স্বর্গের মহাত্মা রাজাধিরাজ ইন্দ্র যখন নিচে চলছিলেন, তখন তার শরীর থেকে সূক্ষ্ম, সুগন্ধি, সুরভির সুবাসমণ্ডিত অশ্রুবিন্দু ঝরে পড়ল। সেই সুগন্ধি অশ্রুবিন্দু নিজের শরীরে পড়তে দেখে দেবরাজ ইন্দ্র সুরভিকে আরও গভীর শ্রদ্ধার চোখে দেখতে লাগলেন। শক্র তখন আকাশে দাঁড়িয়ে থাকা, বিষণ্ণ, কাঁদতে থাকা, শোকে বিহ্বল সুরভিকে লক্ষ্য করলেন। তার এই শোকাকুল অবস্থা দেখে, বজ্রধারী মহামান্য ইন্দ্র হাত জোড় করে উদ্বেগভরে তার কাছে এগিয়ে এসে বললেন, “আমাদের কোথাও থেকে কোনো বড় বিপদ কি আসছে? তুমি কেন এমন শোকগ্রস্ত? সব কিছুর মঙ্গল কামনাকারিণী, আমাকে বলো।” বুদ্ধিমান দেবরাজের এ প্রশ্নে, বাকপটু ও দৃঢ়চিত্ত সুরভি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “হে অমরদের অধিপতি, তোমার কোনো অনিষ্টের আশঙ্কা নেই। আমি শোক করছি আমার সন্তানদের জন্য, যারা দুঃখে কাতর। এই দুই সন্তানকে—রোদে পুড়ে, কৃষকের অত্যাচারে ক্লান্ত, ক্ষীণ ও কষ্টে জর্জর—দেখে আমি ব্যথিত হই। আমার শরীর থেকেই এদের জন্ম, এরা দুঃখে ও ভারে ন্যুব্জ—তাদের এই অবস্থা দেখে আমার অন্তর বিদীর্ণ হয়; সন্তানের চেয়ে প্রিয় কিছু নেই। যার হাজার হাজার সন্তান পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে আছে, তাকেও যদি কাঁদতে দেখা যায়, তাহলে সন্তানের চেয়ে প্রিয় আর কিছু নেই—শক্র, এমনকি তোমার কাছেও।” “সে সুরভি, যার আচরণ অতুলনীয়, যিনি সর্বদা জগতের কল্যাণে ব্রতী, মহৎ ও ধর্মনিষ্ঠ—তিনিও হাজার সন্তান থাকতেও, সব হারানোর মতো শোক করেন; তাহলে কৌশল্যার কথা ভাবো, যিনি একমাত্র রামকে হারিয়ে বেঁচে আছেন। তিনি একমাত্র পুত্রবতী সতী, আর তুমি তাকে তার ছেলেকে বঞ্চিত করেছ; তাই, এই জন্মে ও পরজন্মে তোমাকে দুঃখ ভোগ করতেই হবে। আমি অবশ্যই আমার ভাই ও পিতার ঋণ শোধ করব, তাদের সম্মান রক্ষা করব—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কৌশল্যার দীপ্তিমান পুত্রকে ফিরিয়ে এনে, আমিও নিজে ঋষিদের অরণ্যে প্রবেশ করব। তুমি যে পাপ করেছ, নাগরিকেরা কাঁদতে কাঁদতে তাকিয়ে আছে—আমি তা সহ্য করতে পারছি না, তোমার এই অশুভ সংকল্প মেনে নিতে পারছি না। সুতরাং, আগুনে প্রবেশ করো, কিংবা নিজেই দণ্ডক অরণ্যে যাও, অথবা গলায় ফাঁস দাও—তোমার আর কোনো আশ্রয় নেই। যখন সত্যব্রত, বীর রাম আবার পৃথিবীতে ফিরবেন, তখন আমিও আমার কর্তব্য সম্পন্ন করে নির্বাসনের কলঙ্ক থেকে মুক্ত হব।” এভাবে, যেন অরণ্যে বর্শা ও শুলবিদ্ধ হাতির মতো, তিনি ক্রোধে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, ফোঁসফোঁস