সব দেবতারা একত্র হয়ে বিষ্ণুকে বললেন, “হে প্রভু, আপনার কৃপায় এক রাক্ষস—রাবণ—তার শক্তি দিয়ে আমাদের সকলকে অত্যাচার করছে; আমরা তাকে দমন করতে অক্ষম।” তারা আরও জানালেন, “আপনি স্নেহবশত তাকে বর দিয়েছিলেন, হে প্রভু, এবং আমরা সবসময় তাকে সম্মান করি; তার সমস্ত অত্যাচার আমরা সহ্য করি।” রাবণ, কু-চেতনা নিয়ে, তিনটি জগৎকে অশান্ত করে তুলেছে, তাদের অবজ্ঞা করে এবং দেবরাজ ইন্দ্রকে অপমান করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে। সে সেই বর পেয়ে ঋষি, যক্ষ, গন্ধর্ব, ব্রাহ্মণ ও অসুরদের ওপর অত্যাচার চালায়, অহংকারে মত্ত হয়ে সব সীমা লঙ্ঘন করে। এমনকি সূর্য তাকে পোড়ায় না, বাতাসও তার কাছে যায় না; সমুদ্রও তাকে দেখে তার ঢেউ নাড়ায় না। তাই, দেবতারা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “হে প্রভু, সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসের কারণে আমাদের মধ্যে প্রবল আতঙ্ক; তার বিনাশের উপায় আপনি নির্ধারণ করুন।” দেবতাদের এই কথা শুনে ব্রহ্মা গভীর চিন্তা করলেন এবং বললেন, “রাবণের বিনাশের উপায় এখন জানা গেছে।” ব্রহ্মা জানালেন, “রাবণ বলেছিল, সে গন্ধর্ব, যক্ষ, দেবতা, দানব ও রাক্ষসদের দ্বারা অজেয়; আমি সে বর দিয়েছিলাম।” কিন্তু অবজ্ঞাবশত রাবণ মানুষের কথা বলেনি; তাই সে মানুষের দ্বারা মৃত্যুর জন্য উন্মুক্ত, অন্য কোনো দ্বারা নয়। ঠিক সেই সময়, মহান দীপ্তিমান বিষ্ণু, শঙ্খ, চক্র ও গদা হাতে, পীতবর্ণ বসন পরে, গরুড়ের ওপর চড়ে সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে উপস্থিত হলেন। তার হাতে সোনালি কঙ্কণ দীপ্তমান, এবং দেবতারা শ্রেষ্ঠ গুণগানে তাকে প্রশংসা করলেন। সেখানে ব্রহ্মা নিজেও এসে মনোযোগ দিয়ে দাঁড়ালেন; সব দেবতা নত হয়ে তাকে বন্দনা করলেন ও বললেন, “হে বিষ্ণু, জগতের কল্যাণের জন্য আমরা আপনাকে মনোনীত করছি; আপনি অযোধ্যার রাজা দশরথের পুত্র হোন।” দশরথ ধর্মপরায়ণ, দানশীল এবং ঋষিদের মতো দীপ্তি সম্পন্ন; তার তিন স্ত্রী লজ্জা, লক্ষ্মী ও কীর্তির মতো। “হে বিষ্ণু, আপনি নিজেকে চার ভাগে বিভক্ত করে তার পুত্র হোন; মানব জন্ম নিয়ে জগতের মহা বিপদ রাবণকে বিনষ্ট করুন। দেবতারা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিদের যিনি কষ্ট দেন, সেই রাবণকে যুদ্ধে হত্যা করুন, কারণ সে দেবতাদের দ্বারা অজেয়।” দেবতারা আরও বললেন, “রাবণ তার শক্তি নিয়ে ঋষি, গন্ধর্ব ও অপ্সরাদেরও অত্যাচার করে; নন্দন বনে খেলতে খেলতে অপ্সরাদেরও আঘাত করে। তার বিনাশের জন্য আমরা ঋষিদের সঙ্গে এখানে এসেছি।” “তাই