ভাইয়ের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও পরিবার-সম্মান রক্ষার সংকল্প নিয়ে ভরত বললেন, “তোমার জন্য, যদিও এ কাজ আমার কাছে অত্যন্ত কষ্টকর, তবুও আমি আমার ভাই—যিনি আমাদের পরিবারের প্রাণ—তাকে বন থেকে ফিরিয়ে আনব। রামকে ফিরিয়ে এনে, দৃঢ়চিত্তে আমি তাঁর প্রতি সম্পূর্ণভাবে সেবক হয়ে থাকব, আমার অন্তরের শক্তি দিয়ে তাঁকে আলোকিত করব।” এভাবে বলার পর, মহাত্মা ভরত, শোকে বিহ্বল হলেও, কঠোর ও তীক্ষ্ণ বাক্যে তাঁর মাকে আহত করলেন এবং আবার পর্বতের গুহায় সিংহের মতো গর্জন করলেন। এবার শুরু হল চুয়াত্তরতম অধ্যায়। ভরত, মায়ের প্রতি প্রবল ক্রোধে, আবার বললেন, “রাজ্য থেকে বঞ্চিত হও, কৈকেয়ী! নিষ্ঠুর, পাপিণী, ধর্মচ্যুত তুমি—কাঁদতে কাঁদতে মৃত্যুবরণ করো না। রাজা বা সত্যধর্মে প্রতিষ্ঠিত রাম তোমার কী অপরাধ করেছিল, যে তোমার কুকর্মে তাঁদের দু’জনেরই মৃত্যু ও নির্বাসন ঘটল? তুমি এই পরিবার ধ্বংস করে গর্ভস্থ সন্তান হত্যা করার পাপ লাভ করলে; কৈকেয়ী, নরকে যাও, স্বামীর লোকলাভ থেকো না। তোমার এই ভয়ঙ্কর কর্মে তুমি সেইজনকে ত্যাগ করলে, যিনি সকল জগতের প্রিয়, এবং আমাকেও ভয়ে আবিষ্ট করলে। তোমার জন্যই পিতা মারা গেছেন, রাম অরণ্যে আশ্রয় নিয়েছেন, আর আমি এই জীবিত জগতে লজ্জিত হয়েছি। তুমি, যে আমার মা রূপে, আসলে আমার শত্রু; রাজ্যলোভী, নিষ্ঠুর, আমি আর তোমার সঙ্গে কথা বলব না—তুমি কুকর্মিণী, স্বামী-নাশিনী। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও আমার অন্য মায়েরা, তোমার জন্যই গভীর শোকে কষ্ট পাচ্ছেন—তুমি আমাদের বংশ কলঙ্কিত করেছো। তুমি সেই জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ অশ্বমেধ যজ্ঞকারী রাজার কন্যা নও; বরং তুমি এক রাক্ষসী, পিতৃবংশ ধ্বংসের জন্য জন্মেছো। তোমার জন্যই ধর্মনিষ্ঠ, সত্যনিষ্ঠ রাম শোকে অরণ্যে গেছেন, আর আমাদের পিতা স্বর্গে চলে গেছেন। এই পাপের ফলে, তুমি এখন প্রধান হয়েও, আমার দ্বারা ত্যক্ত, পিতৃহীন, ভাইদের দ্বারা বর্জিত, এবং সারা বিশ্বের ঘৃণিত হয়েছো। কৌশল্যাকে, যিনি ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, তাঁর সন্তান থেকে বিচ্ছিন্ন করে, তুমি নিজেই অশুভ সংকল্প নিয়েছো—এখন কোন জগতে যাবে তুমি, নরকগামিনী? নিষ্ঠুরা, বুঝতে পারছো না কি, কৌশল্যা-জাত, জ্যেষ্ঠপুত্র রাম—যিনি পিতার সমান—পরিবারের স্বাভাবিক আশ্রয়? পুত্র, যে মায়ের অঙ্গ ও হৃদয় থেকে জন্মায়, সে কেবল আত্মীয় বলে নয়, বরং সেই বন্ধনে মায়ের কাছে সবচেয়ে প্রিয়। এক সময়, বলা হয়, দেবতাদের পূজিতা ধর্মপরায়ণ সুরভি তাঁর দুই পুত্রকে পৃথিবীতে ক্লান্ত