এক সময়ের কথা, দেবতাদের এক সভায় সমবেত হয়ে তারা ব্রহ্মার কাছে নিজেদের দুঃখের কথা তুলে ধরল। তারা বলল, “হে প্রভু, আপনার অনুগ্রহে রাক্ষস রাজা রাবণ আমাদের সকলকে অত্যাচার করছে। তার শক্তির কাছে আমরা অসহায়। আপনি তাকে একটি বর দিয়েছিলেন, যার কারণে সে অহঙ্কারী হয়ে উঠেছে এবং আমাদের উপর অত্যাচার চালাচ্ছে। সে তিনটি বিশ্বকে অস্থির করে তুলেছে, ইন্দ্রের প্রতি বিদ্রূপ করছে এবং ঋষি, যক্ষ, গন্ধর্ব এবং অসুরদের বিরুদ্ধে ক্রোধ প্রকাশ করছে। সূর্য তার উপর প্রভাব ফেলতে পারে না, বাতাস তার কাছে আসতে পারে না; এমনকি সমুদ্রও তার দিকে তাকিয়ে থাকে এবং ঢেউগুলো নাড়াচাড়া করে না।” দেবতাদের এই আকুতি শুনে ব্রহ্মা গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। তিনি বললেন, “রাবণের অদম্য শক্তি তার অহঙ্কার থেকে এসেছে, কারণ সে মানবজাতির কথা উল্লেখ করেনি। তাই, সে মানুষের দ্বারা মারা যেতে পারে।” এরপর, মহান বিষ্ণু, যিনি সকল দেবতার প্রভু, গরুডার উপর চড়ে আগমন করলেন। তিনি হলুদ বস্ত্র পরিধান করে, শঙ্খ, চক্র এবং গদা ধারণ করে, সবার মধ্যে এক অপরূপ দীপ্তি ছড়িয়ে দিলেন। ব্রহ্মা এবং অন্যান্য দেবতারা তাঁর কাছে এসে প্রার্থনা করলেন, “হে বিষ্ণু, আপনি মানবজাতির কল্যাণের জন্য আমাদের মধ্যে আসুন। আপনি রাজা দাশরথের পুত্র হবেন, যিনি ধর্মপরায়ণ এবং দানশীল। তিনটি স্ত্রীর মধ্যে, যাঁরা লজ্জা, সৌভাগ্য ও খ্যাতির প্রতীক, আপনি তাঁদের মধ্যে জন্ম নিন। রাবণকে যুদ্ধের মাধ্যমে বধ করুন, কারণ তিনি দেবতাদের, গন্ধর্বদের এবং ঋষিদের অত্যাচার করছে।” দেবতাদের এই প্রার্থনা শুনে বিষ্ণু বললেন, “ভয় ত্যাগ করুন, আমি রাবণকে হত্যা করব এবং তাঁর পুত্র, নাতি, মন্ত্রীরা, আত্মীয় ও সহযোগীদের সঙ্গে সব দুষ্ট শক্তিকে বিনাশ করব। আমি দশ হাজার বছর মানবজন্মে বসবাস করব এবং পৃথিবীকে রক্ষা করব।” এরপর, তিনি নিজেকে চারটি রূপে বিভক্ত করলেন এবং রাজা দাশরথকে পিতা হিসেবে নির্বাচিত করলেন। রাজা দাশরথ, যিনি তখন সন্তানহীন ছিলেন, সন্তান লাভের জন্য একটি যজ্ঞ করেছিলেন। বিষ্ণু, দেবতাদের সম্মানে, সেই যজ্ঞের ফলস্বরূপ মানবজন্ম গ্রহণের সিদ্ধান্ত নিলেন। এইভাবে, রাবণের বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। রাবণ, যিনি শক্তিতে অহঙ্কারী, ঋষিদের ওপর অত্যাচার চালিয়ে যাচ্ছিল, সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসের বিরুদ্ধে দেবতাদের এই একত্রিত প্রার্থনা বিষ্ণুকে আরো দৃঢ় করেছে। দেবতারা তাঁর কাছে আশ্রয় চেয়ে তাঁকে স্মরণ করলেন, এবং বিষ্ণু তাঁদের আশা পূরণ করতে প্রস্তুত হলেন।