সিদ্ধ, গন্ধর্ব ও যক্ষরা আপনার আশ্রয় চেয়েছে; আপনি আমাদের সকলের পরম আশ্রয়, হে শত্রুবিনাশী। দেবতা ও মানবদের শত্রুদের বিনাশের জন্য মন দিন।” দেবতারা ও ব্রহ্মার নেতৃত্বে বিষ্ণুকে এইভাবে প্রশংসা করলেন। বিষ্ণু তখন সকল দেবতাদের উদ্দেশে বললেন, “ভয় ত্যাগ করুন, কল্যাণ হোক; আপনাদের মঙ্গলার্থে আমি রাবণকে তার পুত্র, পৌত্র, মন্ত্রী, আত্মীয় ও বন্ধুদের সঙ্গে যুদ্ধে হত্যা করব। সেই নিষ্ঠুর, দেবতা ও ঋষিদের আতঙ্ককে নির্মূল করে আমি দশ হাজার ও এক হাজার বছর মানুষের জগতে অবস্থান করব।” বিষ্ণু আরও বললেন, “আমি এই পৃথিবীতে মানবদের মধ্যে সেই সময়ে থাকব, তাদের রক্ষা করব।” এইভাবে আশ্বাস দিয়ে, বিষ্ণু নিজের জন্মস্থান নির্ধারণ করে নিজেকে চার ভাগে বিভক্ত করলেন। তখন তিনি দশরথকে পিতা হিসেবে বেছে নিলেন। দেবতা, ঋষি, গন্ধর্ব, রুদ্র ও অপ্সরা সমবেত হয়ে মধুসূদন বিষ্ণুকে দেবরূপে স্তব করলেন। তারা বললেন, “রাবণ অহংকারে মত্ত, দেবরাজদের ঘৃণা করে, ঋষিদের কাঁটা; তার ভয় দূর করুন, হে ঋষিদের রক্ষক। যুদ্ধে তার বাহিনী ও আত্মীয়দের সঙ্গে রাবণকে হত্যা করে স্বর্গে আসুন, যেখানে ইন্দ্র রক্ষা করবেন এবং সব দুঃখ-দোষ মুক্ত হবেন।” এদিকে, দশরথ যজ্ঞের জন্য দেবীয় পায়েস ভর্তি পাত্রটি নিজের প্রশস্ত বাহুতে ধরে, প্রিয় স্ত্রীর মতো আগলে রাখলেন, যেন তা কোনো মায়ার সৃষ্টি। তখন নারণা বিষ্ণু, দেবতাদের দ্বারা মনোনীত হয়ে, যদিও সব জানতেন, কোমল ভাষায় দেবতাদের বললেন, “হে দেবগণ, রাক্ষসদের অধিপতি রাবণের বিনাশের উপায় কী? যার দ্বারা আমি সেই ঋষিদের কষ্টদাতা রাবণকে হত্যা করতে পারি?” বিষ্ণুকে এইভাবে জিজ্ঞাসা করলে, সব দেবতা উত্তর দিলেন, “মানব রূপ ধারণ করুন এবং যুদ্ধে রাবণকে হত্যা করুন।” তারা জানালেন, “রাবণ শত্রুবিনাশী, দীর্ঘকাল কঠোর তপস্যা করেছিল, যার ফলে ব্রহ্মা, জগতের স্রষ্টা, সন্তুষ্ট হয়েছিলেন। ব্রহ্মা তাকে বর দিয়েছিলেন—বিভিন্ন জীবের দ্বারা সে ভয়হীন থাকবে, শুধু মানুষের দ্বারা নয়। বর গ্রহণের সময় সে মানুষকে অবজ্ঞা করেছিল; তাই ব্রহ্মার বর পেয়ে সে অহংকারে মত্ত। সে তিন জগৎ ধ্বংস করে, নারীদেরও অপহরণ করে; তাই তার মৃত্যু মানুষের দ্বারা নির্ধারিত, হে শত্রুবিনাশী।” দেবতাদের কথা শুনে, বিষ্ণু তখন দশরথকে পিতা হিসেবে বেছে নিলেন। তখন দশরথ ছিলেন নিঃসন্তান; তিনি পুত্রের কামনায় শত্রুবিনাশী যজ্ঞ করলেন। বিষ্ণু সিদ্ধান্ত নিয়ে, ব্রহ্মার সঙ্গে আলোচনা করে, দেবতা ও ঋষিদের সম্মানে অদৃশ্য হলেন। এরপর দশরথের যজ্ঞাগ্নি থেকে এক অসাধারণ প্রাণী উদ্ভূত হল, যার দীপ্তি, শক্তি ও সাহস তুলনাহীন।