রাজা দশরথের দেহত্যাগের পর, ভগ্নহৃদয় ভরত বিলাপ করতে লাগলেন—“হে রাজন, আপনার অনুপস্থিতিতে এই পৃথিবী যেন চাঁদহীন রাত্রির মতো দীপ্তিহীন হয়ে পড়েছে; অযোধ্যা নগরীও আমার কাছে ঠিক এমনই মনে হচ্ছে।” ভরতের এই শোকাকুল অবস্থায়, মহর্ষি বসিষ্ঠ আবারও তাকে বললেন, “হে মহাবাহু, রাজাধিরাজের জন্য যে সমস্ত শ্রাদ্ধ ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করা উচিত, তা বিলম্ব না করে যথাযথভাবে সম্পন্ন করো।” বসিষ্ঠের আজ্ঞা শ্রদ্ধাভরে গ্রহণ করে ভরত তৎক্ষণাৎ সমস্ত পুরোহিত, কুলপুরোহিত ও আচার্যদের ডেকে পাঠালেন। যারা রাজপুরুষের অগ্নিকুণ্ডের বাইরে ছিলেন, তাদেরও যজ্ঞবিধি মেনে পুরোহিত ও যজ্ঞকার্য পরিচালনাকারীরা নিয়ে গেলেন। এরপর, রাজা দশরথের নিথর দেহকে শিবিলা নামক শয্যায় স্থাপন করে, অশ্রুসিক্ত ও শোকাভিভূত সেবকরা তাঁকে বহন করে নিয়ে চলল। রাজপথে রাজার সামনে এগিয়ে যেতে যেতে লোকেরা সোনা, সোনার অলঙ্কার ও নানা বস্ত্র ছড়িয়ে দিল। অন্যরা চন্দনকাঠ, আগর, গন্ধরস, দেবদারু, পদ্মকাষ্ঠ ও দিব্য কাঠ সংগ্রহ করে চিতার আয়োজন করল। সুগন্ধি দ্রব্য দ্বারা চিতার চারিদিকে অর্চনা দিয়ে, পুরোহিতেরা রাজার দেহকে চিতার মাঝে স্থাপন করলেন। এরপর বিধিপূর্বক হোম সম্পাদিত হল এবং সামবেদ গায়করা শাস্ত্রানুসারে সামগান করতে লাগলেন। রাজপত্নীরা, প্রবীণদের সঙ্গে পালকিতে ও রথে চড়ে, তাঁদের মর্যাদানুযায়ী নগর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। চিতায় স্থাপিত রাজাকে কেন্দ্র করে পুরোহিতেরা শ্রাদ্ধকর্ম করলেন, আর মহারানী কৌশল্যার নেতৃত্বে নারীরা শোকে মুহ্যমান হয়ে পড়লেন। হাজার হাজার নারীর বিলাপ, যেন সারসপক্ষীর করুণ ডাক, আকাশ-বাতাস ভারি করে তুলল। বারবার কান্নায় ভেঙে পড়তে পড়তে, সেই মহিলারা তাঁদের বাহন থেকে নেমে সারযূ নদীর তীরে এসে দাঁড়ালেন। ভরত, রাজার পত্নীগণ, মন্ত্রীরা ও পুরোহিতেরা একত্রে জলাঞ্জলি দিলেন। অশ্রুসজল চোখে তাঁরা নগরে প্রত্যাবর্তন করলেন এবং দশ দিন ধরে মাটিতে শোকে দিন কাটালেন। দশ দিন পর, শুচিতার নিয়ম শেষ হলে, দ্বাদশ দিনে রাজার পুত্র ভরত তাঁর পিতার শ্রাদ্ধ সম্পাদন করলেন। ব্রাহ্মণদের তিনি প্রচুর রত্ন, ধন, খাদ্য, মূল্যবান বস্ত্র ও নানা রত্ন উপহার দিলেন। আরও দিলেন বহু শুভ্র কম্বল, শত শত গাভী, দাস-দাসী, বাহন ও সুদৃশ্য গৃহ। এইভাবে তিনি পিতার শ্রাদ্ধার্থে ব্রাহ্মণদের দান দিলেন। তারপর, ত্রয়োদশীর প্রভাতে, ভরত শোকাকুল কণ্ঠে, পিতার চিতার কাছে গিয়ে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “যেদিন আপনি আমাকে রাঘবের কাছে সঁপে দিয়েছিলেন, যিনি এখন অরণ্যে, সেদিন আপনি আমায় ছেড়ে চলে গেলেন, যেমন এক পিতা বনে চলে গেলে পুত্র অনাথ হয়ে পড়ে। হে প্রিয়, কৌশল্যমাতাকে ছেড়ে আপনি কোথায় গেলেন, রাজন? এই লালচে ছাই আর পোড়া অস্থির স্তূপ দেখে—” পিতার দেহের অন্তর্ধান দেখে ভরত আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না; তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, কান্নায় ভেঙে পড়লেন। তাঁকে তুলতে গেলে তিনি যেন দেবরাজ ইন্দ্রের পতিত পতাকা। তখন তাঁর সমস্ত মন্ত্রী, শুচিতায় দৃঢ়, তাঁর কাছে ছুটে এলেন। ঠিক যেমন মহর্ষিগণ মৃত্যুকালে পতিত যযাতিকে দেখেছিলেন, তেমনই শত্রুঘ্ন ভরতের এই শোক দেখে নিজেকে সামলাতে পারলেন না। পিতার স্মৃতিতে শত্রুঘ্নও জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন; বিভ্রান্ত, শোকে উন্মাদ, তিনি ক্রমাগত বিলাপ করতে লাগলেন। বারবার পিতার গুণ ও সদ্গুণ স্মরণ করে তিনি মন্দরা ও কৈকেয়ার কুটিল কৌশলের জন্য গভীর শোকে ডুবে গেলেন। বরদান থেকে যে দুঃখের মহাসমুদ্র সৃষ্টি হয়েছিল, তাতে তিনি সম্পূর্ণ নিমজ্জিত হলেন; সদা স্নেহে লালিত সেই কিশোর—শত্রুঘ্ন বিলাপ করলেন, “হে পিতা, ভরতকে শোকাতুর রেখে আপনি কোথায় গেলেন? আপনি তো আমাদের আহার, পানীয়, বস্ত্র, অলঙ্কার সবই জুগিয়েছেন। এখন কে আমাদের দেখবে? তবুও এই বিচ্ছেদের মুহূর্তে ধরিত্রী দ্বিধা হয় না!” “ধর্মজ্ঞ, মহাত্মা রাজন, আপনার শূন্যতায়, পিতা স্বর্গে, রাম অরণ্যে—আমার জীবনের আর কী প্রয়োজন? ভাই ও পিতা বিহীন, এই শূন্য ইক্ষ্বাকু-শাসিত নগরীতে আমি অগ্নিতে প্রবেশ করব। আমি অযোধ্যায় ফিরব না; আমি অরণ্যে যাব। আমাদের এই বিলাপ ও যন্ত্রণায় সকল অনুসারীরাও আরও শোকে নিমজ্জিত হলেন। এরপর শত্রুঘ্ন ও ভরত, ক্লান্ত ও বিষণ্ণ, ভেঙে পড়া দুটি বলদের মতো মাটিতে শুয়ে পড়লেন।” তখন তাঁদের পিতার জ্ঞানী ও শুদ্ধাচার্য পুরোহিত বসিষ্ঠ ভরতকে তুলে বললেন, “হে মহাবীর, আজ তোমার পিতার প্রয়াণের ত্রয়োদশ দিন। শুধু হাড় অবশিষ্ট, তবু কেন বিলম্ব করছো? সকল প্রাণীর জীবনে তিনটি দ্বন্দ্ব অবশ্যম্ভাবী—এ বিষয়ে দুঃখ করা অনুচিত।” সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নকে তুলে সান্ত্বনা দিলেন। এভাবেই রাজা দশরথের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ও তাঁর পরিবারের শোকমগ্ন মুহূর্তগুলি সম্পন্ন হল, শাস্ত্রবিধি ও প্রাচীন রীতির মর্যাদা রক্ষা করে।