রাম, সীতার সঙ্গে এবং সৌমিত্র লক্ষ্মণের সহচর্যে, বনবাসে পাঠানো হলেন। রাজা দশরথ, যিনি ছিলেন মহান এবং প্রসিদ্ধ, তাঁর প্রিয় পুত্রকে আর দেখতে না পেয়ে, অসীম শোকে ভেঙে পড়লেন। পুত্রশোকে তিনি দুঃখে দগ্ধ হয়ে পরলোকগমন করলেন। তখন কেউ বলল, “হে ধর্মপরায়ণ, এখন তোমারই উচিত রাজ্যের ভার গ্রহণ করা। এই সমস্ত কিছুই কেবল তোমার মঙ্গলের জন্যই করেছি। দুঃখ করো না, চিন্তিত হয়ো না; সাহসে ভরসা রাখো, পুত্র। এখন অযোধ্যা নগরী ও রাজ্য তোমার অধীনে, এবং সব বিপদমুক্ত। অতএব, পুত্র, দ্রুত বৈদিক নিয়মে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বাসিষ্ঠ ও অন্যান্য ব্রাহ্মণদের সঙ্গে নিয়ে, স্থিরচিত্তে, নিজেকে রাজ্যাভিষিক্ত করো।” এদিকে, এই সময়ের বর্ণনা মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণে, অযোধ্যা কাণ্ডের বাহাত্তরতম ও তিয়াত্তরতম সর্গে পাওয়া যায়। বেশ কিছুদিন পরে, পিতা দশরথের মৃত্যুর ও রাম-লক্ষ্মণের বনবাসের সংবাদ শুনে, ভীষণ দুঃখে বিদ্ধ হয়ে ভরত বললেন, “এখন আমার কাছে এই রাজ্যের আর কীই বা মূল্য? আমি তো পিতা হারিয়েছি, সেই সঙ্গে ভাই রামকেও, যিনি আমার কাছে পিতার মতোই ছিলেন। তুমি আমার দুঃখের ওপর আরও দুঃখ চাপিয়ে দিলে—যেন ঘায়ের ওপর নুন ছিটিয়ে দিলে—রাজাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়ে এবং রামকে সন্ন্যাসীর জীবন নিতে বাধ্য করে। তুমি তো আমাদের বংশের জন্য মহাপ্রলয়ের রাতের মতো। আমার পিতা, যেন জ্বলন্ত অঙ্গার বুকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি, সেটি যে আসলে তুমি। ‘তোমার কারণেই, হে নিষ্ঠুর, রাজা মৃত্যুবরণ করলেন; তোমার ভ্রান্তিতে আমাদের পরিবার থেকে সুখ চলে গেল, তুমি আমাদের গৌরব নষ্ট করেছো। সত্যনিষ্ঠ, খ্যাতিমান আমার পিতা তোমার দেখা পেয়ে চরম শোকে দগ্ধ হয়ে প্রাণ হারালেন। ধর্মপরায়ণ, মহান রাজা আমার পিতা বিনষ্ট হলেন; রামকে কেন, কী কারণে বনবাসে যেতে হল? কৌশল্যা ও সুমিত্রা, যারা পুত্রশোকে ক্লিষ্ট, তারা কেমন করে তোমার মতো মায়ের সংস্পর্শে থেকেও বেঁচে আছেন? ‘রাম তো সদা তোমার প্রতি পুত্রসুলভ শ্রদ্ধা দেখিয়েছেন। তেমনি আমার জ্যেষ্ঠ মা কৌশল্যা, সুদূরদর্শিনী, তোমার প্রতি সদা ধর্মের আচরণ করেছেন, যেন বোনের প্রতি। সেই পুত্র, যিনি সংযমী, বাক ও চর্ম পরিধান করে, বনবাসে গেছেন—তাকে পাঠিয়ে তুমি কেমন করে দুঃখবোধ করো না, হে