কৌশল্যা, যিনি হাজার হাজার সন্তানের মা হতে পারতেন, আজ যেন সকল সন্তান হারিয়েছেন—এমনই গভীর শোকের মধ্যে তিনি দিন কাটাচ্ছেন। তাঁর একমাত্র সন্তান রামকে হারিয়ে, তাঁর হৃদয় ভেঙে গেছে। আর আপনি, কৌশল্যার সেই একমাত্র পুত্রকে বনবাসে পাঠিয়ে, তাঁকে নিঃসন্তান করেছেন; এ কারণে, এই জন্মে ও পরজন্মে আপনাকে সর্বদা দুঃখ ভোগ করতে হবে। আমি আমার ভাই ও পিতার কাছে সম্পূর্ণ ঋণ শোধ করব, এবং তাঁদের সম্মান রক্ষা করব—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কৌশল্যার দীপ্তিমান পুত্রকে ফিরিয়ে আনার পর, আমি নিজেই সেই ঋষিদের বাসভূমি অরণ্যে প্রবেশ করব। কারণ, আপনার এই পাপ আমি সহ্য করতে পারছি না; নাগরিকরা কাঁদতে কাঁদতে দেখছেন, আমি আপনার এই অশুভ সংকল্প সহ্য করতে পারছি না। তাই, আপনি আগুনে প্রবেশ করুন, অথবা নিজে দন্ডক অরণ্যে চলে যান, অথবা গলায় দড়ি বেঁধে আত্মঘাতী হন—আপনার আর কোনো আশ্রয় নেই। রাম, যিনি সত্য ও বীরত্বে অটল, যখন এই পৃথিবীতে ফিরে আসবেন, তখন আমি আমার কর্তব্য পূর্ণ করব, নির্বাসনের কলঙ্ক থেকে মুক্ত হব। এইভাবে, যেন অরণ্যে বর্শা ও কাঁটায় বিদ্ধ এক হাতি, তিনি ক্রোধে মাটিতে পড়ে গেলেন, ফোঁস ফোঁস করে বিষাক্ত সাপের মতো শব্দ করলেন। তাঁর চোখ রক্তবর্ণ, পোশাক খুলে গেছে, অলংকার সব ছড়িয়ে পড়েছে; শত্রুদের দমনকারী সেই ব্যক্তি, যেন উৎসব শেষে ইন্দ্রের পতাকা, মাটিতে পড়ে রইলেন। এটি পঁচাত্তরতম সর্গ। শুনুন— অনেক সময় পর, জ্ঞান ফিরে পেয়ে, সেই শক্তিশালী ব্যক্তি, চোখে অশ্রু নিয়ে, তাঁর শোকাকুল মাকে দেখলেন। তারপর, মন্ত্রীদের মাঝে, ভরত তাঁর মাকে তীব্রভাবে তিরস্কার করলেন: “আমি রাজ্য চাই না, মন্ত্রীদের বা মায়ের সঙ্গে কোনো পরামর্শ করব না। আমি জানি না, রাজা কীভাবে অভিষেকের পরিকল্পনা করেছিলেন; আমি তো শত্রুঘ্নের সঙ্গে দূরে ছিলাম। আমি জানি না, কীভাবে রাম বনবাসে গেলেন, বা সৌমিত্রি ও সীতা নির্বাসিত হলেন।” ভরত, মহান হৃদয়ের, এভাবে কাঁদতে কাঁদতে বলছিলেন; কৌশল্যা তাঁর কণ্ঠ শুনে সুমিত্রাকে বললেন, “কৈকয়ীর পুত্র ভরত, যিনি এই নিষ্ঠুর কাজ করেছেন, এসেছেন; আমি সেই দূরদর্শী ভরতকে দেখতে চাই।” এভাবে সুমিত্রাকে বলার পর, কৌশল্যা, বিবর্ণ ও মলিন পোশাক পরে, কাঁপতে কাঁপতে, বোধশক্তিহীন হয়ে, ভরতের কাছে গেলেন। এরপর, ভরত, শত্রুঘ্ন ও রামের ছোট ভাই একসঙ্গে কৌশল্যার বাসভবনের দিকে গেলেন। সেখানে, কৌশল্যাকে শোকগ্রস্ত দেখে, শত্রুঘ্ন ও ভরত, দু’জনেই দুঃখে কাতর হয়ে, তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, কারণ তিনি শোকে অজ্ঞান হয়ে ছিলেন। নিজেরা কাঁদতে কাঁদতে, তাঁরা সেই মহীয়সী ও জ্ঞানী নারীর কাছে গেলেন, যিনি দুঃখে কাঁদছিলেন; তখন কৌশল্যা, গভীর কষ্টে, ভরতের উদ্দেশে বললেন— “এখন, তুমি যে রাজ্য চেয়েছিলে, সেটি তোমার কাছে এসেছে, কোনো বাধা নেই; সত্যিই, কৈকয়ী তাঁর নিষ্ঠুর কর্মে দ্রুত তোমার জন্য রাজ্য পেয়েছেন। আমার পুত্রকে, বাকল পোশাক পরিয়ে, অরণ্যে পাঠিয়ে, কৈকয়ী কী ধর্ম দেখেছেন, আমি বুঝতে পারছি না। শিগগিরই কৈকয়ী আমাকে নিশ্চয়ই পাঠাবে, যেখানে আমার দীপ্তিমান পুত্র, সোনার মতো উজ্জ্বল, বাস করছে। অথবা, আমি নিজেই সুমিত্রার সঙ্গে, পূর্বে অগ্নিহোত্র করে, রাঘবের কাছে যেতে চাই। অথবা, যদি তুমি চাও, আজই তুমি আমাকে সেখানে নিয়ে যেতে পারো, যেখানে আমার পুত্র, মানুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর তপস্যা করছে। এই বিশাল রাজ্য, ধন-ধান্য, হাতি-ঘোড়া-রথে পূর্ণ, তোমার কাছে কৈকয়ী দিয়ে দিয়েছেন।” এইভাবে, অনেক কঠোর কথা বলে, নির্দোষ ভরতকে কৌশল্যা তিরস্কার করলেন; ভরত যেন ক্ষতস্থানে সুচ বিদ্ধ হয়েছে, এমন গভীর যন্ত্রণা অনুভব করলেন। এরপর, মন অস্থির হয়ে, তিনি কৌশল্যার পায়ে পড়ে গেলেন, নানা ভাবে বিলাপ করলেন, অজ্ঞান হয়ে গেলেন; জ্ঞান ফিরে পেয়ে, তিনি দাঁড়িয়ে রইলেন। কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, ভরত, হাত জোড় করে, শোকাকুল কৌশল্যার উদ্দেশে বললেন, “সম্মানিত মা, কেন আপনি আমাকে তিরস্কার করছেন, আমি তো নির্দোষ ও কিছুই জানি না। আপনি তো জানেন, আমার রাঘবের প্রতি গভীর ও অটল স্নেহ। আমার মন, যা শাস্ত্রের পথ অনুসরণ করে, কখনও তাঁর থেকে বিচ্যুত হবে না; তিনি সত্যবাদী, সদাচারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং আপনার অনুমোদিত। সবচেয়ে পাপী দাসকে পাঠানো হোক, সে সূর্যকে অপবিত্র করুক, অথবা ঘুমন্ত গরুকে পা দিয়ে আঘাত করুক—এটাই তার ভাগ্য, যে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। যদি কোনো প্রভু, দাসকে বড় কাজ করিয়ে, তাকে অপদার্থ করে তোলে, সেটিও অন্যায়—এটা তার ভাগ্য, যে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। যদি রাজা, নিজের সন্তানের মতো প্রজাদের রক্ষা করতে গিয়ে, বিশ্বাসঘাতকতা করেন, তাহলে সেই পাপ তার ওপর পড়ুক, যে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। যদি রাজা, আইনসম্মত কর আদায় করে, প্রজাদের রক্ষা না করেন, তাহলে সেই পাপ তার ওপর পড়ুক, যে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। যদি যজ্ঞে সাধুদের উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে, সে প্রতারণা করে, তাহলে তার ওপর সেই পাপ পড়ুক, যে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। যুদ্ধে, হাতি-ঘোড়া-রথে পূর্ণ, অস্ত্রের ভিড়ে, যদি সে সদাচার রক্ষা না করে, তাহলে তার ওপর সেই পাপ পড়ুক, যে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। শাস্ত্রের সূক্ষ্ম অর্থ, জ্ঞানী দ্বারা শেখানো, নষ্ট হয়ে যাক, যদি কোনো কুপ্রবৃত্তি ব্যক্তি আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। সে যেন কখনও রাজকীয় শোভায়, চাঁদ-সূর্যের মতো দীপ্তিমান, বাহুতে অলংকার পরিহিত ব্যক্তিকে না দেখে, যদি সে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে। সে যেন করুণাহীন হয়ে দুধ-ভাত খেয়ে, বয়োজ্যেষ্ঠদের অবজ্ঞা করে, যদি সে আপনার অনুমতি নিয়ে কাজ করে।” এইভাবে, ভরত তাঁর নির্দোষতা ও রামের প্রতি গভীর স্নেহ প্রকাশ করলেন, কৌশল্যার সামনে তাঁর হৃদয়ের যন্ত্রণা উজাড় করে দিলেন।