যে ব্যক্তি মহৎজনের সম্মতি নিয়ে অশুভ কাজ করে, তার জন্য কৌসাল্যা কঠোর শাপ উচ্চারণ করলেন। তিনি বললেন—সে যেন নিষ্ঠুর হয়, দুধে সিদ্ধ ভাত ও পায়েস বৃথা ভক্ষণ করে এবং জ্যেষ্ঠদের অবজ্ঞা করে। সে যেন গাভীকে পায়ে স্পর্শ করে, নিজেই বয়োজ্যেষ্ঠদের নিন্দা করে এবং বন্ধুকে সম্পূর্ণ বিশ্বাসঘাতকতা করে। সে যেন কু-চিন্তাধারী হয়ে মানুষের সামনে বিশ্বাসে বলা গোপন অপবাদ প্রকাশ করে। সে যেন অলস, অকৃতজ্ঞ, আত্মত্যাগী, নির্লজ্জ এবং জগতে সকলের দ্বারা ঘৃণিত হয়। নিজ গৃহে পুত্র, স্ত্রী ও দাস-দাসীদের মাঝে থেকেও সে যেন একা একা সুস্বাদু আহার করে। সে যেন যোগ্য স্ত্রী না পেয়ে নিঃসন্তান অবস্থায় মৃত্যুবরণ করে এবং কোনো ধর্মকর্ম সম্পন্ন করতে না পারে। সে যেন নিজের বংশের বিনাশ দেখে, স্ত্রীদের নিয়ে দুঃখভোগ করে এবং পূর্ণ আয়ু না পায়। সে যেন রাজা, নারী, শিশু বা বৃদ্ধকে হত্যা কিংবা দাসকে পরিত্যাগ করার পাপভাগী হয়। সে যেন দাসদের চিরকাল মোম, মধু, মাংস, লোহা ও বিষ দিয়ে পালন করে। যুদ্ধে শত্রুদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করে পালাতে গিয়ে সে যেন নিহত হয়। সে যেন মাথায় খুলি নিয়ে, ছেঁড়া কাপড় পরে, উন্মাদের মতো ভিক্ষা করে পৃথিবী ঘুরে বেড়ায়। সে যেন সর্বদা মদ, নারী ও জুয়ায় আসক্ত থাকে, কাম ও ক্রোধে পরাভূত হয়। তার মন যেন ধর্মের দিকে গেলেও সে অধর্মাচরণ করে ও অযোগ্যকে দান দেয়। সে যে হাজার হাজার উপায়ে ধন-সম্পদ সংগ্রহ করেছে, তা যেন ডাকাতেরা লুট করে নেয়। যে ব্যক্তি সন্ধ্যা ও প্রভাতে নিদ্রা যায়, তার যে পাপ, সেই পাপ যেন মহৎজনের সম্মতিদাতা ব্যক্তির ওপর পড়ে। যে অগ্নি উপেক্ষা করে, গুরু-পত্নীর সঙ্গে অসঙ্গত আচরণ করে এবং বন্ধুকে প্রতারণা করে, তার যে পাপ, সেই পাপ যেন তার হয়। সে যেন দেবতা, পিতৃপুরুষ, মাতা ও পিতার সেবা না করে। সে যেন সৎলোকের লোকালয়, খ্যাতি ও ধর্মকর্ম থেকে আজই দ্রুত পতিত হয়। সে যেন মাতার সেবাও ছেড়ে দিয়ে, নিরর্থকভাবে দাঁড়িয়ে থাকে। বহু সন্তান থাকলেও সে যেন দরিদ্র, জ্বরে ও রোগে কাতর এবং সর্বদা দুঃখভোগী হয়। সমকক্ষ, দুঃস্থ, প্রত্যাশী ও প্রার্থনাকারীদের কাছে সে যেন মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দেয়। সে যেন সর্বদা ছলনায় আনন্দ পায়, কঠোর, কুৎসাকারী, অপবিত্র এবং রাজাকে ভয়ে থাকে, অধার্মিক হয়। সে যেন সৎ পত্নীর সঙ্গে অনাচার করে, বা নিজ পত্নীকে পরিত্যাগ করে অন্য নারীতে আসক্ত হয়। সে যেন ব্রাহ্মণের বংশনাশের পাপভাগী হয়, জল অপবিত্র বা বিষ দানের পাপে ভাগী হয়। সে যেন অপবিত্র ইন্দ্রিয় নিয়ে ব্রাহ্মণের উদ্দেশ্যে পূজা বাধা দেয়, বা বাছুরের জন্য নির্ধারিত গাভী দোহন করে। জল থাকা সত্ত্বেও পিপাসার্তকে প্রতারণা করে সে যেন সেই পাপের ভাগী হয়। অন্যেরা যখন তার সামনে সত্যের জন্য তর্ক-বিতর্ক করে, সে যেন তাদের পাপভাগী হয়। এভাবে স্বামী ও পুত্রহারা কৌসাল্যা, রাজপত্নী, নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শোকে পরাভূত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। এই সময়, শোকাক্রান্ত ও অজ্ঞান হয়ে পড়া ভরত যখন এ সকল কঠোর শপথ উচ্চারণ করছিলেন, কৌসাল্যা তাকে দেখে বললেন, “বৎস, তুমি যখন এভাবে শপথ করছ, তখন আমার যন্ত্রণা আরও বাড়ছে, কারণ তুমি যেন আমার প্রাণ নিয়ে নিচ্ছো। ভাগ্যক্রমে, লক্ষ্মণসহ তোমার মন ধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়নি। প্রতিজ্ঞায় দৃঢ় থেকো, পুত্র, তুমি নিশ্চয়ই সৎলোকের লোকালয়ে স্থান পাবে।” এভাবে বলে, কৌসাল্যা ভরতকে কোলে তুলে নিলেন, তার বলবান বাহু জড়িয়ে ধরে অশ্রুপাত করলেন, শোকে পরিপূর্ণ হয়ে। এইভাবে মহাত্মা ভরত, শোকে ক্লিষ্ট ও বেদনায় ব্যথিত হয়ে, বিভ্রম ও দুঃখে মন অস্থির করে, মাটিতে শুয়ে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কৌসাল্যার সান্ত্বনা সত্ত্বেও, জ্ঞান হারিয়ে রাত কাটালেন। এভাবেই গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছিয়াত্তরতম সর্গ আরম্ভ হয়। এরপর, কেকয়ী-পুত্র শোকে কাতর ভরতকে, মুনিশ্রেষ্ঠ, বাক্যবাগীশ ঋষি বসিষ্ঠ বললেন, “শোক যথেষ্ট হয়েছে, মহাপ্রতাপী রাজপুত্র, এখন উপযুক্ত সময়—রাজাকে শেষকৃত্য সম্পন্ন করো।” বসিষ্ঠের বাক্য শুনে ভরত ধৈর্য ফিরে পেলেন এবং শাস্ত্রসম্মত যা কর্তব্য, তাই অনুসরণ করে তিনি পিতার শ্রাদ্ধাদি ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার ব্যবস্থা করলেন।