ভারত যখন তাঁর মায়ের কাছে উপস্থিত হলেন, তখন তাঁর চঞ্চল মাতা কেকয়ী, স্বভাবজাত নারীর মতো এবং নিজের কর্মের অনুরূপভাবে, যা ঘটেছিল ঠিক তাই বললেন। মহাত্মা ভারত তাঁকে প্রশ্ন করলে কেকয়ী আনন্দিত হলেও বিভ্রান্ত ছিলেন এবং নিজেকে বুদ্ধিমতী মনে করে এই কথা বললেন— “রামের দ্বারা কোনো ব্রাহ্মণের সম্পদ কখনও কেড়ে নেওয়া হয়নি, কিংবা তিনি কোনো নির্দোষ ধনী কিংবা দরিদ্র কাউকেই কোনো কষ্ট দেননি। রাম কখনো অপরের স্ত্রীর দিকে তাকিয়েও দেখেননি। কিন্তু, পুত্র, যখন আমি রামের অভিষেকের কথা শুনলাম, তখন আমি তোমার পিতার কাছে তোমার জন্য রাজ্য এবং রামের জন্য বনবাস চেয়েছিলাম। তোমার পিতা, নিজের ধর্ম মেনে, ঠিক তাই করেছিলেন। রাম, লক্ষ্মণ ও সীতাসহ বনবাসে চলে গেলেন। মহারাজ দশরথ, প্রিয় পুত্রকে দেখতে না পেরে, গভীর শোকে পড়ে মৃত্যু বরণ করলেন। এখন, ধর্মপরায়ণ ভারত, তোমার উচিত রাজ্যভার গ্রহণ করা। এই সমস্ত কিছু আমি কেবল তোমার মঙ্গলের জন্য করেছি। তুমি দুঃখ করোনা, উদ্বিগ্ন হোও না; সাহসকে আশ্রয় করো, পুত্র। এখন নগরী ও রাজ্য তোমার হাতে নিরাপদে আছে। অতএব, পুত্র, দ্রুত যথাযথ আচার-অনুষ্ঠান অনুসারে, অগ্রগণ্য ঋষি বসিষ্ঠ ও অন্যান্য ব্রাহ্মণদের ডেকে, দৃঢ়চিত্তে পৃথিবীতে রাজ্যাভিষেক সম্পন্ন করো।” এভাবেই কেকয়ী বললেন। এরপর মহর্ষি বাল্মীকি কৃত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের তিয়াত্তরতম সর্গ শুরু হয়। পিতার মৃত্যু ও ভ্রাতাদের বনবাসের কথা শুনে, শোকে বিদীর্ণ ভারত বললেন— “এখন এই রাজ্য আমার কী কাজে? আমি তো এখানে পিতা ও ভাই—যিনি আমার কাছে পিতার সমান—তাঁদের ছাড়া কেবল শোকের মধ্যে আছি। তুমি আমার দুঃখের উপর আরও দুঃখ চাপিয়ে দিলে, যেন ক্ষতের উপর লবণ ছিটিয়ে দিলে—তুমি রাজাকে মৃত্যুমুখে ঠেলে দিলে এবং রামকে সন্ন্যাসীর মতো করে দিলে। তুমি আমাদের বংশের জন্য ধ্বংসের রাত্রির মতো এসে পড়েছ; আমার পিতা যেন জ্বলন্ত অঙ্গারকে বুকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, কিন্তু বুঝতে পারেননি সেটা তুমি। হে পাপিষ্ঠা, তোমার কারণেই রাজা মৃত্যুবরণ করেছেন; তোমার বিভ্রমে এই পরিবার থেকে সুখ বিদায় নিয়েছে—তুমি আমাদের বংশের কলঙ্ক। সত্যনিষ্ঠ, খ্যাতিমান আমার পিতা, তোমার মতো একজনকে পেয়ে চরম শোকে দগ্ধ হয়ে প্রাণ হারালেন। আমার পিতা, সেই ধর্মনিষ্ঠ মহারাজ, ধ্বংস হয়েছেন; বলো, রামকে কেন নির্বাসনে পাঠানো হল, তিনি কোন অপরাধে বনে গেলেন? কৌশল্যা ও সুমিত্রা—যারা পুত্রশোকে কাতর—তারা কীভাবে তোমার মতো একজনের সঙ্গে বসবাস করে বেঁচে আছেন? রাম, যিনি সদা ধার্মিক, সর্বদা তোমার প্রতি যথোচিত সম্মান দেখিয়েছেন—যেমন পুত্র মায়ের প্রতি করে। আমার জ্যেষ্ঠ মাতা কৌশল্যাও, যিনি দূরদর্শিনী ও ধর্মপরায়ণা, তোমার প্রতি বোনের মতো আচরণ করেছেন। তুমি, হে পাপিষ্ঠা, নিজের পুত্রকে চামড়া ও কাষায় আবৃত করে বনে পাঠিয়ে কীভাবে শোক করো না? নির্দোষ, বীর, আত্মসংযমী, কীর্তিমান সেই রাম, যিনি এখন কাষায় বসন পরেছেন, তাঁকে নির্বাসিত করে তুমি কী লাভ দেখলে? তোমার রাঘবের প্রতি লোভ আমার অজানা ছিল না; রাজ্যের জন্যই তুমি এ মহাবিপর্যয় এনেছ। রাম ও লক্ষ্মণ—পুরুষসিংহ—তাদের ছাড়া আমি কী শক্তিতে বা সামর্থ্যে রাজ্য রক্ষা করব? মহারাজ সবসময় তাঁর উপর নির্ভর করতেন, ঠিক যেমন মেরু পর্বত তার অরণ্যের উপর নির্ভর করে। আমি এই ভার কীভাবে ধারণ করব, দুর্বল পশুর মতো বিশাল বোঝা টানব, আর কী শক্তিতে সহ্য করব? আমার যদি তপস্যা বা বুদ্ধিবল থাকত, তবুও আমি কখনো তোমার এই কামনা পূর্ণ করতাম না, হে পুত্রলোভিনী। আমি কখনোই তোমাকে ত্যাগ করতে চাই না, যদিও তুমি কু-চিন্তায় নিমগ্ন; যদি রাম সর্বদা তোমাকে মাতা বলে মান্য করেন। কিন্তু কীভাবে এমন চিন্তা তোমার মনে উদয় হল, হে পাপিষ্ঠা, তুমি তো আমাদের পূর্বপুরুষদের দ্বারা নিন্দিত ও সদাচারচ্যুত! আমাদের বংশে সর্বদা জ্যেষ্ঠকেই রাজ্যাভিষেকে ভূষিত করা হয়; অন্য ভাইরা তাঁর আদেশে মনোযোগ সহকারে চলে। তুমি ন্যায়পরায়ণা নও, রাজধর্মও মানো না; রাজন্যদের চিরাচরিত পথও বোঝো না। রাজবংশে সর্বদা জ্যেষ্ঠই রাজা হন—এটাই ইক্ষ্বাকুদের নিয়ম। যারা কেবল ধর্মে নিবেদিত, বংশের আচারে দৃঢ়, তাদের গৌরব তোমার মতো একজনের সংস্পর্শে লুপ্ত হয়েছে। তুমি শ্রেষ্ঠ রাজাদের বংশধর হয়েও কীভাবে এমন গর্হিত মোহে আচ্ছন্ন হলে? কিন্তু আমি তোমার এই পাপপ্রবণ ইচ্ছা পূরণ করব না; তুমি তো সর্বনাশের সূচনা করেছ, যা আমার মৃত্যুর কারণ হবে। এখন, কেবল তোমার জন্য, আমি এই অপ্রিয় কাজ করব—বন থেকে আমার প্রিয় ভ্রাতাকে ফিরিয়ে আনব। রামকে ফিরিয়ে এনে আমি দৃঢ়চিত্তে তাঁর সেবক হয়ে থাকব এবং অন্তর্দীপ্তিতে দীপ্তিমান হব। এভাবে বলার পর, মহাত্মা ভারত, শোকে বিদীর্ণ হয়েও, কঠোর কথায় মাতাকে বিদ্ধ করে আবার সিংহের মতো গর্জে উঠলেন। এরপর শুরু হয় চুয়াত্তরতম অধ্যায়। মাকে এভাবে তিরস্কার করার পর, ভারত প্রবল ক্রোধে আবার কথা বলতে শুরু করলেন।