যে ভাবে ঋষিরা জীবনের শেষে পতিত যয়াতিকে দেখেছিলেন, ঠিক সেইভাবেই শত্রুঘ্ন ভরতের গভীর শোকে ভেঙে পড়া অবস্থা প্রত্যক্ষ করলেন। রাজাকে স্মরণ করে শত্রুঘ্ন অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন; শোক ও বেদনায় তিনি যেন পাগলের মতো অচেতন হয়ে পড়লেন। বারবার পিতার গুণ ও সদ্গুণ স্মরণ করে, মন্ত্রা ও কৈকেয়ীর কুপ্রভাবের কারণে তার মনে প্রবল শোক গ্রাস করল। বরদান প্রদানের ফলে যে দুঃখের সাগর সৃষ্টি হয়েছে, তার গভীরতা অতল; সেই স্নেহে লালিত, সবসময় আদরে বড় হওয়া কিশোর—শত্রুঘ্ন—সেই শোকে ডুবে গেলেন। তিনি বিলাপ করে বলতে লাগলেন, “হে পিতা, আপনি ভরতকে কাঁদতে ও বিলাপ করতে ফেলে কোথায় চলে গেলেন? আপনিই তো আমাদের আহার, পান, বস্ত্র, অলংকার সবকিছু জোগাতেন। আমাদের সমস্ত চাহিদা আপনি পূরণ করতেন—এখন কে আমাদের দেখবে? তবুও, বিচ্ছেদের এই সময়ে পৃথিবী কেন দ্বিখণ্ডিত হয় না!” তিনি আবার বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, মহাত্মা রাজন, আপনাকে হারিয়ে আমরা এতিম; পিতা স্বর্গে চলে গেছেন, রাম অরণ্যে—এ অবস্থায় আমার জীবনের আর কী মূল্য? ভাই ও পিতা ছাড়া, ইক্ষ্বাকুদের শাসিত এই শূন্য নগরে আমি অগ্নিতে প্রবেশ করব। আমি অযোধ্যায় প্রবেশ করব না; তপোবনে চলে যাব।” তাদের এই বিলাপ ও দুঃখ দেখে, সাথে থাকা সকলে আরও গভীরভাবে শোকাহত হল। এরপর শত্রুঘ্ন ও ভরত, ক্লান্ত ও বিষণ্ন হয়ে, মাটিতে পড়ে রইলেন—দুই ভাঙা শিঙওয়ালা ষাঁড়ের মতো। তখন তাদের পিতার জ্ঞানী ও শিষ্ট পুরোহিত বশিষ্ঠ ভরতকে তুললেন এবং বললেন, “হে মহাশয়, আজ তোমার পিতার মৃত্যুর ত্রয়োদশ দিন। এখন কেবল অস্থি অবশিষ্ট আছে; তুমি কেন এখানে দেরি করছ? সকল জীবের মধ্যেই তিনটি জোড়া বিপরীত অবস্থা অনিবার্যভাবে ঘটে। এই অনিবার্যতায় এভাবে বিলাপ করা উচিত নয়।” সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নকে তুললেন ও সান্ত্বনা দিলেন। তিনি জন্ম-মৃত্যুর সত্য কথা তাদের বোঝালেন। তখন দুই বীর ভাই উঠে দাঁড়ালেন, তাদের মহিমায় দীপ্ত হয়ে উঠলেন। বৃষ্টি ও রৌদ্রে ভিজে ও পুড়ে, তারা যেন দুই পৃথক ইন্দ্রধ্বজের মতো দেখাল; চোখের জল মুছে, রক্তিম চোখে, দুঃখে ভারী কণ্ঠে কথা বললেন। এরপর বর্ণিত হল—“এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহারামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের অষ্টাত্তর অধ্যায় শুনুন।” ভরত যখন শোকে পীড়িত হয়ে যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লক্ষ্মণের কনিষ্ঠ ভ্রাতা শত্রুঘ্ন তাকে বললেন, “যিনি সকল প্রাণীর আশ্রয়—তিনি নিজের জন্য কত দুঃখ সহ্য করছেন! সেই ধর্মনিষ্ঠ রামকে এক নারী বনবাসে পাঠিয়েছেন। বলবান ও বীর লক্ষ্মণ কেন রামকে মুক্ত করেন না, এমনকি