বাল্মীকিরামাযণম্

ভূমিতে নিস্তেজভাবে পড়ে থাকা, শোকাক্রান্ত ও জ্ঞানহীন ভরতকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা চলছিল। তিনি গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, আর এইভাবে দুঃখের মধ্যে তাঁর রাত কেটে গেল। পরবর্তী অধ্যায়ে, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছিয়াত্তরতম সর্গের কথা বলা হয়েছে। এমন সময়, কেকয়ী-পুত্র ভরত যখন শোকে পীড়িত, তখন ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও বাক্যবিদগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বাসিষ্ঠ তাঁকে বললেন, “হে মহাপ্রতাপশালী রাজপুত্র, যথেষ্ট হয়েছে এই শোক। এখনই উপযুক্ত সময়—রাজাকে শেষকৃত্য সম্পন্ন করো।” বাসিষ্ঠের এই কথা শুনে ভরত নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি ধর্মজ্ঞ ছিলেন, তাই যথাযথভাবে পিতার শেষকৃত্যের সমস্ত ব্যবস্থা করলেন। তেল-অভিষিক্ত রাজাকে মাটি থেকে উঠিয়ে রাখা হলো; তাঁর মুখের রং নিস্তেজ, তিনি যেন ঘুমিয়ে আছেন এমন দেখাচ্ছিল। রত্নখচিত এক সুন্দর শয্যায় দাশরথীর দেহ শায়িত করা হলো, আর ভরত শোকে বিহ্বল হয়ে তাঁর পাশে বিলাপ করতে লাগলেন। ভরত বললেন, “হে রাজন, আমি অনুপস্থিত থাকাকালীন, তুমি কি সংকল্প নিয়েছিলে ধর্মপরায়ণ রাম ও বলবান লক্ষ্মণকে বনবাসে পাঠানোর? কোথায় যাচ্ছ তুমি, হে মহারাজ, এই শোকাক্রান্ত প্রজাদের ফেলে রেখে? রাম, সেই পুরুষসিংহ, যাঁর কর্মে কোনো দোষ নেই, তাঁকে বঞ্চিত করে তুমি আমাদের ছেড়ে গেলে?” “এখন কে তোমার অযোধ্যার কল্যাণ ও নিরাপত্তা দেখবে, যখন তুমি স্বর্গে গেছো আর রাম বনে চলে গেছে? হে রাজন, তোমাকে ছাড়া এই পৃথিবী যেন চাঁদহীন রাতের মতো নিষ্প্রভ; আমার কাছে এই নগরীও তেমনই মনে হচ্ছে।” ভরত যখন এভাবে গভীর শোকে বিলাপ করছিলেন, তখন আবার ঋষি বাসিষ্ঠ তাঁকে বললেন, “যা কিছু শেষকৃত্যের বিধান, তা বিলম্ব না করে সম্পন্ন করো, হে মহাবাহু।” ভরত সম্মতিসূচক ‘ঠিক আছে’ বলে বাসিষ্ঠের কথার মান রাখলেন এবং দ্রুত সব পুরোহিত, পরিবার-পুরোহিত ও আচার্যদের ডেকে পাঠালেন। রাজপুরুষদের যাঁরা আগুনঘরের বাইরে ছিলেন, তাঁদের যথাযথ বিধিতে পুরোহিত ও যজ্ঞকারীরা বাইরে নিয়ে গেলেন। এরপর, প্রাণহীন রাজাকে শিবিলায় বিছানায় শুইয়ে, কান্নায় গলা ভারী ও মন বিষণ্ন পরিচারকরা তাঁকে বহন করলেন। রাজপথে রাজাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সময়, অনেকে সোনা, সোনার অলংকার ও নানা বস্ত্র ছিটিয়ে দিলেন। অন্যরা