যখন ভরতকে তুলে ধরা হচ্ছিল, তখন তিনি যেন ইন্দ্রের রথের পতাকা মাটিতে পড়ে গেছে—এমন দৃশ্য ধারণ করলেন। তখন রাজপুরোহিতসহ সকল মন্ত্রী, যারা শুদ্ধাচারে দৃঢ় ছিলেন, তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন। এই সময় শত্রুঘ্ন, যেমন ঋষিরা মৃত্যুর শেষে পতিত যয়াতিকে দেখেছিলেন, তেমনি শোকাক্রান্ত ভরতকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। শত্রুঘ্ন রাজাকে স্মরণ করে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। তিনি এমনভাবে ছটফট করতে লাগলেন, যেন উন্মাদ, গভীর দুঃখে বিলাপ করলেন। বারবার পিতার গুণ ও সদ্গুণ স্মরণ করে, মন্ত্রা ও কৈকেয়ীর কুটিল কৌশলের কারণে তাঁর মনে তীব্র বেদনা জন্ম নিল। বরদান থেকে যে শোকের বিশাল সাগর সৃষ্টি হয়েছে, তা তাঁর কোমল, সর্বদা আদরে বেড়ে ওঠা হৃদয়কে গ্রাস করল। তিনি বিলাপ করে বললেন, “হে পিতা, আপনি ভরতকে ছেড়ে, যিনি শোকে কাতর, কোথায় চলে গেলেন? আপনিই তো আমাদের আহার, পান, বস্ত্র, অলঙ্কার দিয়েছেন। আপনি আমাদের সবকিছু যুগিয়েছেন—এখন কে দেবে? তবুও বিচ্ছেদের সময়েও পৃথিবী যেন ফেটে যায় না!” তিনি আরো বললেন, “হে রাজা, ধর্মজ্ঞ ও মহাত্মা, আপনি চলে গেছেন, রাম বনবাসে—এ অবস্থায় আমাদের জীবন আর কী কাজে আসবে? ভাই ও পিতৃহীন হয়ে, ইক্ষ্বাকুদের শূন্য নগরে, আমি অগ্নিতে প্রবেশ করব।” তিনি আবার বললেন, “আমি অযোধ্যায় প্রবেশ করব না; আমি তপোবনে চলে যাব।” তাঁদের এই বিলাপ ও দুর্দশা দেখে, যারা তাঁদের সঙ্গে ছিলেন, তারাও আরও গভীর দুঃখে আচ্ছন্ন হলেন। তখন শত্রুঘ্ন ও ভরত, ক্লান্ত ও হতাশ হয়ে, মাটিতে পড়ে রইলেন, যেন দুইটি শিংভাঙ্গা বলদ। এরপর তাঁদের পিতার জ্ঞানী ও শিষ্ট পুরোহিত বাসিষ্ঠ ভরতকে তুলে বললেন, “হে মহাজন, আজ তোমার পিতার পরলোকগমনের ত্রয়োদশ দিন। কেবল অস্থি অবশিষ্ট, এখন আর বিলম্ব কেন? সকল জীবের মধ্যে তিন জোড়া বিপরীত অবস্থা স্বাভাবিকভাবেই আসে—এসব অনিবার্য ব্যাপারে এভাবে বিলাপ করা উচিত নয়।” তখন সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নকে তুলে সান্ত্বনা দিলেন। তিনি জন্ম-মৃত্যুর চক্রের সত্য কথা বুঝিয়ে দিলেন। এরপর দুই ভাই, বীরের মতো উঠে দাঁড়ালেন, তাঁদের অন্তর্নিহিত মহিমায় দীপ্ত হলেন। বৃষ্টি ও রোদে ভিজে ও পুড়ে, তাঁরা যেন দুই পৃথক ইন্দ্রধ্বজের মতো দেখালেন। চোখের জল মুছে, লাল চোখে, ভারী কণ্ঠে তাঁরা কথা বললেন। (এখানে অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টাত্তরতম অধ্যায়ের কথা স্মরণ করানো হয়েছে।) ভরত যখন শোকে কাতর হয়ে যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখন