রাজ্যের নাগরিকেরা যখন অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে তাকিয়ে আছে, তখন তোমার এই পাপ আমি সহ্য করতে পারছি না। তোমার এই দুষ্ট সংকল্প আমার পক্ষে অসহনীয়। অতএব, তুমি হয় আগুনে প্রবেশ করো, নয়তো নিজেই দণ্ডক অরণ্যে গিয়ে বাস করো, অথবা গলায় দড়ি বেঁধে আত্মহত্যা করো—তোমার আর কোনো আশ্রয় নেই। রাম, যিনি সত্য ও বীর্যের মূর্ত প্রতীক, যখন পৃথিবীতে ফিরে আসবেন, তখন আমিও আমার কর্তব্য সম্পন্ন করব, নির্বাসনের কলঙ্ক থেকে মুক্ত হব। এই কথা বলে, তিনি যেন অরণ্যের মধ্যে বর্শা ও ফাঁস দিয়ে বিদ্ধ এক হাতির মতো মাটিতে পড়ে গেলেন, ক্রুদ্ধ সাপের মতো হিস hiss করছিলেন। তাঁর চোখ রক্তবর্ণ, বস্ত্র এলোমেলো, অলংকার সব খুলে ফেলেছেন—শত্রুদের যিনি ভয় দেখান, তিনি মাটিতে পড়ে রইলেন, যেন উৎসব শেষে ইন্দ্রের পতাকা ভেঙে পড়েছে। এবার শুরু হচ্ছে পঁচাত্তরতম সর্গ—শুনুন। অনেকক্ষণ পরে, জ্ঞান ফিরে পেয়ে, সেই মহাবলবান ব্যক্তি, চোখে অশ্রু নিয়ে, তাঁর শোকার্ত মাকে দেখলেন। তারপর, মন্ত্রীদের মাঝে, ভরত তাঁর মাকে ভর্ৎসনা করে বললেন, ‘আমি রাজ্য চাই না, মন্ত্রীদের বা মায়ের সঙ্গে কোনো পরামর্শও করব না।’ তিনি বললেন, ‘আমি জানতাম না রাজা কীভাবে অভিষেকের পরিকল্পনা করেছিলেন; কারণ আমি তখন শত্রুঘ্নের সঙ্গে দূরে ছিলাম। রামের বনবাস, সুমিত্রীপুত্র বা সীতার বনগমন—এ সব কিছুরই কিছুই জানতাম না, কিভাবে এসব ঘটল, তাও জানি না।’ এভাবে বিরাট আত্মার অধিকারী ভরত কাঁদতে কাঁদতে বলছিলেন। তখন কৌশল্যা তাঁর কণ্ঠস্বর শুনে সুমিত্রাকে বললেন, ‘কাইকেয়ীর পুত্র ভরত, যে এই নিষ্ঠুর কাজ করেছে, সে এসেছে; আমি সেই দূরদর্শী ভরতকে দেখতে চাই।’ এভাবে সুমিত্রাকে বলার পর, কৌশল্যা ফ্যাকাশে, মলিন বস্ত্র পরিহিতা, কাঁপতে কাঁপতে, অচেতন অবস্থায়, ভরতের কাছে যেতে বেরিয়ে পড়লেন। তারপর ভরত, শত্রুঘ্ন ও রামের ছোট ভাইকে নিয়ে কৌশল্যার বাসভবনের দিকে গেলেন। সেখানে, কৌশল্যাকে শোকে বিহ্বল দেখে, শত্রুঘ্ন ও ভরত, দুজনেই দুঃখে অভিভূত হয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, যিনি শোকে অচেতন হয়ে পড়ে ছিলেন। নিজেরাও কাঁদতে কাঁদতে, তাঁরা সেই মহীয়সী, জ্ঞানী কৌশল্যার কাছে গেলেন, যিনি তখনও শোকে কাঁদছিলেন। তখন কৌশল্যা, অত্যন্ত কষ্টে, ভরতকে বললেন— ‘এখন তুমি চাওয়া রাজ্য তোমার হাতে এসে গেছে, কোনো বাধা নেই; প্রকৃতপক্ষে, কাইকেয়ী দ্রুতই তার নিষ্ঠুর কর্মে তোমাকে রাজ্য পাইয়ে দিয়েছে। আমার ছেলেকে চর্মবস্ত্র পরিয়ে বনে পাঠিয়ে, কাইকেয়ী কোন ধর্ম দেখতে পেল? খুব শিগগিরই কাইকেয়ী আমাকেও পাঠাবে সেখানে, যেখানে আমার তেজস্বী পুত্র, স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান, বাস করছে। অথবা, আমি নিজেই সুমিত্রাকে সঙ্গে নিয়ে, আগে অগ্নিহোত্র সম্পন্ন করে, আনন্দের সঙ্গে রাঘবের কাছে চলে যাব। অথবা, যদি তুমি চাও, আজই আমাকে সেখানে নিয়ে চলো, যেখানে পুরুষসিংহ, আমার পুত্র, তপস্যা করছে। এই বিশাল রাজ্য, ধন-ধান্যে পূর্ণ, হাতি-ঘোড়া-রথে সমৃদ্ধ, কাইকেয়ী তোমার হাতে তুলে দিয়েছে।’ এভাবে অনেক কঠিন কথা বলে, নিষ্পাপ ভরতকে কৌশল্যা ভর্ৎসনা করলেন, এবং তিনি যেন ক্ষতস্থানে সূচ বিদ্ধ হওয়ার মতো গভীর যন্ত্রণায় কাতর হলেন। তারপর, চিত্তবিক্ষুব্ধ ভরত তাঁর পায়ে পড়ে গেলেন, নানা ভাবে বিলাপ করলেন, জ্ঞান হারালেন; পরে জ্ঞান ফিরে দাঁড়িয়ে রইলেন। কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, তখন ভরত, হাত জোড় করে, শোকে নিমজ্জিত কৌশল্যাকে বললেন— ‘মা, আপনি কেন আমাকে দোষারোপ করছেন, আমি তো নির্দোষ ও অজ্ঞাত? আপনি তো জানেন, রাঘবের প্রতি আমার গভীর ও অটুট স্নেহ। আমার মন, যা শাস্ত্রের পথে চলে, কখনো তাঁর থেকে বিচ্যুত না হয়; তিনি সত্যনিষ্ঠ, সৎগুণে শ্রেষ্ঠ, এবং আপনারও অনুমোদিত। যে সবচেয়ে পাপী, সে যেন সূর্যকে অপবিত্র করে, বা ঘুমন্ত গরুকে পায়ে আঘাত করে—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমন পরিণতি হয়। যদি কোনো প্রভু, তাঁর দাসকে বড় কাজ করিয়ে, পরে তাকে অকার্যকর করে তোলে, সেটাও অধর্ম—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমনই হয়। যে রাজা, প্রজাদের নিজের সন্তানসম মনে করে রক্ষা করেন, তাকেও যদি কেউ ধোঁকা দেয়, সে পাপ আপনার সম্মতিতে কাজ করা ব্যক্তির ওপর পড়ুক। যে রাজা, শাস্ত্রসম্মত কর আদায় করেও প্রজাদের রক্ষা করেন না, তার পাপও আপনার সম্মতিতে কাজ করা ব্যক্তির ওপর পড়ুক। যিনি তপস্বীদের দান দেবার প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রতারণা করেন, তিনিও যেন আপনার সম্মতিতে কাজ করা ব্যক্তির মতো পাপের ভাগী হন। যুদ্ধক্ষেত্রে, যেখানে হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা, অস্ত্রের বহর, সেখানে যে ধর্মাচরণ করেন না, তিনিও যেন আপনার সম্মতিতে কাজ করা ব্যক্তির মতো হন। শাস্ত্রের সূক্ষ্ম অর্থ, জ্ঞানী ব্যক্তি যেটি শিক্ষা দিয়েছেন, তা যেন নষ্ট হয় সেই মন্দবুদ্ধি ব্যক্তির হাতে, যে আপনার সম্মতিতে কাজ করেছে। সে যেন কখনো রাজসিংহাসনে বসে, চন্দ্র-সূর্যের মতো দীপ্তিমান, বাহু-ভূষণে শোভিত কাউকে দেখতে না পায়—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমন পরিণতি হোক। সে যেন হৃদয়হীন হয়ে দুধ-ভাত খায়, বৃথা, এবং জ্যেষ্ঠদের অবজ্ঞা করে—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমন পরিণতি হোক। সে যেন গরুকে পায়ে স্পর্শ করে, নিজেই জ্যেষ্ঠদের নিন্দা করে, বন্ধুকে সম্পূর্ণ বিশ্বাসঘাতকতা করে—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমন পরিণতি হোক। সে যেন দুষ্টবুদ্ধি হয়ে, কারো গোপন নিন্দা জনসমক্ষে প্রকাশ করে—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমন পরিণতি হোক। সে যেন অকর্মণ্য, অকৃতজ্ঞ, আত্মপরিত্যক্ত, নির্লজ্জ, এবং সকলের ঘৃণার পাত্র হয়—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমন পরিণতি হোক। নিজের ঘরে, সন্তান-স্ত্রী-দাসে পরিবেষ্টিত হয়ে, সে যেন একা একা উৎকৃষ্ট আহার গ্রহণ করে—আপনার সম্মতিতে কাজ করলে তারও এমন পরিণতি হোক।