চন্দন, আগর, গন্ধরস, পাইন, পদ্মকাষ্ঠ ও দেবদারু সংগ্রহ করে চিতার ব্যবস্থা করলেন। সেইখানে, সুগন্ধি ও বিরল দ্রব্য নিবেদন করে, পুরোহিতরা রাজাকে চিতার মাঝে স্থাপন করলেন। এরপর বিধিসম্মত অর্ঘ্য নিবেদন করে, পুরোহিতরা প্রার্থনা পাঠ করলেন এবং সামবেদ গায়করা শাস্ত্রবিধি অনুসারে সামগান করলেন। রাজপত্নীরা, প্রবীণদের সঙ্গে, পালকি ও রথে চড়ে, তাদের মর্যাদা অনুযায়ী নগর ছাড়লেন। পুরোহিতরা চিতার ওপর শায়িত রাজার শেষকৃত্য সম্পন্ন করলেন, আর কৌশল্যা-নেতৃত্বে নারীরা শোকে পুড়তে লাগলেন। নারীদের কান্নার ধ্বনি, যেন হাজার হাজার বকের দল শোকে চিৎকার করছে, আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো। শোকে বিহ্বল ও ক্রন্দনরত রাজমহিলারা তাঁদের যানবাহন থেকে নেমে সারযূ নদীর তীরে গেলেন। ভরত, রাজপত্নীরা, মন্ত্রী ও পুরোহিতরা একসঙ্গে জলাঞ্জলি দিলেন; পরে তারা অশ্রুসজল চোখে নগরে ফিরে এসে দশ দিন মাটিতে শোকে কাটালেন। এরপর সপ্তাত্তরতম সর্গের কথা বলা হয়েছে। দশ দিন পার হলে এবং শুদ্ধি সম্পন্ন হলে, দ্বাদশ দিনে রাজপুত্র ভরত শেষকৃত্যের বিধান পালন করলেন। তিনি ব্রাহ্মণদের প্রচুর রত্ন, ধন, খাদ্য, দামি বস্ত্র ও নানা মূল্যবান রত্ন দিলেন। তিনি ব্রাহ্মণদের বহু শুভ্র কম্বল, শত শত গরু, দাস-দাসী, যানবাহন ও সুদৃশ্য গৃহ দান করলেন। রাজপুত্র ভরত এইসব দান পিতার শ্রাদ্ধকার্যে দিলেন; তারপর ত্রয়োদশী প্রাতে, ভরত, মহাবাহু ও শোকে বিহ্বল, কণ্ঠরোধ হয়ে শুদ্ধিকরণে এগিয়ে গেলেন। চিতার পাদদেশে, গভীর কষ্টে, তিনি পিতার উদ্দেশে বললেন— “পিতা, যখন তুমি আমাকে রাঘবের কাছে সঁপে দিলে, যিনি এখন বনে, তখন আমাকেও তুমি ছেড়ে দিলে, যেমন রক্ষক ছাড়া সন্তান পড়ে থাকে। হে প্রিয়, তুমি মাতৃকৌশল্যাকে ফেলে কোথায় চলে গেলে, রাজন? এই লালচে ছাই ও পোড়া অস্থির বৃত্ত দেখে—” পিতার দেহের অবসান দেখে তিনি উচ্চস্বরে বিলাপ করলেন ও অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন। তাঁকে তুলতে গেলে তিনি যেন ইন্দ্রের পতিত পতাকা; তখন পবিত্রতায় দৃঢ় সব মন্ত্রী তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন। যেমন ঋষিরা জীবনান্তে পতিত যযাতিকে দেখেছিলেন, তেমনই শত্রুঘ্ন ভরতকে শোকে বিহ্বল দেখে। রাজাকে স্মরণ করে শত্রুঘ্নও অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন; তিনি ভীষণ শোকে উন্মাদপ্রায় হয়ে বিলাপ করলেন। পিতার গুণ ও সদ্‌গুণ বারবার স্মরণ করে, মন্ত্রার দোষ ও কেকয়ীর প্রভাবে উদিত কঠিন শোকে তিনি আচ্ছন্ন হলেন।