যে মহাপুরুষের সম্মতিতে রামচন্দ্র বনবাসে গেছেন, তার প্রতি যেন সর্বনাশা অভিশাপ পড়ে—সে যেন সর্বদা মদ, নারী ও জুয়ায় আসক্ত হয়ে পড়ে, কাম ও ক্রোধে পরাভূত হয়। তার মন ধার্মিকতার দিকে ঝুঁকলেও, সে যেন অধর্মাচরণ করে; সে যেন অযোগ্য ব্যক্তিদের দান করে। যে বহু প্রকারে, হাজারে হাজারে সম্পদ সঞ্চয় করেছে, তার সেই ধন যেন ডাকাতদের দ্বারা লুণ্ঠিত হয়। যে ব্যক্তি মহাপুরুষের সম্মতিতে তাঁকে বিদায় দিয়েছে, সে যেন উভয় সন্ধ্যায় ঘুমিয়ে পড়ার মতো পাপের ভাগী হয়। সে যেন অগ্নিহোত্র উপেক্ষা করার, গুরু-পত্নীকে অপরাধ করার ও বন্ধুকে প্রতারণা করার পাপ ভোগ করে। সে যেন দেবতা, পিতৃপুরুষ, মা ও পিতার সেবা থেকে বঞ্চিত হয়। সে যেন আজই পুণ্যলোক, সুনাম ও সৎকর্ম থেকে পতিত হয়। সে যেন মাতার সেবা ত্যাগ করে, নিরর্থকভাবে দাঁড়িয়ে থাকে; দীর্ঘবাহু, প্রশস্তবক্ষ সে ব্যক্তি যেন বহু সন্তান থাকা সত্ত্বেও দারিদ্র্য, জ্বর ও নানা রোগে কষ্ট পায়, সর্বদা দুঃখভোগী হয়। সে যেন সমান, দুঃখী, আশান্বিত ও প্রার্থনাকারীদের মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দেয়। সে যেন সর্বদা কপটতায় আনন্দ পায়, কঠোর, নিন্দাপরায়ণ, অপবিত্র ও রাজার ভয়ে ভীত এবং অন্তরে অধার্মিক হয়। সে যেন সৎ স্ত্রীর প্রতি অন্যায় আচরণ করে, এমন স্ত্রীর প্রতি, যিনি ঋতুস্নান শেষে, যথাযথ সময়ে স্বামীর কাছে গেছেন। সে যেন নিজ ধর্মপত্নী ত্যাগ করে, অন্যের স্ত্রীর সঙ্গে মিশে, ধর্ম থেকে বিমুখ হয়। সে যেন কুলচ্যুত ব্রাহ্মণের মতো পাপভাগী হয়। সে যেন জল অপবিত্র করা বা বিষ দানের পাপ একাই ভোগ করে। সে যেন অপবিত্র ইন্দ্রিয় নিয়ে ব্রাহ্মণের উদ্দেশ্যে আয়োজিত পূজা ব্যাহত করে, বা বাছুরের জন্য নির্দিষ্ট গাভী দোহন করে। সে যেন জল থাকতে তৃষিত ব্যক্তিকে ঠকিয়ে সেই পাপ ভোগ করে। তার সামনে অন্যেরা সত্যনিষ্ঠভাবে তর্ক করে সঠিক পথ খুঁজলে, সে যেন তাদের পাপের অংশী হয়। এভাবে স্বামী ও পুত্রহারা, রাজমাতা কৌশল্যা নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শোকের ভারে ভেঙে পড়লেন। তখন তিনি দেখলেন, ভরত শোকাক্রান্ত ও সংজ্ঞাহীন হয়ে, এত কঠোর শপথ উচ্চারণ করছেন। কৌশল্যা বললেন, “বৎস, তুমি যখন এভাবে শপথ করছ, তখন আমার কষ্ট আরও বেড়ে যাচ্ছে—তুমি যেন আমার প্রাণটাই কেড়ে নিচ্ছো। ভাগ্যক্রমে, তোমার ও লক্ষ্মণের চিত্ত ধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়নি। প্রতিশ্রুতি পালনে দৃঢ় থেকে, তুমি পুণ্যলোক লাভ করবে, পুত্র।” এ কথা বলে কৌশল্যা, ভাতৃপ্রেমে পূর্ণ ভরতকে কোলে তুলে নিলেন, তাঁর বলিষ্ঠ বাহু জড়িয়ে ধরে অশ্রু বিসর্জন দিলেন। শোক ও যন্ত্রণায় বিহ্বল, বিভ্রান্ত ভরত বারবার গভীর নিশ্বাস ফেলে মাটিতে পড়ে রইলেন। তাঁকে সান্ত্বনা দেওয়া হলেও, জ্ঞান হারিয়ে, শোক দমন করতে করতে, সেই রাত তাঁর দুঃখে কেটে গেল। এরপর, অযোধ্যাকাণ্ডের ছিয়াত্তরতম অধ্যায়ে, কেকয়ী-পুত্র শোকাক্রান্ত ভরতকে, মুনিশ্রেষ্ঠ, বচনকুশল ঋষি বসিষ্ঠ বললেন, “আর শোক নয়, মহাপ্রতাপী রাজকুমার, এখন উপযুক্ত সময়—রাজাকে শেষকৃত্য সম্পন্ন করো।” বসিষ্ঠের কথা শুনে, ধর্মজ্ঞ ভরত নিজেকে সামলে নিয়ে, সব অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার ব্যবস্থা করলেন। তেলাধারে থেকে তুলে, রাজাকে ভূমিতে শুইয়ে রাখা হল; তাঁর মুখ বিবর্ণ, নিথর দেহ ঘুমন্তের মতো। রত্নখচিত শয্যায় শায়িত দশরথপুত্র, শোকাক্রান্ত হয়ে বিলাপ করতে লাগলেন, “হে রাজন, আমি অনুপস্থিত থাকাকালে, ধর্মবান রাম ও বলবান লক্ষ্মণকে নির্বাসিত করার সিদ্ধান্ত কেন নিলেন? আপনি কোথায় যাচ্ছেন, আমাদের সকলকে, রামবিহীন, দুঃখে ক্লিষ্ট রেখে? এখন আপনি স্বর্গে গেছেন, রামও বনবাসে—কে এই নগরের মঙ্গল ও সুরক্ষা দেখবে? আপনার অনুপস্থিতিতে, এই পৃথিবী যেন চাঁদহীন রাতের মতো নীরস; নগরও তাই।” ভরত যখন এভাবে শোক প্রকাশ করছিলেন, তখন আবার বসিষ্ঠ মহর্ষি বললেন, “পুরুষোত্তমের যে সমস্ত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করা উচিত, তা বিলম্ব না করে করো, বলবান ভরত।” বসিষ্ঠের বচন শুনে ভরত সম্মতি জানালেন এবং দ্রুত পুরোহিত, কুলপুরোহিত ও আচার্যদের ডেকে পাঠালেন। যারা রাজপুরুষের অগ্নিকক্ষে বাইরে অবস্থান করছিলেন, তাঁদের ঋত্বিক ও যজমানরা শাস্ত্রানুসারে সেখান থেকে সরিয়ে নিলেন। পরে, চেতনাহীন রাজাকে শিবিলায় (শবযানে) স্থাপন করে, কাঁদতে কাঁদতে, গলা ধরে যাওয়া সঙ্গীরা তাঁকে বহন করে নিয়ে গেলেন।