রঘুবংশীয় রাজার কাছে যে যা কিছু চেয়েছিল, তিনি তা দান করেছিলেন। এরপর ব্রাহ্মণদের যথাযথভাবে তুষ্ট করে, যিনি সর্বদা তাঁদের মঙ্গল কামনা করতেন, তিনি তাঁদের প্রতি যথাযথ আচরণ করলেন। আনন্দে আপ্লুত হয়ে রাজা তাঁদের প্রতি বিনম্রভাবে প্রণাম করলেন। তখন ব্রাহ্মণগণ তাঁকে নানা আশীর্বাদে অভিষিক্ত করলেন। এইভাবে, দানশীল ও বীর্যবান রাজা, যিনি পৃথিবীকে ত্যাগ করেছিলেন, আনন্দচিত্তে সেই শ্রেষ্ঠ যজ্ঞে অংশগ্রহণ করলেন—যে যজ্ঞ রাজাদের জন্য অতি দুঃসাধ্য, পাপ-নাশক ও স্বর্গপ্রদ। তখন রাজা দশরথ ঋষ্যশৃঙ্গকে সম্বোধন করে বললেন, “আপনি, মহৎ ব্রতধারী, এমন কিছু করুন যাতে আমার বংশ বৃদ্ধি পায়।” তখন দ্বিজশ্রেষ্ঠ ঋষ্যশৃঙ্গ বললেন, “হে রাজন, আপনার চার পুত্র হবে, যারা আপনার বংশকে গৌরবান্বিত করবে।” ঐ মধুর বাক্য শুনে মহাত্মা রাজা গভীর শ্রদ্ধায় ঋষ্যশৃঙ্গকে প্রণাম করলেন এবং পরম আনন্দ লাভ করলেন। এরপর আবার তিনি ঋষ্যশৃঙ্গকে সম্বোধন করলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত বালকাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায়ের কাহিনি। তখন ঋষ্যশৃঙ্গ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, স্থির হয়ে, বেদজ্ঞ রাজাকে বললেন, “আমি আপনার জন্য পুত্রার্থে যজ্ঞ করব, যা যথাযথ বিধি ও অথর্বশীর্ষ মন্ত্র দ্বারা সম্পন্ন হবে।” এরপর তিনি সেই পুত্রার্থ যজ্ঞ শুরু করলেন, এবং দীপ্তিমান ঋষি বিধি অনুযায়ী অগ্নিতে আহুতি দিলেন। তখন দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিগণ যথা নিয়মে এসে তাঁদের অংশ গ্রহণের জন্য সমবেত হলেন। সেই সমাবেশে দেবতাগণ ব্রহ্মা, বিশ্বস্রষ্টাকে সম্বোধন করে বললেন, “হে প্রভু, আপনার কৃপায় রাবণ নামে এক রাক্ষস তাঁর শক্তিতে আমাদের সকলকে অত্যাচার করছে; আমরা তাঁকে রোধ করতে পারছি না। আপনি স্নেহবশত তাঁকে বর দিয়েছেন, এবং আমরা তাঁকে সর্বদা সম্মান করি; তাঁর কাছ থেকে আমরা সবকিছু সহ্য করছি। সেই দুষ্টবুদ্ধি রাবণ তিনটি লোককে উৎপাত করছে, তাঁদের অবজ্ঞা করছে এবং স্বয়ং দেবরাজ ইন্দ্রকেও অপমান করতে চায়। সে তাঁর বরবলেই ঋষি, যক্ষ, গন্ধর্ব, ব্রাহ্মণ ও অসুরদেরও অত্যাচার করছে, এবং অহংকারে অন্ধ হয়ে পড়েছে। সূর্যও তাঁকে দগ্ধ করে না, বায়ুও তাঁর কাছে প্রবাহিত হয় না; এমনকি সমুদ্রও তাঁকে দেখে তার ঢেউ তুলতে সাহস করে না। তাই, হে প্রভু, আমরা সেই ভয়ংকর রাক্ষসের কাছে খুবই আতঙ্কিত; তাঁর বিনাশের কোনো উপায় আপনি ভাবুন।” এভাবে সকল দেবতার কথা শুনে ব্রহ্মা চিন্তা করে বললেন, “তার বিনাশের উপায় এখন জানা গেছে। সে নিজেই বলেছিল, ‘আমি গন্ধর্ব, যক্ষ, দেবতা, দানব ও রাক্ষসদের দ্বারা