ভারত ক্রুদ্ধ কণ্ঠে কেকয়ীকে বললেন, “তুমি ন্যায়পরায়ণ নও, রাজধর্মও মানো না; রাজধর্মের চিরন্তন পথও তোমার অজানা। রাজপরম্পরায় সর্বদা জ্যেষ্ঠ পুত্রই রাজ্যাভিষিক্ত হন—এটাই রাজাদের নিয়ম, বিশেষত ইক্ষ্বাকু বংশে এই রীতি চলে আসছে। যাঁরা কেবল ধর্মে প্রতিষ্ঠিত এবং বংশের রীতিনীতিতে অটুট, তাঁদের আচরণের গৌরব তোমার মতো ব্যক্তির সামনে এসে ম্লান হয়ে গেছে। তুমি মহাপ্রতাপী রাজাদের কন্যা হয়েও কেমন করে এই নিন্দনীয় মোহে পড়লে, যে তোমার বিবেক ঢেকে দিয়েছে? তবে আমি তোমার এই অধর্মপরায়ণ ইচ্ছা পূরণ করব না, কারণ তুমি কুপ্রবৃত্তিতে প্রবৃত্ত হয়েছ; তুমি আমার জন্য মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছ। তবুও, তোমার জন্যই আমি এই অপ্রিয় কাজটি করব—বনের মধ্য থেকে পরিবারের প্রিয় আমার ভাই রামকে ফিরিয়ে আনব। রামকে ফিরিয়ে এনে, আমি দৃঢ়চিত্তে তাঁর সেবক হয়ে থাকব, অন্তর্দীপ্যমান শক্তিতে উজ্জ্বল হব। এভাবে কঠোর বাক্যে কেকয়ীকে আঘাত দিয়ে, শোকাকুল ভারত সিংহের মতো গর্জন করলেন। এবার শ্রোতারা, চুয়াত্তরতম অধ্যায় শুনুন। মাতাকে এভাবে তিরস্কার করার পর, ভারত প্রবল ক্রোধে আবার বললেন, “রাজ্য হারা হও কেকয়ী, নিষ্ঠুর, কুকর্মিণী; ধর্মচ্যুত হয়ে কেঁদে কেঁদে মরো না। রাজা কিংবা সত্যধর্মনিষ্ঠ রামের তোমার কী অপরাধ ছিল, যে তোমার কুকর্মে দু’জনেরই সমানভাবে মৃত্যু ও বনবাস হলো? তুমি এই পরিবার ধ্বংস করে গর্ভস্থ শিশুহত্যার পাপও অর্জন করলে; কেকয়ী, নরকে যাও, স্বামীর গতি পাবে না। এই ভয়ংকর কুকর্মে তুমি সকলের প্রিয়জনকে ত্যাগ করেছ এবং আমাকেও আতঙ্কিত করেছ। তোমার জন্যই আমার পিতা মারা গেছেন, রাম বনে গেছেন, আর আমাকে সমাজে লজ্জিত করেছ। তুমি আমার মা রূপে হলেও প্রকৃতপক্ষে আমার শত্রু; রাজ্যলোভী, নিষ্ঠুর, স্বামীঘাতিনী, তোমার সঙ্গে আমি আর কথা বলব না। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও আমার অন্য মাতৃগণও তোমার কারণে চরম দুঃখে কাতর হয়েছেন; তুমি আমাদের বংশ কলঙ্কিত করেছ। তুমি সেই ধর্মজ্ঞ, অশ্বমেধ যজ্ঞকারী রাজার কন্যা নও; তুমি রাক্ষসী, পিতৃবংশ ধ্বংস করতে জন্মেছ। তোমার জন্যই রাম, যিনি চিরধর্মনিষ্ঠ ও সত্যপরায়ণ, দুঃখে বনবাসী হয়েছেন এবং পিতা স্বর্গে গেছেন। এই পাপের