ভরত গভীরভাবে শোকাহত ও হতাশ হয়ে কৌশল্যীর সামনে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন, “আমার পিতা, ধর্মপরায়ণ মহান রাজা, ধ্বংস হয়ে গেছেন; কেন রামকে নির্বাসিত করা হলো, এবং কী কারণে তিনি বনবাসে গেলেন?” তিনি ভাবলেন, “কৌশল্যা ও সুমিত্রা, যারা তাদের সন্তানদের জন্য গভীর শোকগ্রস্ত, কীভাবে তোমার, আমার মায়ের, মুখোমুখি হওয়ার পরও বেঁচে আছেন?” ভরত স্মরণ করলেন, “রামের স্বভাব সত্যিই মহৎ ও ধর্মনিষ্ঠ; তিনি সর্বদা তোমার প্রতি সন্তানসুলভ শ্রদ্ধা দেখান। একইভাবে, আমার জ্যেষ্ঠ মা কৌশল্যা, যিনি দূরদর্শী ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, তোমার প্রতি বোনের মতো আচরণ করেন।” তিনি কাইকেয়ীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তোমার স্বশাসিত, বাক ও চর্ম পরিহিত পুত্রকে বনবাসে পাঠিয়েছ; তুমি কীভাবে, পাপী নারী, শোক না করো?” ভরত আরও বললেন, “তুমি নির্দোষ, বীর, আত্মনিয়ন্ত্রিত ও বিখ্যাত রামকে নির্বাসিত করেছ; তার জন্য কী কারণ দেখেছ? আমি জানি, রঘবের প্রতি তোমার লোভ আমার অজানা ছিল না; রাজ্যের জন্য তুমি এ মহা বিপর্যয় ডেকে এনেছ। রাম ও লক্ষ্মণ—মানুষের মধ্যে বাঘের মতো—তাদের ছাড়া আমি কীভাবে, কোন শক্তি বা সামর্থ্যে, রাজ্য রক্ষা করবো?” তিনি স্মরণ করলেন, “মহান রাজা সর্বদা রামের ওপর নির্ভর করতেন, ঠিক যেমন মেরু পর্বত তার অরণ্যের ওপর নির্ভর করে। আমি কীভাবে দুর্বল পশুর মতো এ ভার বহন করবো, কী শক্তিতে তা সহ্য করবো?” ভরত বললেন, “তপস্যা বা বুদ্ধির শক্তি থাকলেও, আমি কখনো তোমার, পুত্র-লোভী নারীর, ইচ্ছা পূরণ করবো না। আমি কখনো তোমাকে পরিত্যাগ করতে চাইবো না, যদিও তুমি কুটিল মনোভাবের; যদি রাম সর্বদা তোমাকে মা বলে মানে।” তিনি কাইকেয়ীর উদ্দেশ্যে প্রশ্ন করলেন, “তোমার মধ্যে এমন চিন্তা কীভাবে জন্ম নিল, পাপী, তুমি সৎ আচরণ থেকে পতিত, পূর্বপুরুষদের দ্বারা নিন্দিত? আমাদের বংশে সর্বদা জ্যেষ্ঠকে রাজা করা হয়; অন্য ভাইরা তার নির্দেশে চলে। আমি মনে করি না, তুমি ন্যায়পরায়ণ বা রাজধর্ম পালন করো; তুমি রাজনৈতিক আচরণের পথও জানো না। রাজ্যরীতিতে, বিশেষত ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে, জ্যেষ্ঠই সর্বদা রাজা হয়; এটাই রাজাদের স্থায়ী রীতি।” ভরত দুঃখে বললেন, “ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ও বংশের রীতিতে যারা অটল, তাদের আচরণের গর্ব তোমার মুখোমুখি হয়ে বিলীন হয়েছে। তুমি বিশিষ্ট রাজাদের বংশে জন্ম নিয়েও, কীভাবে এ নিন্দনীয় বিভ্রান্তি তোমার মধ্যে এসেছে, তোমার বিচারবুদ্ধি ঘোলাটে হয়েছে?” তিনি দৃঢ়ভাবে ঘোষণা করলেন, “তোমার পাপময় ইচ্ছা আমি পূরণ করবো না; তুমি অমঙ্গলকামী, আমার মৃত্যুর কারণ হয়ে উঠেছ। এখন, তোমার জন্য আমি এ অপ্রীতিকর কাজ করবো: আমি বন থেকে আমার ভাই, পরিবারে প্রিয়, রামকে ফিরিয়ে আনবো।” ভরত বললেন, “রামকে