দুঃখে ভেঙে পড়ে, রাজা দশরথ তাঁর প্রিয় পুত্রের শোকে প্রাণ ত্যাগ করলেন। তখন, ন্যায়পরায়ণ ভরতকে বলা হলো, “হে ধর্মপরায়ণ, এখন তোমারই উচিত রাজ্যের ভার গ্রহণ করা। এই সমস্ত কিছুই তো তোমার মঙ্গলের জন্যই করা হয়েছে। তাই, শোক করো না, ব্যথিত হয়ো না; সাহসকে আশ্রয় করো, পুত্র। এখন অযোধ্যা ও রাজ্য তোমার অধীনে, নিরাপদে আছে। সুতরাং, প্রিয় পুত্র, দ্রুত যথাযথ নিয়মে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠ ও অন্যান্য ব্রাহ্মণদের সঙ্গে নিয়ে, অটল চিত্তে পৃথিবীতে রাজ্যাভিষেক সম্পন্ন করো।” এভাবে ঘটনার পর, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের তিয়াত্তরতম অধ্যায় শুরু হয়। পিতার মৃত্যুর সংবাদ ও ভাইদের বনবাসের কথা শুনে, শোকাকুল ভরত বেদনার্ত কণ্ঠে বললেন, “এখন রাজ্য আমার কী কাজে আসবে? আমি তো এখানে পিতৃহীন, এবং সেই ভাই থেকেও বঞ্চিত, যিনি আমার কাছে পিতার মতো ছিলেন। তুমি আমার দুঃখের ওপর আরও দুঃখ চাপিয়ে দিলে—জখমের ওপর নুনের ছিটা দিলে—রাজাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিলে, রামকে সন্ন্যাসীর জীবন নিতে বাধ্য করলে। তুমি আমাদের পরিবারে ধ্বংসের রাতের মতো এসে পড়েছ; আমার পিতা যেন জ্বলন্ত অঙ্গারকে বুকে জড়িয়ে বুঝতেই পারলেন না, সেটি ছিল তুমি। তোমার কারণেই, হে নিষ্ঠুর, পিতা মৃত্যুবরণ করেছেন; তোমার বিভ্রমে, এই পরিবার থেকে সুখ বিদায় নিয়েছে, তুমি আমাদের বংশের কলঙ্ক হয়েছ। সত্যনিষ্ঠ, খ্যাতনামা আমার পিতা তোমার কারণে প্রবল শোকে দগ্ধ হয়ে প্রাণ হারালেন—রাজা দশরথ আর নেই। আমার পিতা, যিনি ধর্মপরায়ণ ও মহামহিম, ধ্বংস হয়েছেন; কেন রামকে নির্বাসনে পাঠানো হলো, কী কারণে তিনি বনবাসে গেলেন? কৌশল্যা ও সুমিত্রা—তাদের পুত্রশোকে আচ্ছন্ন—তারা কেমন করে বেঁচে আছেন, তোমার মতো মাকে পেয়ে? অথচ, যিনি সদা ধর্মপরায়ণ, তিনি তোমার প্রতি সর্বদা মাতৃসম্মান দেখিয়েছেন। তেমনি, আমার জ্যেষ্ঠী মা কৌশল্যাও, দূরদর্শিনী, তোমার প্রতি সদা ধর্মাচরণ করেছেন, বোনের মতো ব্যবহার করেছেন। অথচ, যিনি সংযমী, চর্ম ও বকুল পরিহিত, এমন পুত্রকে বনবাসে পাঠিয়ে, তুমি কেমন করে শোক করো না, হে পাপিনী? নির্দোষ, বীর, আত্মসংযমী, খ্যাতিমান রামকে নির্বাসিত করেছ, তাঁর চর্মবসনা অবস্থা দেখেও, এর কারণ কী দেখলে তুমি? তোমার রাঘব সম্পর্কে লোভ আমার অজানা ছিল না; রাজ্যের লোভে তুমি এই মহাবিপর্যয় ডেকে এনেছ। রাম ও লক্ষ্মণ—পুরুষসিংহ—তাদের ছাড়া