অজেয়,’ এবং আমি সেই বর দিয়েছিলাম। কিন্তু সে মানুষের কথা অবজ্ঞাভরে বলেনি; তাই তার মৃত্যু মানুষের হাতে নির্ধারিত, অন্য কারো দ্বারা নয়।” ঠিক সেই সময়ে, মহাতেজস্বী বিষ্ণু, শঙ্খ-চক্র-গদাধারী, পীতবস্ত্র পরিহিত, গরুড়বাহনে চড়ে, রৌদ্রের মতো দীপ্তিমান হয়ে, সোনার কঙ্কণ পরিহিত অবস্থায়, দেবতাদের স্তব্ধি ও প্রশংসায় সেখানে উপস্থিত হলেন। ব্রহ্মা নিজে সেখানে এসে একাগ্রচিত্তে দাঁড়ালেন; সকল দেবতা তাঁকে প্রণাম ও স্তব করলেন এবং বললেন, “হে বিষ্ণু, জগতের কল্যাণের জন্য আমরা আপনাকে মনোনীত করছি; আপনি অযোধ্যার রাজা দশরথের পুত্ররূপে অবতীর্ণ হোন। তিনি ধর্মপরায়ণ, দানশীল ও ঋষিদের মতো দীপ্তিমান; তাঁর তিন স্ত্রী—যারা লজ্জা, শ্রী ও কীর্তির মতো—আপনার জন্মের যোগ্য। হে বিষ্ণু, আপনি চার ভাগে বিভক্ত হয়ে তাঁর পুত্ররূপে মানবজন্ম গ্রহণ করুন এবং জগতের মহা-উপদ্রব রাবণকে বিনাশ করুন। দেবতাদের দ্বারা অজেয় রাবণকে যুদ্ধে বধ করুন, কারণ সে দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিদের অত্যাচার করছে। সেই মূঢ় রাক্ষস রাবণ তাঁর শক্তির উন্মাদনায় ঋষি, গন্ধর্ব ও অপ্সরাদেরও নিপীড়ন করছে। নন্দন কাননে খেলতে গিয়ে অপ্সরাদের পর্যন্ত তাঁর নিষ্ঠুরতায় কষ্ট পেতে হয়েছে; তাঁর বিনাশের জন্যই আমরা ঋষিদের নিয়ে এখানে এসেছি। তাই সিদ্ধ, গন্ধর্ব ও যক্ষগণ আপনার আশ্রয় নিয়েছে; আপনি আমাদের সকলের পরম আশ্রয়, হে শত্রুনাশক। আপনার মন দেবতা ও মানুষের শত্রুদের বিনাশে নিবদ্ধ করুন।” এভাবে সমগ্র জগতের দ্বারা পূজিত ও ব্রহ্মার নেতৃত্বে সম্মানিত হয়ে, বিষ্ণু সকল দেবতাদের বললেন, “ভয় ত্যাগ করো, তোমাদের মঙ্গল হোক; তোমাদের কল্যাণের জন্য আমি যুদ্ধে রাবণকে, তার পুত্র, পৌত্র, মন্ত্রী, আত্মীয় ও সহযোগী সকলকে বধ করব। সেই নিষ্ঠুর, ভয়ঙ্কর, দেবতা ও ঋষিদের আতঙ্ক রাবণকে বধ করে আমি দশ হাজার ও এক হাজার বছর মানবজগতে অবস্থান করব। এই সময়ে আমি পৃথিবীতে থেকে মানবসমাজের রক্ষা করব।” এইভাবে আশ্বাস দিয়ে, স্ব-সংযত বিষ্ণু দেবতাদের বর দিলেন। এরপর, মানুষের মধ্যে নিজের জন্মস্থান বিচার করে, পদ্মনয়ন বিষ্ণু নিজেকে চার ভাগে বিভক্ত করলেন। সেই মুহূর্তে তিনি রাজা দশরথকে পিতা হিসেবে বেছে নিলেন। তখন দেবতা, ঋষি, গন্ধর্ব, রুদ্র ও অপ্সরাগণ ঐশ্বরিক রূপে মধুসূদন বিষ্ণুকে স্তব করলেন। তারা বললেন, “অহংকারে ফুঁসে ওঠা, দেবতাদের শত্রু, ঋষিদের কণ্টক, গর্জনকারী, দুর্দান্ত শক্তির অধিকারী সেই রাবণকে, হে তপস্বীদের রক্ষক, আপনি বিনাশ করুন। গর্জনকারী, বীর্যবান রাবণকে তাঁর সৈন্য ও আত্মীয়-স্বজনসহ বধ করে, ইন্দ্ররক্ষিত, পাপ ও কষ্টমুক্ত স্বর্গলোকে অবস্থান করুন।