তখন কুব্জা, সব অলংকারে সজ্জিত, পূর্ব দরজায় উপস্থিত হলেন। সুন্দর চন্দনলেপন, রাজবেশ, নানা অলংকারে তিনি দীপ্তিমান ছিলেন। তাঁর কোমরবন্ধ ও বহু দড়িতে বাঁধা, তিনি যেন অনেক দড়িতে বাঁধা এক বানরের মতো দেখাচ্ছিলেন। তাঁকে দেখে, দ্বাররক্ষী, তাঁকে অপকর্মের কারণ হিসেবে চিনে, নির্মম কুব্জাকে ধরে শত্রুঘ্নের সামনে আনলেন। বললেন, “এই নারীর কারণে রাম বনবাসে গেলেন, তোমার পিতা প্রাণ ত্যাগ করলেন। এই নিষ্ঠুর ও কুটিল নারী—তুমি যা ঠিক মনে করো, তাই করো।” এই কথা শুনে, শত্রুঘ্ন, গভীর দুঃখে হলেও দৃঢ়চিত্তে, অন্তঃপুরের সকল পরিচারিকাদের উদ্দেশে বললেন, “যাঁর কারণে আমার ভাই ও পিতার এত কষ্ট হয়েছে, এখন তাঁর কুটিল কর্মের ফল ভোগ করুন।” এইভাবে বলার পর, কুব্জা, তাঁর সঙ্গীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, দ্রুত জোরপূর্বক ধরে নিয়ে যাওয়া হল, আর তিনি কাঁদতে কাঁদতে টানা-হেঁচড়া হচ্ছিলেন। তখন তাঁর সঙ্গীরা, শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে, ভীত হয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল। তারা একত্র হয়ে বলল, “এখন তিনি আমাদের উপর এসে পড়েছেন, আমাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেবেন।” “চলো, আমরা কৌশল্যার আশ্রয় নিই; তিনি দয়ালু, উদার, ধর্মপরায়ণ ও খ্যাতিমান। তিনি আমাদের নিশ্চয়ই রক্ষা করবেন।” তখন শত্রুঘ্ন, চোখে ক্রোধে লাল হয়ে, শত্রুনাশকারী, কুব্জাকে মাটিতে ঘষে-ঘষে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন। মন্ত্রা, এদিক-ওদিক টানা-হেঁচড়া হতে হতে, তাঁর নানা অলংকার মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। সেই অলংকারে রাজপ্রাসাদ তখন যেন শরৎকালের আকাশের মতো দেখাচ্ছিল। তখন, শত্রুঘ্ন, রাগে উন্মত্ত, কেকেইকে কঠোর ভাষায় তিরস্কার করলেন। সেই কঠোর ও যন্ত্রণাদায়ক কথা শুনে, কেকেই বড়ই কষ্ট পেলেন এবং শত্রুঘ্নের ক্রোধে ভীত হয়ে তাঁর ছেলের আশ্রয় নিলেন। শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে, ভরত তাঁকে বললেন, “নারীদের কোন জীবই হত্যা করে না; ক্ষমা করো।” “আমি এই কুটিল কেকেইকে হত্যা করতাম, যদি ধর্মবীর রাম আমাকে মা হত্যার জন্য দোষ না দিতেন। যদি রাম জানতে পারেন, এই কুব্জাকেও হত্যা করা হয়েছে, তিনি আমাদের কারও সঙ্গে কথা বলবেন না।” ভরতের কথা শুনে, শত্রুঘ্ন তাঁর ক্রোধ সংবরণ করলেন এবং মন্ত্রাকে ছেড়ে দিলেন। মন্ত্রা, কেকেইকের পায়ে পড়ে, গভীর দুঃখে শ্বাস নিতে নিতে, করুণভাবে বিলাপ করছিল। কুব্জাকে, শত্রুঘ্নের হিংস্রতায় বিভ্রান্ত, কেকেই, ভরতের মা, এক distressed পাখির মতো তাঁর গায়ে জড়িয়ে, শান্তভাবে সান্ত্বনা দিলেন। এবার শুনুন অযোধ্যা কাণ্ডের উনআশিতম অধ্যায়। চতুর্দশ দিনের ভোরে, রাজমন্ত্রীরা একত্রিত হয়ে ভরতের সঙ্গে কথা বললেন, “রাজা দশরথ, আমাদের শ্রেষ্ঠ পূর্বপুরুষ, রাম ও শক্তিশালী লক্ষ্মণকে বনবাসে পাঠিয়ে স্বর্গে গেছেন। এখন, হে খ্যাতিমান রাজপুত্র, তোমাকে আজ রাজা হতে হবে; কারণ রাজ্য অনাথ, আমাদের অন্যভাবে চলা উচিত নয়।” “সব অভিষেকের সামগ্রী প্রস্তুত আছে, হে রাঘব; তোমার জনগণ ও সমস্ত সম্প্রদায় তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। পিতামহ ও পিতার উত্তরাধিকারী রাজ্য গ্রহণ করো, নিজেকে অভিষিক্ত করো এবং আমাদের রক্ষা করো, মানবশ্রেষ্ঠ।” তখন, ভরত, সমস্ত অভিষেকের সামগ্রীকে পরিক্রমা করে, দৃঢ় সংকল্পে, সকলকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন।