স্বর্গলোকে, ইন্দ্র দেখলেন—আকাশে দাঁড়িয়ে আছেন সুরভি, গো-মাতারূপে, যিনি অত্যন্ত বিষণ্ণ, ক্রন্দনরত ও শোকে বিহ্বল। তার এই গভীর দুঃখ দেখে, বজ্রধারী মহাতেজস্বী ইন্দ্র ভীত ও উদ্বিগ্ন মনে তাঁর কাছে হাত জোড় করে এগিয়ে গেলেন এবং বললেন, “মা, কোথাও থেকে আমাদের বড় কোনো বিপদ আসছে কি? আপনি এত শোকার্ত কেন? আপনি তো সর্বদা সকলের মঙ্গল কামনা করেন, দয়া করে বলুন, আপনার এই কষ্টের কারণ কী?” বুদ্ধিমান দেবরাজের এমন প্রশ্নে, বাক্য-নিপুণ ও স্থিরচিত্তা সুরভি জবাব দিলেন, “হে দেবরাজ, কোথাও থেকে আপনাদের কোনো বিপদ নেই; আমি কেবল আমার সন্তানদের দুঃখে কাতর। দেখুন, এই দুই সন্তান—সূর্যের তাপে দগ্ধ, চাষার পরিশ্রমে ক্লান্ত, কঙ্কালসার ও দুর্বল। আমার দেহ থেকেই এরা জন্মেছে, অথচ এদের এই কষ্ট ও বোঝা দেখে আমার অন্তর বিদীর্ণ হয়—পুত্রের চেয়ে প্রিয় কিছু নেই মায়ের কাছে।” তিনি আরও বললেন, “আমি, যাঁর হাজার হাজার সন্তান পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে আছে, সেই আমিও আজ কাঁদছি—কারণ সন্তানের চেয়ে প্রিয় কিছু নেই। তাহলে কৌশল্যার কথা ভাবুন, যার একমাত্র পুত্র রাম—তাকে ছাড়া কৌশল্যা কেমন কষ্টে আছেন! তিনি সতী, তাঁর একমাত্র সন্তান, আর আপনি তাঁকে সেই সন্তান থেকে বঞ্চিত করেছেন। এজন্য আপনাকে এ জন্মে ও পরজন্মে দুঃখ ভোগ করতেই হবে।” সুরভি বললেন, “আমি আমার পিতা ও ভ্রাতার ঋণ শোধ করব, তাঁদের সম্মান রক্ষা করব—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যখন কৌশল্যার দীপ্তিমান পুত্র রামকে ফিরিয়ে আনব, তখন আমি নিজেই বনবাসে যাব, যেখানে ঋষিরা বাস করেন। আপনার এই পাপ আমি সহ্য করতে পারব না; রাজ্যের মানুষ কাঁদছে, এই অন্যায় সিদ্ধান্ত আমি মেনে নিতে পারছি না। সুতরাং, আগুনে প্রবেশ করুন, কিংবা নিজেই দণ্ডক অরণ্যে যান, অথবা গলায় ফাঁস দিন—আপনার আর কোনো আশ্রয় নেই।” তিনি আরও বললেন, “রাম, সত্য ও বীর্যে অটল, যখন পৃথিবীতে ফিরে আসবেন, তখনই আমার কর্তব্য সম্পন্ন হবে, বনবাসের কলঙ্কও মোচন হবে।” এইভাবে, তিনি যেন অরণ্যের ক্রুদ্ধ মাতঙ্গের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, ফোঁসফোঁস শব্দ তুললেন বিষধর সাপের মতো। তাঁর চোখ রক্তাভ, বস্ত্র শিথিল, অলংকার ছিন্ন—তিনি শত্রুদের দমনকারী, পড়ে রইলেন মাটিতে, যেন উৎসব শেষে পতন হওয়া ইন্দ্রের ধ্বজা। অনেকক্ষণ পরে, তিনি জ্ঞান ফিরে পেলেন; চোখ অশ্রুপূর্ণ, মায়ের দিকে তাকালেন। মন্ত্রিপরিষদের মধ্যে, ভগিনী-সহচর ভরত তাঁর মাকে তিরস্কার করে বললেন, “আমি রাজ্য চাইনি, মন্ত্রী বা মায়ের সঙ্গে কোনো পরামর্শও করিনি। রাজা কীভাবে অভিষেকের আয়োজন করেছিলেন, আমি কিছুই জানি না—আমি তো শত্রুঘ্নের সঙ্গে দূরে ছিলাম। রামের বনবাস, লক্ষ্মণ ও সীতার নির্বাসন—কীভাবে তা ঘটেছে, তাও জানি না।” ভরত এইভাবে উচ্চারণ করলে, কৌশল্যা তাঁর কণ্ঠ শুনে সুমিত্রাকে বললেন, “কৌশল্যা-পুত্র ভরত, যে এই নিষ্ঠুর কর্ম করেছে, সে এসেছে; আমি দূরদর্শী ভরতকে দেখতে চাই।” এ কথা বলে, কৌশল্যা বিমর্ষ, মলিনবসনা, কাঁপতে কাঁপতে, যেন চৈতন্যহীন হয়ে, ভরতের কাছে গেলেন। ভরত, শত্রুঘ্ন ও রামের ছোট ভাই একত্রে কৌশল্যার বাসভবনের দিকে গেলেন। সেখানে শোকে বিহ্বল, সংজ্ঞাহীন কৌশল্যাকে দেখে, শত্রুঘ্ন ও ভরত তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর দুঃখে নিজেরাও কাঁদতে লাগলেন। তখন কৌশল্যা, প্রবল বেদনায়, ভরতকে বললেন, “তোমার আকাঙ্ক্ষিত রাজ্য এখন তোমার, কোনো বাধা নেই—কৈকেয়ী দ্রুত তা এনে দিয়েছে, তার নিষ্ঠুর কৌশলে। আমার পুত্রকে চর্মবাসে বনবাসে পাঠিয়ে, কৈকেয়ী কী পুণ্য দেখল? শীঘ্রই সে আমাকেও নিশ্চয়ই পাঠাবে আমার দীপ্তিমান পুত্রের কাছে, যিনি সোনার মতো উজ্জ্বল।” তিনি আরও বললেন, “অথবা, আমি নিজেই সুমিত্রাসহ অগ্নিহোত্র সম্পন্ন করে, আনন্দিত মনে রাঘবের কাছে যাব। অথবা, তুমি চাও যদি, আমাকেও আজই নিয়ে যাও সেই মহাপুরুষের কাছে, যিনি এখন বনবাসে তপস্যা করছেন। এই বিশাল রাজ্য, ধন-ধান্যে, হাতি-ঘোড়া-রথে পূর্ণ, তোমার হাতে তুলে দিয়েছে কৈকেয়ী।” এভাবে বহু কঠিন বাক্যে কৌশল্যা ভরতকে তিরস্কার করলেন, আর ভরত মনে হলো, যেন ক্ষতস্থানে সূচ বিদ্ধ হয়েছে। তাঁর মন বিচলিত হয়ে পড়ল, তিনি কৌশল্যার পায়ে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, সংজ্ঞা হারালেন, আবার জ্ঞান ফিরে দাঁড়িয়ে রইলেন। তখন, কৌশল্যা যখন এভাবে বিলাপ করছিলেন, ভরত হাত জোড় করে বললেন, “মাতা, আপনি আমাকে কেন দোষারোপ করছেন? আমি তো কিছুই জানি না, আমি নির্দোষ। আপনি জানেন, রাঘবের প্রতি আমার কত গভীর ও অটুট স্নেহ। শাস্ত্রের পথ আমার মন কখনোই ছাড়বে না; তিনি সত্যনিষ্ঠ, সজ্জনদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং আপনারও প্রিয়।” এভাবেই, দেবলোকের শোক, মাতৃ-বেদনা, পুত্রের অশ্রু ও আত্মসমর্পণ—সব মিলিয়ে অযোধ্যার রাজপরিবারে গভীর দুঃখ ও অনুশোচনার ছায়া নেমে এলো।