শত্রুঘ্ন, লক্ষ্মণের ছোট ভাই, ভরতকে বললেন, “যিনি সকল জীবের আশ্রয়, সেই রাম—তাঁকে যে কী দুঃখ সহ্য করতে হচ্ছে! সেই ধর্মবান রামকে এক নারী বনবাসে পাঠিয়েছেন। লক্ষ্মণ, যিনি বলশালী ও বীর, তিনি কেন রামকে উদ্ধার করেন না—even যদি পিতাকে বাধা দিতে হয়?” আবার বললেন, “আমাদের পিতা, যিনি নারীর প্রভাবে সঠিক পথ থেকে বিচ্যুত হয়েছেন—তাঁকে আগেই বাধা দেওয়া উচিত ছিল, ন্যায়-অন্যায় বুঝে।” ঠিক তখনই, শত্রুঘ্ন কথা বলার সময়, কুব্জা মন্ত্রা, অলঙ্কারে বিভূষিত হয়ে, পূব-দ্বারে উপস্থিত হলেন। তিনি সুঘ্রাণ চন্দনলেপন, রাজবস্ত্র ও নানা অলঙ্কারে সজ্জিত হয়ে দীপ্তিমান দেখালেন। তাঁর কোমরে বহু রত্নখচিত মেখলা ও নানা দড়ি—তিনি যেন বহু রশিতে বাঁধা বানরের মতো লাগলেন। তাঁকে দেখে, দ্বাররক্ষক বুঝতে পারলেন—এই নিষ্ঠুর কুব্জাই সকল অকল্যাণের কারণ। দ্বাররক্ষক তাঁকে ধরে শত্রুঘ্নের সামনে হাজির করলেন। বললেন, “এনার কারণেই রাম বনবাসে, আপনার পিতা প্রাণ ত্যাগ করেছেন; এই নিষ্ঠুর নারী—আপনি যা ইচ্ছা করুন।” এই কথা শুনে শত্রুঘ্ন, গভীর দুঃখে হলেও, দৃঢ় প্রতিজ্ঞায়, অন্তঃপুরের সকল দাসীদের উদ্দেশে বললেন, “যার দ্বারা আমার ভাই ও পিতা চরম দুঃখ পেয়েছেন, এবার সে তার কুকর্মের ফল ভোগ করুক।” এ কথা শুনে, কুব্জাকে তাঁর সখীরা ঘিরে থাকলেও, তাঁকে জোর করে টেনে নিয়ে যাওয়া হল—তিনি বিলাপ করতে লাগলেন। তাঁর সহচরীরা, শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে, ভয়ে四দিকে ছুটে পালিয়ে গেলেন। তারা নিজেদের মধ্যে বললেন, “এবার তিনি আমাদেরও নিশ্চিহ্ন করে দেবেন!” তখন তারা বলল, “চলুন, আমরা কৌশল্যার শরণাপন্ন হই; তিনি দয়ালু, দানশীলা, ধর্মপ্রিয়া ও প্রসিদ্ধ—তিনি নিশ্চয়ই আমাদের রক্ষা করবেন।” এদিকে শত্রুঘ্ন, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, শত্রুদের দমনকারী, কাঁদতে থাকা কুব্জাকে মাটিতে টেনে নিয়ে যেতে লাগলেন। তাঁকে এদিক-ওদিক টানতে টানতে, তাঁর গায়ের নানা অলঙ্কার মাটিতে ছিটকে পড়ল। সেই অলঙ্কারে রাজপ্রাসাদ যেন শরৎকালের আকাশের মতো ঝলমল করতে লাগল। এরপর, পুরুষসিংহ শত্রুঘ্ন, রাগে কেঁপে, কৈকেয়ীকে কঠিন ভাষায় ভর্ৎসনা করলেন। সেই কঠোর, যন্ত্রণাদায়ক বাক্য শুনে কৈকেয়ী অত্যন্ত মর্মাহত হলেন এবং শত্রুঘ্নের ক্রোধে ভীত হয়ে ছুটে গিয়ে তাঁর পুত্র ভরতের শরণ নিলেন। শত্রুঘ্নের ক্রোধ দেখে ভরত বললেন, “নারীকে কখনো হত্যা করা উচিত নয়; ক্ষমা করো তাঁকে।” আবার বললেন, “আমি এই পাপিনী কৈকেয়ীকে হত্যা করতাম, যদি ধর্মবান রাম মা-হত্যার জন্য আমাকে দোষ না দিতেন।