শত্রুঘ্ন রাজাকে স্মরণ করে গভীর শোকে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; বেদনায় ও বিভ্রান্তিতে সে যেন উন্মাদ, ক্রমাগত কাঁদতে লাগল। সে বারবার তার পিতার গুণ ও সদ্গুণ স্মরণ করতে লাগল, এবং মন্ত্রা ও কৈকেয়ীর কুটিল কৌশলে সৃষ্ট তীব্র দুঃখে আক্রান্ত হয়ে পড়ল। বরদান থেকে যে দুঃখ-সমুদ্রের জন্ম, তার গভীরতা ছিল অতল; সেই স্নেহে লালিত, কোমল শত্রুঘ্ন তাতে সম্পূর্ণভাবে ডুবে গেল। সে বিলাপ করে বলল, “হে পিতা, তুমি ভরতকে ছেড়ে, যে এখন শোকে কাতর, কোথায় চলে গেলে? আমরাই তো ছিলাম তোমার যত্নে—খাদ্য, পানীয়, বস্ত্র, অলংকার—সবই তুমি দিতেন। তুমি আমাদের সবকিছু জোগাড় করে দিতে, এখন আমাদের জন্য কে করবে? বিচ্ছেদের এই মুহূর্তে, পৃথিবীও যেন দ্বিখণ্ডিত হয় না!” “হে ধর্মজ্ঞ, মহাত্মা রাজা, তোমাকে হারিয়ে, পিতা স্বর্গে চলে গেছেন, রাম অরণ্যে—আমার প্রাণের আর কী মূল্য? ভাই ও পিতাকে হারিয়ে, ইক্ষ্বাকুদের শূন্য এই নগরীতে আমি অগ্নিতে প্রবেশ করব। আমি অযোধ্যায় ফিরব না; আমি অরণ্যেই যাব।” তাদের এই বিলাপ ও শোক দেখে, সঙ্গে থাকা সবাই আরও গভীরভাবে দুঃখে ডুবে গেল। তখন শত্রুঘ্ন ও ভরত, ক্লান্ত ও বিমর্ষ, মাটিতে পড়ে রইল—তাদের অবস্থা যেন ভাঙা শিংয়ের দুটি বলদের মতো। তখন তাঁদের পিতার জ্ঞানী ও কর্তব্যপরায়ণ পুরোহিত, ঋষি বসিষ্ঠ, ভরতকে তুলে বললেন, “হে মহাবীর, আজ তোমার পিতার মৃত্যুর ত্রয়োদশ দিন। শুধু হাড় অবশিষ্ট, আর দেরি কেন? পৃথিবীর সব প্রাণীর মধ্যেই তিন জোড়া বিপরীত অবস্থা অবশ্যম্ভাবী। এ নিয়ে এইভাবে বিলাপ করা উচিত নয়।” সমন্ত্রও শত্রুঘ্নকে তুলে সান্ত্বনা দিলেন। জ্ঞানী সুমন্ত্র তাদের জীবনের আগমন ও প্রস্থান সম্পর্কে সত্য কথা শোনালেন; তখন দুই বীর, উঠে দাঁড়িয়ে, তাদের গৌরবে দীপ্ত হল। বৃষ্টি ও রোদে ভেজা ও পোড়া, তারা যেন দুই পৃথক ইন্দ্রধ্বজের মতো দেখাল; চোখে অশ্রু, রক্তিম নয়ন, ভারী কণ্ঠে তারা কথা বলল। এভাবে অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টাত্তর অধ্যায় শুরু হয়। ভরত যখন শোকে কাতর হয়ে যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন শত্রুঘ্ন, লক্ষ্মণের ছোট ভাই, তাকে বলল, “যিনি সকল জীবের আশ্রয়, তিনি নিজেই কত দুঃখ পাচ্ছেন! সেই ধর্মবান রাম, এক নারীর কারণে অরণ্যে নির্বাসিত!” শত্রুঘ্ন বলল, “লক্ষ্মণ, বলশালী ও বীর—সে কেন রামকে উদ্ধার করেনি, এমনকি পিতাকে বাধা দিয়েও? আমাদের পিতা, যিনি নারীর প্রভাবে সঠিক পথ থেকে বিচ্যুত হয়েছিলেন, তাকে আগেই বাধা দেওয়া উচিত ছিল, ন্যায়-অন্যায় দেখে।” শত্রুঘ্ন যখন এভাবে বলছিল, তখন কুব্জা মন্ত্রা, অলংকারে সজ্জিত, পূর্ব দরজায় এসে উপস্থিত হল। সে চন্দন মাখা, রাজকীয় বস্ত্রে, নানান অলংকারে সজ্জিত হয়ে দীপ্তিময় দেখাচ্ছিল। তার গয়না ও নানা দড়িতে বাঁধা অবস্থায় সে যেন অনেক রশিতে বাঁধা এক বানরের মতো লাগছিল। তাকে দেখে দ্বাররক্ষী, তার কুকর্মের কথা মনে করে, নির্দয় কুব্জাকে ধরে শত্রুঘ্নের সামনে নিয়ে এল। সে বলল, “তার কারণেই রাম অরণ্যে গেছেন, আর তোমার পিতা প্রাণ ত্যাগ করেছেন; এই সেই নিষ্ঠুর ও দুষ্ট নারী—তুমি যা ইচ্ছা, করো।” এ কথা শুনে শত্রুঘ্ন, গভীর দুঃখে হলেও দৃঢ় সংকল্পে, অন্দরমহলের সকল সেবিকাদের বলল, “যার কারণে আমার ভাই ও পিতার এত দুঃখ, সে আজ তার কুকর্মের ফল ভোগ করুক।” এভাবে বলা মাত্র, কুব্জা তার সঙ্গিনীদের নিয়ে জোরপূর্বক ধরে টেনে নিয়ে যাওয়া হল, আর সে কেঁদে চিৎকার করতে লাগল। তার সঙ্গিনীরা, শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে আতঙ্কিত হয়ে, চারদিকে পালিয়ে গেল। তারা নিজেদের মধ্যে বলল, “এবার সে এসে পড়েছে, আমাদের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করবে।” তখন তারা ঠিক করল, “চল, কৌশল্যার আশ্রয় নিই; তিনি দয়ালু, উদার, ধর্মপরায়ণ ও প্রসিদ্ধ—তিনিই আমাদের রক্ষা করবেন।” অতঃপর শত্রুঘ্ন, চোখ রাগে লাল, শত্রুনাশকারী, কাঁদতে থাকা কুব্জাকে মাটিতে টেনে নিয়ে চলল। মন্ত্রাকে এদিক-ওদিক টেনে নিয়ে যাওয়ার সময়, তার নানা রকম অলংকার মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। সেসব অলংকারে রাজপ্রাসাদ সেই মুহূর্তে যেন শরৎকালের আকাশের মতো দেখাল। তখন সেই বলবান বীর, ক্রোধে অগ্নিশর্মা, কৈকেয়ীকে কঠোর ভাষায় ভর্ৎসনা করল ও কড়া কথা বলল। কৈকেয়ী, সেই কঠোর ও যন্ত্রণাদায়ক কথা শুনে খুব কষ্ট পেল এবং শত্রুঘ্নের ক্রোধে আতঙ্কিত হয়ে তার ছেলের আশ্রয়ে গেল। শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে ভরত তাকে বলল, “নারীদের কোনো প্রাণীই হত্যা করে না; তাকে ক্ষমা করো।” সে আরও বলল, “আমি এই দুষ্ট কৈকেয়ীকে হত্যা করতাম, যদি ধর্মবান রাম আমাকে মায়ের হত্যার জন্য দোষারোপ না করত।” “আর যদি রাম জানেন, এই কুব্জাকেও হত্যা করা হয়েছে, তাহলে সে তোমার বা আমার সঙ্গে কথা বলবে না।” ভরতের কথা শুনে শত্রুঘ্ন, লক্ষ্মণের ছোট ভাই, ক্রোধ সংবরণ করল এবং মন্ত্রাকে ছেড়ে দিল।