অন্যদিকে, কিছুজন সুমধুর চন্দনকাঠ, আগর, গন্ধরস, পাইন, পদ্মকাঠ এবং দেবতাদের জন্য উপযুক্ত নানা ধরনের কাঠ সংগ্রহ করলেন এবং সেগুলো দিয়ে রাজা দশরথের জন্য চিতার ব্যবস্থা করলেন। সেখানে, বিরল ও সাধারণ নানা সুগন্ধি দ্রব্য অর্পণ করে, পুরোহিতেরা রাজাকে চিতার মাঝখানে স্থাপন করলেন, সবকিছু শাস্ত্রবিধি অনুসারে সাজিয়ে দিলেন। এরপর, নির্ধারিত ক্রিয়াকর্ম সম্পন্ন করে, ব্রাহ্মণরা প্রার্থনা পাঠ করতে লাগলেন; সামবেদ গায়করা শাস্ত্রবিধি অনুসারে সামগান শুরু করলেন। রাজমাতাগণ, প্রবীণদের সঙ্গে, তাদের মর্যাদা অনুসারে পালকি ও রথে চড়ে নগর ত্যাগ করলেন। পুরোহিতেরা রাজাকে চিতায় স্থাপন করে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করলেন, আর কৌশল্যা-সহ রাজার স্ত্রীগণ শোকে একেবারে ভেঙে পড়লেন। তখন নারীদের কান্নার শব্দ আকাশে বেজে উঠল—হাজার হাজার নারী, যেন সারসের মতো, শোকে আর্তনাদ করছেন। শোকে বিহ্বল ও বারবার বিলাপ করতে করতে, সেই মহীয়সী নারীরা তাদের যানবাহন থেকে নেমে সারযূ নদীর তীরে এলেন। সেখানেই ভরত, রাজার স্ত্রীগণ, মন্ত্রী ও পুরোহিতেরা একসঙ্গে জলাঞ্জলি দিলেন; পরে তাঁরা অশ্রুসজল নয়নে নগরে ফিরে এলেন এবং দশ দিন মাটিতে শোকে কাটালেন। দশ দিন পূর্ণ হলে এবং শুদ্ধি সম্পন্ন হলে, দ্বাদশ দিনে রাজার পুত্র যথানিয়মে শ্রাদ্ধ ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করলেন। তিনি ব্রাহ্মণদের প্রচুর রত্ন, ধন, অন্ন, মূল্যবান বস্ত্র ও নানা মণিমুক্তা দান করলেন। আরও দিলেন বহু সাদা কম্বল, শত শত গাভী, দাস-দাসী, যানবাহন ও বিশাল গৃহ। এইসব দান ব্রাহ্মণদের হাতে তুলে দিয়ে, পরদিন ভোরে, ত্রয়োদশীতে, ভরত—শক্তিশালী অথচ শোকে বিহ্বল—কণ্ঠরোধ হয়ে শুচি গ্রহণ করতে এগিয়ে গেলেন। চিতার পাদদেশে দাঁড়িয়ে, ভীষণ কষ্টে, তিনি পিতাকে উদ্দেশ করে বললেন, “আপনি আমাকে রাঘবের কাছে সঁপে দিয়ে বনবাসী করেছেন, আমায় ছেড়ে চলে গেলেন, যেমন অভিভাবকহীন পুত্রকে কেউ জঙ্গলে ফেলে যায়। প্রিয় পিতা, কৌশল্যাকে ছেড়ে কোথায় গেলেন আপনি? এই লালচে ছাই আর পোড়া অস্থির গণ্ডল দেখছি—” পিতার দেহের বিনাশ দেখে তিনি চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন; শোকে কাতর হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। তাঁকে তুলতে গেলে, তিনি যেন ইন্দ্ররথের পতিত পতাকা; তখন পবিত্র ব্রাহ্মণ, মন্ত্রীরা তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন। যেমন মুনিগণ মৃত্যুর শেষে পতিত যযাতিকে দেখেছিলেন, তেমনি শত্রুঘ্ন ভরতকে শোকে ক্লিষ্ট হয়ে দেখলেন। পিতার কথা মনে করে শত্রুঘ্ন জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন; দুঃখে উন্মাদপ্রায় হয়ে গভীর শোকে বিলাপ করতে লাগলেন। বারবার পিতার গুণ ও সদগুণ স্মরণ করে, মন্ত্রার কুটিলতা ও কৈকেয়ীর দোষে উদ্ভূত প্রচণ্ড শোকে তিনি কাতর হলেন। বরদান থেকে উৎপন্ন এই দুঃখের অতল সাগরে তিনি ডুবে গেলেন; সেই আদুরে, সবসময় স্নেহে লালিত সন্তান— “হে পিতা, ভরতকে শোকে ও বিলাপে ফেলে কোথায় গেলেন? আপনিই তো আমাদের আহার, পানীয়, বস্ত্র, অলঙ্কার যুগিয়েছেন! সবকিছু আপনি দিতেন—এখন কে দেবে? অথচ এই বিচ্ছেদের সময়েও পৃথিবী দ্বিখণ্ডিত হয় না। আপনি চলে গেলে, হে ধর্মজ্ঞ মহাত্মা রাজন, আমাদের পিতা স্বর্গে, রাম বনবাসে—তবে আমার জীবনের কী অর্থ? ভাই ও পিতারহিত এই শূন্য অযোধ্যায় আমি অগ্নিতে প্রবেশ করব। আমি অযোধ্যায় ফিরব না; তপোবনে চলে যাব। তাঁদের এই বিলাপ ও দুঃখ দেখে, যারা সঙ্গে ছিলেন, তারাও আরও গভীর শোকে নিমজ্জিত হলেন। তখন শত্রুঘ্ন ও ভরত—ক্লান্ত ও বিষণ্ন—ভূমিতে পড়ে রইলেন, যেন ভাঙা শিংয়ের দুটি বলদ। এরপর, তাঁদের পিতার জ্ঞানী ও যথাযথ পুরোহিত বাসিষ্ঠ ভরতকে তুলে বললেন, “হে মহাপ্রভু, আজ তোমার পিতার মৃত্যুর ত্রয়োদশ দিন। শুধু অস্থি পড়ে আছে—এখানে আর বিলম্ব কেন? সমস্ত জীবের মধ্যে তিনটি দ্বন্দ্ব অবশ্যম্ভাবী। এসব অনিবার্য বিষয়ে এমন করা উচিত নয়।” সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নকে তুলে সান্ত্বনা দিলেন। জ্ঞানী সুমন্ত্র জীবের আগমন-প্রস্থান সত্যটি তাঁদের শুনিয়ে দিলেন; তখন সেই দুই বীর, উঠে, তাঁদের মহিমায় দীপ্ত হলেন। বৃষ্টি ও রোদে ভেজা, তাঁরা যেন পৃথক দুটি ইন্দ্রধ্বজ; চোখের জল মুছে, রক্তিম নয়নে, ভারাক্রান্ত কণ্ঠে কথা বললেন। এবার, অযোধ্যা কাণ্ডের গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অষ্টাত্তর অধ্যায় শুনুন। ভরত যখন শোকে কাতর হয়ে যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন শত্রুঘ্ন, লক্ষ্মণের ছোট ভাই, তাঁকে বললেন, “যিনি সকল প্রাণীর আশ্রয়, তিনি নিজেই কত দুঃখ ভোগ করছেন! সেই ধর্মনিষ্ঠ রামকে এক নারীর কারণে বনবাসে যেতে হয়েছে। বলবান ও বীর লক্ষ্মণ কেন রামকে উদ্ধার করেন না—even যদি আমাদের পিতাকে বাধা দিতে হয়? আমাদের পিতা, যিনি নারীর প্রভাবে সৎপথচ্যুত হয়েছেন, তাঁকে আগেই সংযত করা উচিত ছিল, ধর্ম-অধর্ম বিচার করে।