রামচরিতমানসের এই অধ্যায়ে, দশরথের পুত্র ভরত এক বিশাল রত্নখচিত শয্যায় শায়িত হয়ে গভীর শোকের ভারে ভেঙে পড়েন। তিনি কাঁদতে কাঁদতে পিতার উদ্দেশে বলেন, “হে রাজা, আমি যখন দূরে ছিলাম, তখন তুমি কী সিদ্ধান্ত নিলে, যে ধর্মপরায়ণ রাম ও শক্তিশালী লক্ষ্মণকে নির্বাসন দিলে? তুমি কোথায় চলে যাচ্ছ, হে মহারাজ, এই শোকাকুল জনগণকে রেখে, যাদের রাম নেই — সেই নির্ভুল কর্মের অধিকারী, পুরুষ সিংহ?” ভরত আরও প্রশ্ন করেন, “তুমি স্বর্গে চলে গেলে এবং রাম বনবাসে গেলে, এখন কে রক্ষা করবে তোমার নগরীর কল্যাণ ও নিরাপত্তা? হে রাজা, তোমাকে ছাড়া এই পৃথিবী যেন চাঁদহীন রাতের মতো, নগরীও আমার কাছে তেমনই নিষ্প্রভ।” ভরত যখন এভাবে দুঃখে ভেঙে পড়েন, তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেন, “হে শক্তিশালী ভরত, যা যা দাহক্রিয়া করতে হয়, তা বিলম্ব না করে সম্পন্ন করো।” বসিষ্ঠের কথা শ্রদ্ধাভরে গ্রহণ করে ভরত দ্রুত পুরোহিত, পরিবার-গুরু ও শিক্ষকদের আহ্বান করেন। রাজপুরুষদের যারা আগুনকক্ষের বাইরে ছিলেন, তাদের পুরোহিতরা যথাযথ নিয়মে নিয়ে যান। এরপর রাজা দশরথের নিথর দেহকে শিবিলায় বিছানায় রেখে, শোকাকুল ও কান্নায় গলা বুজে যাওয়া সেবকরা তাকে বহন করেন। রাজপথে রাজাকে সামনে রেখে, মানুষরা সোনার অলংকার ও বিভিন্ন বস্ত্র ছড়িয়ে দেয়। অন্যরা চন্দন, আগর, ধুনো, পাইন, পদ্মকাঠ ও দেবকাঠ সংগ্রহ করে চিতা প্রস্তুত করে। সেখানে সুগন্ধি দ্রব্য নিবেদন করে, পুরোহিতরা রাজাকে চিতার মাঝখানে স্থাপন করেন। বিধিবদ্ধ আহুতি দিয়ে, পুরোহিতরা প্রার্থনা করেন; সামবেদ গায়করা শাস্ত্রানুযায়ী সামগান করেন। রাজা দশরথের স্ত্রীগণ, প্রবীণদের সঙ্গে পালকি ও রথে শহর ত্যাগ করেন, যেমন তাদের মর্যাদা। চিতায় স্থাপিত রাজার জন্য পুরোহিতরা দাহক্রিয়া সম্পন্ন করেন; কৌশল্যা-নেতৃত্বে নারীরা গভীর শোকে নিমজ্জিত হন। নারীদের কান্না হাজার হাজার বকপক্ষীর মতো ধ্বনি তোলে, সকলের কণ্ঠে বিষাদ। তারা বারবার কাঁদতে কাঁদতে, শোকাকুল হয়ে, রথ ও পালকি থেকে নেমে সরযূ নদীর তীরে যান। ভরত, রাজা দশরথের স্ত্রীগণ, মন্ত্রীরা ও পুরোহিতেরা একত্রে জলক্রিয়া করেন; তারপর চোখে অশ্রু নিয়ে নগরে প্রবেশ করেন, দশ দিন মাটিতে শোক পালন করেন। দশ দিন পর, শুদ্ধি সম্পন্ন হলে, দ্বাদশ দিনে ভরত পিতার শ্রাদ্ধকর্ম করেন। তিনি ব্রাহ্মণদের প্রচুর রত্ন, ধন, খাদ্য, মূল্যবান বস্ত্র ও নানা মণি দেন। আরও দেন বহু সাদা কম্বল, শত শত গরু, দাস-দাসী, রথ ও বিশাল গৃহ। ভরত এইসব ব্রাহ্মণদের দান করেন পিতার শ্রাদ্ধের জন্য; ত্রয়োদশ দিনে ভোরে, ভরত, শক্তিশালী কিন্তু শোকাকুল, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, শুদ্ধির জন্য এগিয়ে যান। চিতার পাদদেশে, গভীর কষ্টে, পিতার উদ্দেশে বলেন, “তুমি যখন আমাকে রাঘবের কাছে রেখে বনবাসে পাঠালে, তখন আমাকে যেন রক্ষকহীন করে চলে গেলে। হে প্রিয়, কৌশল্যাকে ছেড়ে কোথায় গেলে তুমি? এই লালচে ছাই ও পোড়া হাড়ের বৃত্ত দেখে—” পিতার দেহের বিলয় দেখে ভরত বিলাপ করেন, শোকাকুল হয়ে মাটিতে পড়ে যান। তাকে উঠাতে গিয়ে, যেন ইন্দ্রের রথের পতাকা পড়ে গেছে, তেমনই দৃশ্য হয়; তখন সমস্ত মন্ত্রীরা তার কাছে আসেন। যেমন ঋষিরা জীবনান্তে যযাতিকে পতিত দেখেছিলেন, তেমনই শত্রুঘ্ন ভরতকে শোকাকুল দেখে। শত্রুঘ্নও রাজাকে স্মরণ করে অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে যান; শোকগ্রস্ত হয়ে, পাগলের মতো, গভীর দুঃখে বিলাপ করেন। বারবার পিতার গুণাবলী মনে করে, মন্ত্রারার কৌশল্যের কৃপা ও কেকৈয়ের দোষে প্রবল শোকে আক্রান্ত হন। বিধানের বরদান থেকে উদ্ভূত শোকের সমুদ্র, অপার, তাকে ডুবিয়ে দেয়; সদা আদর পাওয়া এই কোমল ছেলে—“হে পিতা, ভরতকে শোকাকুল রেখে কোথায় গেলে? তুমি তো আমাদের খাদ্য, পানীয়, বস্ত্র, অলংকার দিতেই; এখন কে দেবেন? অথচ বিচ্ছেদের মুহূর্তে ধরণী ফেটে যায় না।” “তোমাকে ছাড়া, হে ধর্মজ্ঞ, মহাত্মা রাজা, পিতা স্বর্গে চলে গেছেন, রাম বনবাসে—আমার জীবন আর কী কাজে? আমি অগ্নিতে প্রবেশ করবো, ভাই ও পিতাহীন হয়ে, শূন্য ইক্ষ্বাকুদের নগরে।” “আমি অযোধ্যায় প্রবেশ করবো না; আমি তপোবনে যাবো।” তাদের বিলাপ ও দুঃখ দেখে, যারা অনুসরণ করছিল, তারাও আরও গভীর শোকে নিমজ্জিত হয়; শত্রুঘ্ন ও ভরত, ক্লান্ত ও বিষণ্ন, এই শোকময় পরিবেশে একে অপরের পাশে থাকেন।