শব্দ তুললেন বিষধর সাপের মতো। তার চোখ রক্তবর্ণ, পোশাক এলোমেলো, অলংকার সব ছড়িয়ে পড়েছে—শত্রুসন্তাপক সেই বীর মাটিতে পড়ে রইলেন, যেন উৎসবশেষে পতিত ইন্দ্রের পতাকা। এভাবে চুয়াত্তর অধ্যায় শেষ হলো। এখন পঁচাত্তরতম অধ্যায়ের কথা শোনো। অনেকক্ষণ পরে, জ্ঞান ফিরে পেয়ে, চোখে অশ্রু নিয়ে সেই মহাবল, ভীষণ কষ্টে ডুবে থাকা মায়ের দিকে তাকালেন। তারপর, মন্ত্রীদের মাঝে, ভরত নিজের মাকে তীব্র ভর্ৎসনা করে বললেন, “আমি রাজ্য চাই না, মন্ত্রীদের বা মায়ের সঙ্গে কোনো পরামর্শ করব না। পিতার যে অভিষেকের পরিকল্পনা ছিল, আমি কিছুই জানতাম না; কারণ, আমি তো শত্রুঘ্নের সঙ্গে দূরে ছিলাম। রামের বনবাস, সুমিত্রানন্দন বা সীতার নির্বাসন—কিছুই জানতাম না, কীভাবে এসব ঘটল, তাও নয়।” এইভাবে মহাত্মা ভরত ক্রন্দন করতে করতে যখন বলছিলেন, কৌশল্যা তার কথা শুনে সুমিত্রাকে বললেন, “কেকয়ী-পুত্র ভরত, যে এই নিষ্ঠুর কাজ করেছে, সে এসেছে; আমি সেই দূরদর্শী ভরতকে দেখতে চাই।” এ কথা বলে, বিবর্ণ ও মলিনবসনা কৌশল্যা কাঁপতে কাঁপতে, জ্ঞানশূন্য অবস্থায়, ভরতের কাছে রওনা হলেন। এদিকে ভরত, শত্রুঘ্ন এবং রামের ছোট ভাই একত্রে কৌশল্যার বাসভবনের দিকে গেলেন। সেখানে কৌশল্যাকে শোকে বিহ্বল, সংজ্ঞাহীন অবস্থায় দেখে, শত্রুঘ্ন ও ভরত দুঃখে কাতর হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। নিজেরাও কাঁদতে কাঁদতে, সেই মহীয়সী, জ্ঞানবতী, কিন্তু শোকে কাতর নারীর কাছে গেলেন; তখন অত্যন্ত দুঃখিত কৌশল্যা ভরতকে বললেন— “এখন তোমার চাওয়া রাজ্য তোমার হাতে এসেছে, কোনো বাধা নেই; কেকয়ী তার নিষ্ঠুর কর্মে তা তোমাকে দ্রুত দিয়ে দিয়েছে। আমার ছেলেকে চর্মবাস পরিয়ে অরণ্যে পাঠিয়ে, কেকয়ী কী ধর্ম দেখল? খুব শিগগিরই কেকয়ী আমাকেও নিশ্চয়ই সেখানে পাঠাবে, যেখানে আমার দীপ্তিমান পুত্র, সোনার মতো উজ্জ্বল, বাস করছে। অথবা, আমি নিজেই সুমিত্রাকে সঙ্গে নিয়ে, অগ্নিহোত্রাদি সম্পন্ন করে, আনন্দের সঙ্গে সেখানে যাব, যেখানে রাঘব রয়েছেন। অথবা, যদি চাও, তুমি আজই আমায় সেখানে নিয়ে যেতে পারো, যেখানে পুরুষসিংহ, আমার পুত্র, তপস্যায় রত। এই বিপুল রাজ্য, ধন-ধান্যে পরিপূর্ণ, হাতি-ঘোড়া-রথে সমৃদ্ধ, কেকয়ী তোমাকে দিয়ে দিয়েছে।” “এভাবে অনেক কঠিন কথা শুনে, নিষ্পাপ ভরত মনে হল যেন গভীর ক্ষতে সুচ বিদ্ধ হয়েছে—তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন। মন বিষণ্ণ হয়ে, তিনি কৌশল্যার পায়ে পড়ে গেলেন, নানা ভাবে বিলাপ করলেন, সংজ্ঞা হারালেন; পরে জ্ঞান ফিরে উঠে দাঁড়ালেন।