যে ব্যক্তি মহাজন রামের নির্বাসনে সম্মতি দিয়েছেন, তাঁর প্রতি কৌশল্যা গভীর অভিশাপ উচ্চারণ করলেন। তিনি কামনা করলেন, যেন সেই ব্যক্তি সর্বদা ছলনায় আনন্দ পায়, কঠোর হয়, অপবিত্র থাকে, রাজাকে ভয় করে, এবং ন্যায়বোধহীন হয়। তিনি আরও কামনা করলেন, যেন সেই ব্যক্তি ধর্মপরায়ণ স্ত্রীকে ঋতুস্নান-পরবর্তী সময়ে, যথাযথ সময়ে, অবমাননা করেন; যেন তিনি তাঁর বৈধ স্ত্রীকে ছেড়ে অন্যের স্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করেন, তাঁর মন ধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়। কৌশল্যা আরও বললেন, সেই ব্যক্তির যেন ব্রাহ্মণের কুলক্ষয়ের পাপ হয়; যেন তিনি জল অপবিত্র করেন বা বিষ দান করেন, সেই পাপও তাঁর হয়। যেন তিনি অপবিত্র ইন্দ্রিয় নিয়ে ব্রাহ্মণের জন্য নির্ধারিত পূজা বাধা দেন, বা বাছুরের জন্য নির্ধারিত গাভী দোহন করেন। যেন তিনি জল থাকা সত্ত্বেও তৃষ্ণার্ত ব্যক্তিকে ঠকান, সেই পাপও তাঁর হয়। যখন অন্যেরা তাঁর সামনে ন্যায়নিষ্ঠ হয়ে বিতর্ক করেন, তখন যেন তিনি তাঁদের পাপে যুক্ত হন। স্বামী ও পুত্রহীন কৌশল্যা, রাজপুরীর রানি, নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শোকের ভারে তিনি ভেঙে পড়লেন। তখন তিনি দেখলেন, ভরত শোকে অজ্ঞান, কঠোর শপথ উচ্চারণ করছে। কৌশল্যা বললেন, "বৎস, তোমার এই শপথে আমার যন্ত্রণা আরও বেড়ে যাচ্ছে, কারণ তুমি যেন আমার প্রাণই কেড়ে নিচ্ছো।" তিনি আরও বললেন, "ভাগ্যবশত, তোমার মন, লক্ষ্মণের সঙ্গে, ধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়নি। তুমি তোমার প্রতিজ্ঞায় দৃঢ় থেকো, তুমি নিশ্চয়ই সৎলোকের লোকালয়ে পৌঁছাবে।" এই বলে তিনি ভরতকে কোলে তুলে নিলেন, তাঁর শক্তিশালী বাহু জড়িয়ে ধরলেন, এবং শোকাকুল হয়ে কেঁদে উঠলেন। ভরত, মহাত্মা, দুঃখে কাতর হয়ে, বিভ্রান্তিতে মন অস্থির হয়ে গেল। সান্ত্বনা পেয়ে, জ্ঞান হারিয়ে, মাটিতে পড়ে, বারবার গভীর নিশ্বাস ফেলতে লাগলেন; শোকেই তাঁর রাত কেটে গেল। এদিকে, অযোধ্যা কাণ্ডের গৌরবময় রামায়ণের ছিয়াত্তরতম অধ্যায় শুরু হল। কেকয়ীপুত্র ভরত যখন শোকে কাতর, তখন ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভাষণদানে সর্বশ্রেষ্ঠ, ঋষি বসিষ্ঠ তাঁকে বললেন, "শোক যথেষ্ট হয়েছে, মহাপ্রতাপশালী রাজপুত্র; এখন উপযুক্ত সময়—রাজা দাশরথের শেষকৃত্য সম্পন্ন করো।" বসিষ্ঠের কথা শুনে ভরত নিজেকে সামলে