ফিরিয়ে এনে আমি দৃঢ় হৃদয়ে তার সেবক হবো, অন্তরের শক্তিতে দীপ্তিমান হবো।” এভাবে কথা শেষ করে, মহাত্মা ভরত, অসংখ্য কঠোর বাক্যে কাইকেয়ীকে আঘাত করে, শোকগ্রস্ত হলেও, পাহাড়ের গুহায় সিংহের মতো গর্জন করলেন। এরপর নবচুয়াত্তরতম অধ্যায়ের কথা শুনতে বলা হলো। ভরত, মাকে তীব্রভাবে তিরস্কার করে, প্রবল ক্রোধে আবার বললেন, “রাজ্য থেকে বঞ্চিত হও, কাইকেয়ী, নিষ্ঠুর, পাপকর্মী; ধর্ম থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, কান্নায় মৃত্যুবরণ না করো। রাজা বা সত্য-ধর্মপরায়ণ রাম তোমার কী অপরাধ করেছে, যে তোমার কর্মে তাদের উভয়ের ওপর মৃত্যু ও নির্বাসন এসেছে?” তিনি বললেন, “তুমি এ পরিবার ধ্বংস করে অনাগত শিশুকে হত্যার পাপ নিয়েছ; কাইকেয়ী, তুমি নরকে যাও, স্বামীর জগৎ লাভ করো না। এ ভয়ংকর কাজের ফলে তুমি সকলের প্রিয়কে পরিত্যাগ করেছ, আমাকেও আতঙ্কে ফেলেছ। তোমার জন্য আমার পিতা মারা গেছেন, রাম বনকে আশ্রয় নিয়েছেন; তুমি আমাকে জীবিতদের মধ্যে অপমানিত করেছ।” ভরত কাইকেয়ীর প্রতি বললেন, “তুমি আমার মা রূপে উপস্থিত হলেও, প্রকৃতপক্ষে আমার শত্রু, নিষ্ঠুর, রাজ্যলোভী; আমি তোমার সঙ্গে কথা বলবো না, তুমি পাপকর্মী, স্বামী-সংহারিণী। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও আমার অন্য মায়েরা, গভীর শোকে কষ্ট পাচ্ছেন, তোমার জন্য, বংশের কলঙ্কিনী।” তিনি বললেন, “তুমি জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ রাজা, অশ্বমেধ যজ্ঞের অধিপতির কন্যা নও; তুমি অসুরী, তোমার পিতার বংশ ধ্বংসের জন্য জন্মেছ। তোমার কারণে, ধর্মে অটল ও সত্যনিষ্ঠ রাম শোকগ্রস্ত হয়ে বনবাসে গেছেন, আমাদের পিতা স্বর্গে গেছেন।” ভরত বললেন, “তোমার এ পাপের জন্য তুমি এখন প্রধান, আমার দ্বারা পরিত্যক্ত, পিতাহীন, ভাইদের দ্বারা বর্জিত, সমগ্র বিশ্বের দ্বারা ঘৃণিত। তুমি কৌশল্যাকে, ধর্মে অটল, তার পুত্র থেকে বিচ্ছিন্ন করেছ; তুমি অমঙ্গলকামী, আজ কোন জগতে যাবে, তুমি নরকগামী?” তিনি কাইকেয়ীকে প্রশ্ন করলেন, “নিষ্ঠুর নারী, তুমি কি জানো না, জ্যেষ্ঠপুত্র রাম—কৌশল্যার সন্তান ও পিতার সমতুল্য—পরিবারের প্রকৃত আশ্রয়?” তিনি বললেন, “পুত্র, মায়ের অঙ্গ ও হৃদয় থেকে জন্ম নেওয়ায়, আত্মীয়তার কারণে নয়, সে মায়ের কাছে সবচেয়ে প্রিয়।” ভরত স্মরণ করলেন, “একবার, বলা হয়, দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত ধর্মনিষ্ঠ সুরভী তার দুই পুত্রকে পৃথিবীতে ক্লান্ত ও অচেতন অবস্থায় দেখেছিলেন। তিনি midday-এ ক্লান্ত হয়ে, মাটিতে শুয়ে থাকা দুই পুত্রকে দেখে, শোকগ্রস্ত হয়ে চোখে অশ্রু নিয়ে কাঁদলেন। তিনি যখন মহাত্মা দেবরাজের নিচে চলছিলেন, তখন তার শরীর থেকে সুঘ্রাণযুক্ত সূক্ষ্ম জলবিন্দু পড়ছিল।” এভাবেই ভরত, গভীর শোক ও ক্রোধে, কাইকেয়ীর পাপ ও বংশের বিপর্যয় নিয়ে তার মায়ের সামনে হৃদয়ের যন্ত্রণা প্রকাশ করলেন।