প্রয়োজনে আমাদের পিতাকে বাধা দিলেও? আমাদের পিতা, যিনি এক নারীর প্রভাবে সৎপথ থেকে বিচ্যুত হয়েছেন, তাকেও আগে বাধা দেওয়া উচিত ছিল, সঠিক-ভুল বিবেচনা করে।” এভাবে শত্রুঘ্ন বলার সময়, সমস্ত অলংকারে ভূষিতা কুব্জা (মন্ত্রা) পূর্ব দরজায় আবির্ভূত হল। তার গায়ে উৎকৃষ্ট চন্দনের প্রলেপ, রাজবেশ, নানারকম গহনা; সে উজ্জ্বল দীপ্তিতে দীপ্তিমান। রত্নখচিত মেখলা ও বহু দড়ি পরিহিত হয়ে, সে যেন বহু দড়িতে বাঁধা বানরের মতো দেখাচ্ছিল। তাকে দেখে, প্রহরী বুঝতে পারল সে-ই সকল অকল্যাণের কারণ; তাই সে নির্দয় কুব্জাকে ধরে শত্রুঘ্নের কাছে নিয়ে এলো। বলল, “এই নারীর জন্যই রামকে বনবাসে যেতে হয়েছে এবং তোমার পিতা প্রাণ বিসর্জন দিয়েছেন; এই নিষ্ঠুর ও দুষ্ট নারী—তুমি যেমন ঠিক মনে করো, তাই করো।” এই কথা শুনে, শত্রুঘ্ন গভীর দুঃখে কাতর হলেও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে অন্তঃপুরের সকল সেবিকাদের উদ্দেশে বললেন, “যার জন্য আমার ভাই ও পিতার এত দুঃখ হয়েছে, আজ সে তার কুকর্মের ফল ভোগ করুক।” এই আদেশে কুব্জা, তার সঙ্গিনীদের ঘিরে, জোরপূর্বক ধরে টেনে নিয়ে যাওয়া হল; সে কান্নাকাটি করতে লাগল। তার সঙ্গিনীরা শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে ভয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল। তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করল, “এখন সে আমাদের পেয়ে গেছে, আমাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেবে।” তারা বলল, “আসুন, আমরা কৌশল্যার আশ্রয় নিই—তিনি দয়ালু, উদার, ধর্মপরায়ণ ও প্রসিদ্ধ; তিনিই আমাদের নিরাপদ আশ্রয় দেবেন।” এদিকে শত্রুঘ্ন, শত্রুদের দমনকারী, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে কুব্জাকে মাটিতে টেনে নিয়ে যেতে লাগলেন। এদিক-ওদিক টানতে টানতে, তার নানা রকম অলংকার মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। সেই অলংকার ছড়িয়ে পড়ায় রাজপ্রাসাদ তখন যেন শরৎকালের আকাশের মতো দেখাল। এরপর শত্রুঘ্ন, পুরুষশ্রেষ্ঠ, ক্রোধে কৈকেয়ীকে কঠোর ভাষায় ভর্ৎসনা করলেন। তার সেই কঠিন ও কষ্টদায়ক বাক্য শুনে কৈকেয়ী অত্যন্ত দুঃখিত হলেন এবং শত্রুঘ্নের ক্রোধে ভীত হয়ে নিজের পুত্রের আশ্রয় নিলেন। শত্রুঘ্নকে রাগান্বিত দেখে ভরত বললেন, “নারীদের কখনো হত্যা করা যায় না; তুমি তাকে ক্ষমা করো।” তিনি আরও বললেন, “আমি এই দুষ্ট কৈকেয়ীকে হত্যা করতাম, যদি ন্যায়পরায়ণ রাম আমাকে মায়ের হত্যার জন্য দোষারোপ না করতেন। যদি রাম জানতে পারেন এই কুব্জাকেও হত্যা করা হয়েছে, তবে তিনি আমাদের কারো সঙ্গেই কথা বলবেন না।” এভাবেই, রাজপরিবারের মধ্যে শোক, ক্রোধ ও বিচারের এই ঘটনাগুলো একে একে সংঘটিত হতে লাগল।