ভরত ক্রোধে ও বেদনায় কাঁপতে কাঁপতে কৈকেয়ীকে বললেন, “তুমি জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ অশ্বমেধযজ্ঞকারী রাজা দশরথের কন্যা নও, তুমি এক অসুরী, যে নিজের পিতৃবংশ ধ্বংসের জন্য জন্মেছো। তোমার কারণেই ধর্মনিষ্ঠ ও সত্যপরায়ণ রাম দুঃখে অরণ্যে গমন করেছেন, আর আমাদের পিতা স্বর্গে চলে গেছেন। এই পাপের ফলেই তুমি আজ প্রধান হয়েছো, কিন্তু আমার দ্বারা পরিত্যক্ত, পিতৃহীন, ভাইদের দ্বারা ত্যক্ত এবং সমগ্র বিশ্বের নিন্দিত। তুমি কৌশল্যাকে, যিনি ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, কুটিল ইচ্ছায় তাঁর পুত্র থেকে বিচ্ছিন্ন করেছো; আজ তুমি কোন্ জগতে যাবে, হে নরকগামিনী? “নিষ্ঠুরা, তুমি কি বুঝতে পারো না, জ্যেষ্ঠপুত্র রাম—যিনি কৌশল্যার গর্ভজাত ও পিতার সমান—পরিবারের স্বাভাবিক আশ্রয়? পুত্র মায়ের অঙ্গ ও হৃদয় থেকে জন্ম নেয়, তাই কেবল আত্মীয়তার কারণে নয়, প্রকৃতিগতভাবেই সে মায়ের কাছে সবচেয়ে প্রিয়। একবার দেবতাদের পূজিতা ধর্মপরায়ণা সুরভি দেখেছিলেন, তাঁর দুই পুত্র মাটিতে ক্লান্ত ও সংজ্ঞাহীন পড়ে আছে। মধ্যাহ্নে সূর্যের তাপে ক্লান্ত, জমিতে শুয়ে থাকা সেই দুই পুত্রকে দেখে সুরভি চোখে জল নিয়ে, সন্তানশোকে কাতর হয়ে কাঁদতে লাগলেন। তখন তিনি দেবরাজ ইন্দ্রের নীচ দিয়ে যেতেই, তাঁর শরীর থেকে সুগন্ধি অশ্রুবিন্দু পড়ে ইন্দ্রের ওপর। ইন্দ্র, দেবরাজ, সেই অশ্রুবিন্দুগুলি পড়তে দেখে সুরভিকে আরও শ্রদ্ধা করতে লাগলেন। তিনি দেখলেন, সুরভি আকাশে দাঁড়িয়ে, দুঃখে কাতর, কাঁদছেন। “তখন মহাবীর ইন্দ্র, বজ্রধারী, তাঁর কাছে হাত জোড় করে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘কোথাও কি আমাদের কোনো বিপদ এসেছে? তুমি কেন এত শোকাকুল? বলো, হে সর্বমঙ্গলা।’ তখন ধীরবুদ্ধি ও বাক্পটু সুরভি বললেন, ‘হে দেবরাজ, তোমার কোনো ক্ষতি হয়নি; আমি আমার কষ্টে থাকা সন্তানদের জন্য শোক করি।’ তিনি বললেন, ‘এই দুই সন্তান, চাষীর দ্বারা ক্লান্ত ও সূর্যের তাপে দগ্ধ, দুর্বল ও দুঃখী—তাদের দেখে আমি কষ্ট পাই, কারণ সন্তান ছাড়া কিছুই প্রিয় নয়।’ যিনি হাজার হাজার সন্তানের জননী, তিনিও সন্তানশোকে কাঁদেন; তাহলে কৌশল্যার কী হবে, যাঁর একমাত্র সন্তান রামকে তুমি কেড়ে নিয়েছো? “কৌশল্যা সতী, তাঁর একমাত্র পুত্র; তুমি তাঁকে সন্তানহারা করেছো। এই কারণে, তুমি চিরকাল দুঃখভোগ করবে, এ জন্মে ও পরজন্মে। আমি নিশ্চয়ই আমার ভাই ও পিতার ঋণ শোধ করব এবং তাঁদের সম্মান রক্ষা করব—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কৌশল্যার দীপ্তিমান পুত্র রামকে ফিরিয়ে এনে, আমিও নিজে অরণ্যে গিয়ে ঋষিদের মতো জীবন যাপন করব। তোমার এই পাপ আমি সহ্য করতে পারি না; প্রজারা যখন অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে তাকিয়ে আছে, তখন তোমার এই নিষ্ঠুর সংকল্প আমি মেনে নিতে পারি না। অতএব, তুমি চলো অগ্নিতে প্রবেশ করো, নতুবা নিজেই দণ্ডকারণ্যে যাও, অথবা গলায় দড়ি দাও—তোমার আর কোনো আশ্রয় নেই। “যখন সত্যনিষ্ঠ ও বীর রাম পুনরায় অযোধ্যায় ফিরবেন, তখনই আমি আমার কর্তব্য সম্পন্ন করব, নির্বাসনের কলঙ্ক মোচন করব।” এভাবে, যেন অরণ্যের রণহস্তী শল্য ও অঙ্কুশের আঘাতে ধ্বস্ত হয়, ভরত মাটিতে পড়ে গেলেন, সাপের মতো ফোঁস করতে করতে। তাঁর চোখ রক্তবর্ণ, বস্ত্র শিথিল, অলঙ্কার সব খুলে পড়ে গেছে—শত্রুদের দমনকারী ভরত তখন মাটিতে পড়ে রইলেন, যেন উৎসবশেষে পতিত ইন্দ্রের পতাকা। অনেকক্ষণ পরে, ভরত ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন; তাঁর চোখ অশ্রুপূর্ণ, মায়ের দিকে তাকালেন, যিনি তখনও শোকে কাতর। তারপর মন্ত্রীদের মাঝে ভরত তাঁর মাকে তীব্র তিরস্কার করে বললেন, “আমি রাজ্য চাই না, মন্ত্রীদের বা মায়ের সঙ্গেও পরামর্শ করব না। রাজা কীভাবে অভিষেকের পরিকল্পনা করেছিলেন, আমি কিছুই জানি না; আমি তো শত্রুঘ্নের সঙ্গে দূরে ছিলাম। রাম, লক্ষ্মণ বা সীতার অরণ্যগমনের বিষয়েও আমি কিছু জানি না, কিভাবে তা ঘটেছে তাও জানি না।” এভাবে মহাত্মা ভরত কেঁদে উঠলে, কৌশল্যা তাঁর কণ্ঠস্বর শুনে সুমিত্রাকে বললেন, “কৈকেয়ীপুত্র ভরত, যিনি এই নিষ্ঠুর কাজ করেছেন, এসেছেন; আমি তাঁকে দেখতে চাই, যিনি সুদূরদর্শী।” সুমিত্রাকে এ কথা বলে, কৌশল্যা ম্লান ও মলিনবসনা, কাঁপতে কাঁপতে, সংজ্ঞাহীন অবস্থায় ভরতের কাছে যেতে লাগলেন। তখন ভরত, শত্রুঘ্ন ও রামের ছোট ভাই একত্রে কৌশল্যার গৃহে গেলেন। সেখানে কৌশল্যাকে শোকে বিহ্বল ও মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, শত্রুঘ্ন ও ভরত তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁরাও কাঁদতে কাঁদতে, সেই মহীয়সী ও জ্ঞানবতী কৌশল্যার কাছে গেলেন, যিনি শোকে কাতর হয়ে কাঁদছিলেন। তখন কৌশল্যা, অত্যন্ত বিষণ্ণ, ভরতকে বললেন, “তুমি তো চেয়েছিলে রাজ্য—এখন তা নিরবাধায় তোমার হয়েছে; সত্যিই, কৈকেয়ী নিষ্ঠুরভাবে তা তোমার জন্য লাভ করেছে।