নিলেন, ধর্মবোধে জাগ্রত হয়ে, শেষকৃত্যের আয়োজন করলেন। রাজা, তেলস্নান থেকে তুলে, মাটিতে শায়িত, মুখে রঙহীনতা, যেন ঘুমিয়ে আছেন। সুসজ্জিত রত্নখচিত খাটে শায়িত, দাশরথপুত্র শোকাকুল হয়ে বিলাপ করলেন, "হে রাজা, আমি দূরে ছিলাম, তখন তুমি ধর্মপরায়ণ রাম ও শক্তিশালী লক্ষ্মণকে নির্বাসনে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলে কেন? কোথায় যাবে তুমি, সকলকে শোকমগ্ন রেখে, রামকে বনবাসে পাঠিয়ে?" তিনি আরও বললেন, "হে রাজা, এখন কে তোমার নগরীর কল্যাণ ও নিরাপত্তা দেখবে, যখন তুমি স্বর্গে গেছো ও রাম বনবাসে? তোমার অনুপস্থিতিতে পৃথিবী যেমন চাঁহীন রাতে উজ্জ্বল হয় না, তেমনই নগরীও আমার কাছে নিস্তেজ।" ভরতের এই বিলাপ দেখে, বসিষ্ঠ আবার বললেন, "রাজপুরুষের জন্য যে শেষকৃত্য প্রয়োজন, তা দ্রুত সম্পন্ন করো, শক্তিশালী বাহুর অধিকারী, দ্বিধা করো না।" বসিষ্ঠের কথায় সম্মান জানিয়ে ভরত বললেন, "ঠিক আছে," এবং দ্রুত সকল পুরোহিত, কুলপূজারী ও আচার্যদের আহ্বান করলেন। যাঁরা রাজপুরুষের অগ্নিকক্ষে অবস্থান করছিলেন, তাঁদের পুরোহিতরা শাস্ত্রানুসারে বাইরে নিয়ে এলেন। এরপর, রাজাকে, যিনি প্রাণ হারিয়েছেন, শিবিলায় বিছানায় শায়িত করে, সেবকরা কান্নায় গলা আটকে, মন বিষণ্ন হয়ে, তাঁকে বহন করলেন। লোকেরা রাজার সামনে এগিয়ে চললেন, পথ জুড়ে সোনার অলঙ্কার ও নানা বস্ত্র ছড়িয়ে দিলেন। অন্যেরা চন্দন, আগর, রজনী, পাইন, পদ্মকাঠ ও দেবকাঠ সংগ্রহ করে চিতা প্রস্তুত করলেন। সেখানে, সুগন্ধি পদার্থ উৎসর্গ করে, রাজাকে চিতার মধ্যস্থলে রাখলেন, পুরোহিতরা ব্যবস্থা করলেন। নির্ধারিত আহুতি দিয়ে, পুরোহিতরা তাঁর জন্য প্রার্থনা করলেন; সামবেদগায়করা শাস্ত্রানুসারে সামগান গাইলেন। রাজা দাশরথের স্ত্রীগণ, প্রবীণদের সঙ্গে, পালকি ও রথে শহর ছেড়ে গেলেন, তাঁদের মর্যাদানুযায়ী। রাজাকে চিতায় রেখে, পুরোহিতরা শেষকৃত্য সম্পন্ন করলেন; কৌশল্যার নেতৃত্বে নারীরা শোকে দগ্ধ হলেন। তখন নারীদের কান্নার শব্দ, যেন হাজার হাজার বক, শোকভরা কণ্ঠে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই কাঁদতে কাঁদতে, বারবার বিলাপ করতে করতে, রথ ও পালকি থেকে নেমে সরযূ নদীর তীরে গেলেন। ভরত, রাজা দাশরথের স্ত্রীগণ, মন্ত্রীরা ও পুরোহিতরা একত্রে জলদান কর্ম করলেন; চোখে অশ্রু নিয়ে শহরে ফিরে, দশদিন মাটিতে শোকে কাটালেন। এইভাবে সপ্তাত্তরতম অধ্যায়েরও শ্রবণ সমাপ্ত হল।