ও সংজ্ঞাহীন দেখে কাঁদতে শুরু করেন। মধ্যাহ্নের রোদে ক্লান্ত, জমিতে শুয়ে থাকা তাঁর দুই পুত্রকে দেখে, সুরভি অশ্রুসজল চোখে, মাতৃবেদনায় কাঁদলেন। তিনি যখন দেবরাজের নিচে চলছিলেন, তখন তাঁর শরীর থেকে সুগন্ধি, সূক্ষ্ম অশ্রুবিন্দু পড়ছিল। দেবরাজ ইন্দ্র, নিজের গায়ে সেই সুগন্ধি অশ্রু পড়তে দেখে, সুরভির প্রতি আরও শ্রদ্ধা অনুভব করলেন। শক্র ইন্দ্র দেখলেন, সুরভি আকাশে দাঁড়িয়ে, শোকে কাতর, কাঁদছেন। তাঁর এই বেদনায় ক্লিষ্ট অবস্থা দেখে, মহামান্য বজ্রধারী ইন্দ্র হাতজোড় করে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “কোথাও কি আমাদের কোনো বড় বিপদ আসছে? তুমি কেন শোকে কাতর? সকলের মঙ্গলকামী তুমি, বলো আমাকে।” বুদ্ধিমান দেবরাজের প্রশ্নে, বাক্যনিপুণ ও স্থিরচিত্ত সুরভি উত্তর দিলেন, “কোথাও কোনো বিপদ নেই, দেবরাজ; আমি আমারই সন্তানদের দুঃখ দেখে কাতর। দেখো, সূর্যতাপে ক্লান্ত, চাষীর বোঝায় বিধ্বস্ত, এই দুই কৃশ ও দুঃখী পুত্রকে দেখে আমি কষ্ট পাচ্ছি।” “আমার শরীর থেকে জন্মানো, কষ্টে জর্জরিত, ভারে ন্যুব্জ—তাদের দেখে আমি দগ্ধ হচ্ছি; সন্তানের চেয়ে প্রিয় কিছু নেই। যার হাজার হাজার সন্তান পৃথিবীজুড়ে, সেই সুরভিকেও কাঁদতে দেখা যায়; শক্র, কারও কাছে সন্তানের চেয়ে প্রিয় কিছু নেই।” “সদা অনুপম আচরণে, বিশ্বের কল্যাণে সদা সচেষ্ট, ধর্মে অটল, স্বভাব ও কর্মে মহীয়ান—তবুও, যাঁর হাজার সন্তান, তিনিও যেন সব হারিয়েছেন ভেবে কাঁদেন; তাহলে কৌশল্যার কী অবস্থা, যাঁর একমাত্র পুত্র রাম আজ নেই?” “তিনি সতী, একমাত্র পুত্রবতী, আর তুমি তাঁকে সন্তানহারা করেছো; তাই, এই জন্মে ও পরজন্মে, তুমি চিরকাল দুঃখভোগ করবে। আমি আমার ভাই ও পিতার ঋণ সম্পূর্ণ শোধ করব, তাঁদের সম্মানও রক্ষা করব—এতে কোনো সন্দেহ নেই।” “কৌশল্যার দীপ্তিমান পুত্রকে ফিরিয়ে এনে, আমিও তখন ঋষিদের অরণ্যে প্রবেশ করব। তোমার এই পাপ আমি সহ্য করতে পারছি না, নাগরিকেরা কান্নাভেজা কণ্ঠে তাকিয়ে আছে—তোমার এই কুকর্ম আমি সহ্য করব না।” “তুমি হয় আগুনে প্রবেশ করো, নয়তো নিজেই দণ্ডক অরণ্যে যাও, অথবা গলায় ফাঁস দাও—তোমার আর কোনো আশ্রয় নেই। রাম, সত্য ও বীর্যে অটল, যখন আবার এই পৃথিবীতে ফিরবেন, তখন আমিও নির্বাসনের কলঙ্কমুক্ত হয়ে কর্তব্য সম্পন্ন করব।” এইভাবে, যেন অরণ্যের মধ্যে বর্শা ও শল্য দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হাতি, ভরত মাটিতে পড়ে গেলেন, সাপের মতো ফোঁস করতে করতে। তাঁর চোখ রক্তবর্ণ, পোশাক এলোমেলো, অলংকার সব খুলে পড়ে গেছে—শত্রুনাশক সেই ভরত মাটিতে লুটিয়ে রইলেন, যেন উৎসব শেষে পতিত ইন্দ্রের পতাকা।