কৌশল্যার হৃদয় ছিল শোক ও বেদনায় ভারাক্রান্ত। তিনি ভাবলেন, যে ব্যক্তি মহৎজনের বিদায়ের অনুমতি দিয়েছে, তার যেন পবিত্র অগ্নি উপেক্ষার, গুরুস্ত্রী স্পর্শের, ও বন্ধুকে বিশ্বাসঘাতকতার পাপ হয়। সে যেন দেবতা, পূর্বপুরুষ, মা-বাবার সেবা না করে; তারই কারণে মহৎজন চলে গেছে। সে যেন আজই সৎজনের পৃথিবী, তাদের খ্যাতি ও ধর্মকর্ম থেকে ছিটকে পড়ে। সে যেন মায়ের সেবা ত্যাগ করে, অর্থহীনভাবে দাঁড়িয়ে থাকে; সেই দীর্ঘবাহু, প্রশস্তবক্ষ ব্যক্তি যার অনুমতিতে মহৎজন বিদায় নিয়েছে। সে যেন বহু পুত্র থাকলেও দারিদ্র ও রোগে কষ্টভোগ করে, সর্বদা জ্বরে আক্রান্ত থাকে; তারই কারণে মহৎজন চলে গেছে। সে যেন সমবয়সী, দুঃখী, আশাবাদী ও প্রার্থনাকারীদের কাছে মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দেয়। সে যেন সর্বদা প্রতারণায় আনন্দ পায়, কঠোর, অপবিত্র, রাজাকে ভয় করে, ও নীতিহীন হয়। সে যেন স্নান-সমাপ্ত, উপযুক্ত সময়ে গ্রহণযোগ্য ধর্মপরায়ণা স্ত্রীর প্রতি অপরাধ করে। সে যেন বৈধ স্ত্রীকে ত্যাগ করে, পরস্ত্রীর সঙ্গে মিশে, ধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়। সে যেন ব্রাহ্মণের বংশ হারানোর পাপ ভোগ করে। সে যেন জল অপবিত্র করে বা বিষ দান করার পাপ একা অর্জন করে। সে যেন অপবিত্র ইন্দ্রিয় নিয়ে ব্রাহ্মণের পূজায় বাধা দেয়, বা বাছুরের জন্য নির্ধারিত গাভী দোহন করে। সে যেন জল থাকা সত্ত্বেও তৃষ্ণার্তকে প্রতারণা করে, সেই পাপ ভোগ করে। সে যেন অন্যরা তার সামনে সত্য ও ধর্মের পথে বিতর্ক করলেও তাদের পাপে যুক্ত হয়। এভাবে স্বামী ও পুত্রহারা কৌশল্যা নিজেকে সান্ত্বনা দিতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু শোকের ভারে তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। সেই সময়, শোকাক্রান্ত ও ব্যথিত অবস্থায় থাকা ভরতকে দেখে কৌশল্যা বললেন, "তোমার শপথে আমার কষ্ট আরও বাড়ছে, কারণ তুমি যেন আমার প্রাণটাই নিয়ে নিচ্ছো। সৌভাগ্যবশত, তুমি ও লক্ষ্মণ ধর্ম থেকে বিচ্যুত হওনি। তুমি প্রতিজ্ঞায় অটল থাকলে সৎজনের লোকালয়ে পৌঁছবে।" এ কথা বলার পর, কৌশল্যা ভরতকে কোলে তুলে নিলেন, তাঁর শক্তিশালী বাহু জড়িয়ে ধরে কেঁদে উঠলেন। ভরত, ভাইদের প্রতি স্নেহশীল, গভীর শোকে অস্থির হয়ে পড়ল; বিভ্রান্তি ও দুঃখে তাঁর মন অশান্ত হয়ে উঠল। সান্ত্বনা পেয়ে, অজ্ঞান হয়ে, জ্ঞান হারিয়ে, মাটিতে শুয়ে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়তে ছাড়তে, তাঁর জন্য রাতটা কষ্টে কাটল। এরপর, অযোধ্যা কাণ্ডের গৌরবময় ঋষি বাল্মীকির রামায়ণের ছিয়াত্তরতম সর্গ শুরু হয়। শোকাক্রান্ত ভরতকে তখন ঋষি বসিষ্ঠ, শ্রেষ্ঠ বক্তা ও ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বললেন, "শোক যথেষ্ট হয়েছে, মহাজন, এখন উপযুক্ত সময়—রাজাকে শেষকৃত্য করো।" বসিষ্ঠের কথা শুনে ভরত নিজেকে সামলে নিলেন, ধর্মবোধে জাগ্রত হয়ে, সব শেষকৃত্যের আয়োজন করলেন। রাজাকে তেল-স্নান থেকে উঠিয়ে মাটিতে রাখা হল, তাঁর মুখ নিস্তেজ, যেন ঘুমিয়ে আছেন। রত্নখচিত শয্যায় শায়িত দশরথপুত্রের জন্য ভরত শোক প্রকাশ করলেন, বললেন, "হে রাজা, আপনি কী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, ধর্মপরায়ণ রাম ও শক্তিশালী লক্ষ্মণকে বনবাসে পাঠিয়ে, যখন আমি দূরে ছিলাম? কোথায় যাবেন আপনি, আমাদের সবাইকে শোকাহত রেখে, রামবিহীন, যিনি সিংহের মতো মহৎ কর্ম করেন? এখন আপনার শহরের কল্যাণ ও নিরাপত্তা কে দেখবে, যখন আপনি স্বর্গে চলে গেলেন, আর রাম বনবাসে গেলেন? হে রাজা, আপনার অনুপস্থিতিতে পৃথিবী ও নগর যেন চাঁহীন রাতের মতো নিস্তেজ হয়ে গেছে।" ভরতের এই শোকগাথা শুনে, তাঁর মন ভেঙে পড়েছে দেখে, ঋষি বসিষ্ঠ আবার বললেন, "রাজপুরুষের জন্য যা যা শেষকৃত্য করা উচিত, তা বিলম্ব না করে করো, শক্তিশালী বাহুবান।" "ঠিক আছে," বললেন ভরত, বসিষ্ঠের কথাগুলো সম্মান করে, দ্রুত সব পুরোহিত, পরিবার-পুরোহিত ও শিক্ষককে ডেকে পাঠালেন। রাজপুরুষের অগ্নিকক্ষে অবস্থানরতদের, পুরোহিত ও যজ্ঞকারীরা যথাযথ নিয়মে বাইরে নিয়ে গেলেন। তারপর, রাজা, যার চেতনাবোধ চলে গেছে, তাঁকে শিবিলায় বিছানায় রেখে, শোকাক্রান্ত ও কান্নায় গলা বুজে যাওয়া পরিচারকরা তাঁকে বহন করলেন। রাজাকে সামনে রেখে, পথজুড়ে মানুষ সোনা, সোনার অলংকার ও নানা বস্ত্র ছড়িয়ে দিল। অন্যরা চন্দন, আগর, রজনী, পাইন, পদ্মকাঠ, ও দেবদারু সংগ্রহ করে চিতার আয়োজন করল। সেখানে, সুগন্ধি দ্রব্যাদি নিবেদন করে, পুরোহিতরা রাজাকে চিতার মাঝখানে স্থাপন করলেন। নির্ধারিত আহুতি দিয়ে, পুরোহিতরা তাঁর জন্য প্রার্থনা করলেন; সামবেদ গায়করা শাস্ত্রমতে সামগান গাইলেন।