আমি কী শক্তিতে, কী বলে এই রাজ্য রক্ষা করব? মহারাজা সর্বদা রামের ওপর নির্ভর করতেন, যেমন মেরু পর্বত তার অরণ্যের ওপর নির্ভরশীল। আমি কীভাবে এই ভার বহন করব, দুর্বল পশুর মতো, এই বিশাল বোঝা নিয়ে? কোন শক্তিতে, কোন সামর্থ্যে আমি তা সহ্য করব? ধরো, আমার তপস্যা বা বুদ্ধিবলে যদি শক্তি থাকেও, তবু তোমার এই লোভী আকাঙ্ক্ষা আমি কখনো পূরণ করব না। তুমি কুটিল হলেও, যদি রাম সর্বদা তোমাকে মা বলে মান্য করেন, তবুও আমি কখনো তোমাকে ত্যাগ করতে চাই না। কিন্তু, হে অধর্মিণী, তোমার মনে এমন চিন্তা কীভাবে এলো? তুমি তো পূর্বপুরুষদের নিন্দিত, সৎচরিত্র থেকে পতিত। আমাদের বংশে সর্বদা জ্যেষ্ঠ পুত্রকেই রাজ্যাভিষেক করা হয়; অন্য ভাইরা তার আদেশ মেনে চলে। আমি তোমাকে ন্যায়পরায়ণ মনে করি না, রাজধর্মও বোঝো না; রাজনীতির চিরন্তন পথও জানো না। রাজপরম্পরায়, বিশেষত ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে, সর্বদা জ্যেষ্ঠ পুত্রই রাজ্যাভিষিক্ত হন; এটাই প্রচলিত রীতি। যারা কেবল ধর্মেই স্থিত, বংশধর্ম রক্ষা করেন, তাদের গৌরব তোমার কারণে ম্লান হয়েছে। মহামহিম রাজাদের বংশে জন্ম নিয়েও, তোমার মধ্যে এমন গর্হিত মোহ কীভাবে জন্ম নিল? তবু, তোমার মন্দ ইচ্ছা আমি কখনো পূরণ করব না; তুমি অকল্যাণে প্রবৃত্ত, তোমার এই কর্ম আমার জন্য মৃত্যুর কারণ। তবে, তোমার জন্যই আমি এই অপ্রিয় কাজটি করব—বন থেকে আমাদের প্রিয় ভাই রামকে ফিরিয়ে আনব। রামকে ফিরিয়ে এনে, অটল চিত্তে আমি তাঁর সেবক হয়ে থাকব, অন্তর্দীপ্যমান হয়ে। এভাবে, অপরিসীম শোকে কাতর, তবু কঠোর বাক্যে মাতাকে বিদ্ধ করে, মহাত্মা ভরত পুনরায় সিংহের মতো গর্জে উঠলেন। এরপর শুরু হলো চুয়াত্তরতম অধ্যায়। মাতাকে তিরস্কার করে, প্রবল ক্রোধে ভরত আবার বললেন, “রাজ্য থেকে বঞ্চিত হও, কাইকেয়ী! নিষ্ঠুর, পাপকর্মিণী, ধর্মচ্যুত—কাঁদতে কাঁদতে মরো না। রাজা কিংবা সত্যধর্মী রাম—তাঁরা তোমার কী অপরাধ করেছিলেন, যে তোমার কর্মে উভয়েরই মৃত্যু ও নির্বাসন ঘটল? পরিবার ধ্বংস করে, তুমি যেন গর্ভস্থ শিশুহত্যার পাপ করেছ; কাইকেয়ী, নরকে যাও, স্বামীর সঙ্গে স্বর্গে স্থান পাবে না। এই ভয়ংকর কাজে, তুমি সকলের প্রিয়জনকে ত্যাগ করেছ, আমাকেও ভীত করেছ। তোমার জন্যই পিতা মারা গেছেন, রাম আশ্রয় নিয়েছেন অরণ্যে; তুমি আমাকে জীবিত অবস্থায় কলঙ্কিত করেছ। তুমি মা রূপে শত্রু, নিষ্ঠুর, রাজ্যলোভী; আমি আর তোমার সঙ্গে কথা বলব না, হে পাপিনী, স্বামিনাশিনী!