পাপিনী? নির্দোষ, বীর, আত্মসংযমী, খ্যাতিমান, বাকবস্ত্র পরিহিত রামকে নির্বাসিত করেছো—এর কারণ কী? ‘তোমার রাঘবের প্রতি লোভ আমার অজানা ছিল না; রাজ্যের জন্যই তুমি এই মহা বিপর্যয় ডেকে এনেছো। রাম ও লক্ষ্মণ—পুরুষশ্রেষ্ঠ দুই ভাই—নাই, তখন আমি কী ক্ষমতা বা শক্তিতে এ রাজ্য রক্ষা করবো? শক্তিমান রাজা তো রামের ওপরই নির্ভর করতেন, যেমন মেরু পর্বত তার অরণ্যের ওপর নির্ভরশীল। আমি দুর্বল প্রাণী, ভারী বোঝার নিচে পড়ে আছি—কী শক্তিতে আমি এ দায়িত্ব বইব? ‘তপস্যা বা বুদ্ধিবলে শক্তি থাকলেও, তোমার লোভী মনোবাসনা আমি কোনোদিনও পূরণ করবো না। আমি তোমাকে কখনোই ত্যাগ করতে চাইতাম না, যদি রাম সবসময় তোমাকে মা বলে মানতেন। কিন্তু, কীভাবে এমন ভাবনা তোমার মনে এল, হে কুলচ্যুত, পূর্বপুরুষদের দ্বারা নিন্দিত? ‘আমাদের বংশে তো সর্বদা জ্যেষ্ঠপুত্রকেই রাজ্যাভিষিক্ত করা হয়; অন্য ভাইয়েরা তার আদেশ মেনে চলে। আমি তোমাকে ন্যায়পরায়ণ বা রাজধর্মে অবিচল মনে করি না; তুমি রাজনীতির চিরন্তন পথও বোঝো না। কারণ রাজপরম্পরায় জ্যেষ্ঠপুত্রই রাজা হন; বিশেষত ইক্ষ্বাকুবংশে এটাই নিয়ম। যারা কেবল ধর্মনিষ্ঠ এবং বংশের রীতিনীতি মানেন, তাদের গৌরব তোমার সংস্পর্শে বিলীন হয়েছে। এত মহান রাজাদের বংশে জন্মেও তোমার মধ্যে এ কলঙ্কজনক মোহ কীভাবে এল? ‘তোমার পাপপ্রবণ ইচ্ছা আমি কখনোই পূরণ করবো না; তুমি তো মৃত্যুর পথ খুলে দিয়েছো। এবার তোমার জন্যই আমি এই অপ্রিয় কাজ করবো—বন থেকে আমার প্রিয়ভাইকে ফিরিয়ে আনবো। রামকে ফিরিয়ে এনে, আমি স্থিরচিত্তে তাঁর একনিষ্ঠ সেবক হয়ে থাকবো, অন্তর্দীপ্যমান হয়ে।’ এভাবে বলার পর, মহাত্মা ভরত, দুঃখে বিদ্ধ হলেও, কঠোর কথায় মাকে বিদ্ধ করলেন এবং গুহার মধ্যে সিংহের মতো গর্জন করলেন। এরপর, ভরত প্রবল ক্রোধে আবার তাঁর মাকে বললেন, “হে কাইকেয়ী, তুমি রাজ্য থেকে বঞ্চিত হও, নিষ্ঠুর কর্মিণী, ধর্মচ্যুত; কেঁদে কেঁদে মরো, কিন্তু মৃত্যুতেও শান্তি পেয়ো না। রাজা কিংবা সত্যধর্মে অবিচল রাম—তাঁদের কী দোষ ছিল যে, তোমার কুকর্মে দু’জনেই মৃত্যুবরণ ও বনবাসে গেছেন? ‘পরিবার ধ্বংস করে, তুমি যেন গর্ভস্থ শিশুহত্যার পাপ করেছো; কাইকেয়ী, নরকে যাও, স্বামীর সঙ্গও পেয়ো না। তোমার এই ভয়াবহ কর্মে, তুমি সকলের প্রিয়জনকে ত্যাগ করেছো, আমাকেও ভীত করেছো। তোমার কারণেই পিতা মারা গেলেন, রাম আশ্রয় নিলেন অরণ্যে; তুমি আমাকে জীবিত অবস্থাতেই কলঙ্কিত করলে।