ফলে তুমি এখন প্রধানা হলেও, আমি তোমাকে ত্যাগ করেছি, তুমি পিতৃহীনা, ভাইয়েরা তোমাকে ঘৃণা করে, সারা জগৎ তোমাকে অপমান করে। কৌশল্যাকে, যিনি ধর্মে অটুট, তাঁর সন্তান থেকে বিচ্ছিন্ন করে তুমি আজ কোন গতি পাবে, নরকেই যাবে। তুমি কি বুঝতে পারো না, যে জ্যেষ্ঠপুত্র রাম—যিনি কৌশল্যার গর্ভজাত এবং পিতার সমান—পরিবারের স্বাভাবিক আশ্রয়? সন্তান মায়ের দেহ ও হৃদয় থেকে জন্মায় বলেই সে তাঁর কাছে সকল আত্মীয়ের চেয়েও অধিক প্রিয়। একসময় দেবতাদের পূজিতা ধর্মবতী সুরভী গাভী তাঁর দুই পুত্রকে মাটিতে ক্লান্ত ও অচেতন দেখে কাঁদতে লাগলেন। তিনি দেবরাজ ইন্দ্রের নীচে ঘুরছিলেন, আর তাঁর দেহ থেকে সুগন্ধি জলবিন্দু ঝরছিল। ইন্দ্র নিজ দেহে সেই গন্ধযুক্ত অশ্রু পড়তে দেখে সুরভীর প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হলেন। শক্র তখন আকাশে দাঁড়ানো, শোকে কাতর, অশ্রুপ্লুত সুরভীকে লক্ষ্য করলেন। তাঁর দুঃখ দেখে বজ্রধারী ইন্দ্র হাতজোড় করে উদ্বিগ্নভাবে বললেন, ‘কোথাও কি আমাদের কোনো বড় বিপদ আসছে? কেন তুমি দুঃখিত, সব প্রাণীর মঙ্গলচিন্তনকারী?’ বুদ্ধিমতী, ধীর সুরভী উত্তরে বললেন, ‘কোথাও তোমার কোনো ক্ষতি নেই, দেবরাজ; আমি আমার কষ্টে থাকা সন্তানদের জন্য শোক করছি।’ তিনি বললেন, ‘এই দুই পুত্র সূর্যের তাপে পুড়ে, চাষীর বোঝায় ক্লান্ত হয়ে দুঃস্থ অবস্থায় পড়ে আছে দেখে আমি দুঃখিত।’ তিনি আরও বললেন, ‘নিজ দেহজাত, ক্লেশে ও ভারে ন্যুব্জ সন্তানদের দেখলে আমি কষ্ট পাই; সন্তানের চেয়ে প্রিয় আর কিছু নেই।’ ‘যার সহস্র সন্তান পৃথিবীজুড়ে, সেই সুরভীও কাঁদেন; শক্র, সন্তানের চেয়ে প্রিয় আর কিছু নেই।’ তিনি সর্বদা সদাচারিণী, জগতের মঙ্গলকামী, মহৎ ও ধ্রুবধর্মা; তবু তিনি হাজার সন্তান থাকা সত্ত্বেও সন্তানের জন্য কাঁদেন—তাহলে কৌশল্যার অবস্থা কেমন, যাঁর একমাত্র সন্তান রাম নেই? তিনি পতিব্রতা, একমাত্র পুত্রবতী, আর তুমি তাঁকে সন্তানহারা করেছ; এ অপরাধে তুমি চিরকাল দুঃখভোগ করবে, এ জন্মেও, পরজন্মেও। আমি অবশ্যই আমার ভাই ও পিতার ঋণ শোধ করব, তাঁদের সম্মানও রক্ষা করব—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কৌশল্যার দীপ্তিমান পুত্র রামকে ফিরিয়ে এনে, আমি নিজেই মুনিদের বাসস্থান বনে প্রবেশ করব।