ধর্মজ্ঞানী যিনি, তাঁর জন্য জ্যেষ্ঠ ভাই যেন পিতার মতো—এই ভাবনা থেকে ভরত বললেন, “আমি তাঁর চরণ ধরব, কারণ এখন তিনি-ই আমার আশ্রয়।” তিনি আরও জানার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, “ধর্মপরায়ণ, কর্তব্যনিষ্ঠ, সত্যভাষী ও প্রতিজ্ঞাবদ্ধ সেই রাম—হে মহিয়সী, আমার বীর্যবান পিতা তাঁকে কী বলেছিলেন?” ভরত বললেন, “আমি পিতার শেষ, মহৎ বাণীটি শুনতে চাই। এ কথা শুনে কৈকেয়ী সত্য কথাই বললেন। তিনি জানালেন, ‘রাজা, “হে রাম! হে সীতা! হে লক্ষ্মণ!”—এভাবে বিলাপ করতে করতে, সর্বোচ্চ গন্তব্যে গমন করেন, পূর্ববর্তী মহাপুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে।’ তিনি আরও বললেন, ‘তোমার পিতা, সময় ও নিয়তির বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, এক মহাগজের মতো, এই শেষ কথা বলেন—যাঁদের উদ্দেশ্য সফল, তাঁরা রাম, সীতা ও বলবান লক্ষ্মণকে ফিরে আসতে দেখবেন।’” এ কথা শুনে ভরতের মন আবার ভেঙে গেল। দ্বিতীয়বার দুঃখের সংবাদ পেয়ে তাঁর মুখ মলিন হয়ে গেল, তিনি আবার মায়ের কাছে জানতে চাইলেন, “সে ধর্মবতী, কৌশল্যার আনন্দ, সীতাসহ লক্ষ্মণকে নিয়ে যে গমন করেছে, সে এখন কোথায়?” তখন তাঁর মা সত্য কথাই বললেন, যদিও তা ভরতের কাছে কষ্টদায়ক ছিল, কারণ তিনি ভরতের মনোরঞ্জনের জন্য মিথ্যা বলতে ভয় পেয়েছিলেন। তিনি বললেন, “সে রাজপুত্র, আমার পুত্র, চর্মবস্ত্র পরে, বৈদেহী ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে গিয়েছে।” এ কথা শুনে ভরত চমকে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন, রামের কোনো অন্যায় হয়েছে কি না। কিন্তু নিজের বংশের মহত্ত্ব স্মরণ করে তিনি আরও জানতে চাইলেন, “নিশ্চয় রাম কোনো ব্রাহ্মণ হত্যা করেনি, কারও সম্পদ অন্যায়ভাবে গ্রহণ করেনি, নির্দোষ ধনী বা দরিদ্র কাউকে কষ্ট দেয়নি তো? সে কি অন্যের স্ত্রীর প্রতি কুনজরে চেয়েছে? কেন, যেন গর্ভহত্যার পাপী, তাকে দণ্ডক অরণ্যে নির্বাসিত করা হলো?” তখন তাঁর চঞ্চল প্রকৃতির মা, নিজের কর্মানুযায়ী ও স্বভাবজাত নারীসুলভভাবে, যা ঘটেছে তাই বললেন। ভরত যখন এভাবে প্রশ্ন করলেন, কৈকেয়ী তখন আনন্দিত হলেও বিভ্রান্ত ও নিজেকে বুদ্ধিমতী মনে করে বললেন, “রাম কোনো ব্রাহ্মণের সম্পদ গ্রহণ করেনি, নির্দোষ ধনী বা দরিদ্র কাউকে কষ্ট দেয়নি। রাম কখনও অন্যের স্ত্রীর দিকে দৃষ্টিও দেননি। কিন্তু, পুত্র, যখন আমি রামের অভিষেকের কথা শুনলাম, তখন তোমার পিতার কাছে তোমার জন্য রাজ্য এবং রামের নির্বাসন চেয়েছিলাম। তোমার পিতা তাঁর ধর্ম মেনে তাই-ই করেছিলেন।” “রাম, সুমিত্রাপুত্র লক্ষ্মণ ও সীতাকে নিয়ে অরণ্যে গিয়েছেন; আর মহারাজ, প্রিয়পুত্রকে দেখতে না পেরে, দুঃখে দগ্ধ হয়ে প্রয়াণ করেছেন। এখন, হে ধর্মজ্ঞানী, তুমি রাজ্য গ্রহণ করো। এই সবই আমি কেবল তোমার মঙ্গলের জন্য করেছি। শোক করো না, চিন্তা করো না; সাহস ধরো, পুত্র। নগর ও রাজ্য এখন তোমার অধীনে, নিশ্চিন্ত ও নিরাপদ। অতএব, পুত্র, দ্রুত ঋষিদের, বিশেষত বশিষ্ঠের নেতৃত্বে ব্রাহ্মণদের ডেকে, যথাবিধি আচার-অনুষ্ঠান করে, ধীরচিত্তে নিজেকে রাজ্যাভিষিক্ত করো।” এভাবেই মহার্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের তিয়াত্তরতম সর্গ শুরু হয়। পিতার মৃত্যু ও ভাইদের নির্বাসনের কথা শুনে, শোকে বিহ্বল ভরত বললেন, “এখন আমার জন্য রাজ্য আর কী কাজে লাগবে, যখন আমি এখানে শোকাতুর হয়ে বসে আছি, পিতা ও পিতৃতুল্য ভাইকে হারিয়েছি? তুমি আমার দুঃখের উপরে আরও দুঃখ চাপিয়ে দিলে—যেন ক্ষতের ওপর নুন ছিটিয়ে দিলে—তুমি রাজাকে মৃত্যুর পথে ঠেলে দিলে, রামকে সন্ন্যাসী করে দিলে।” “তুমি আমাদের বংশের ধ্বংসের জন্য যেন প্রলয়রাত্রির মতো এসেছ; পিতা, অগ্নিশিখা আলিঙ্গন করেও, বুঝতে পারেননি সেটি তুমি-ই। তোমার কারণেই, হে দুষ্টা, রাজা মৃত্যুবরণ করেছেন; তোমার মোহে আমাদের পরিবার থেকে সুখ চলে গেছে, তুমি আমাদের বংশের কলঙ্ক। সত্যনিষ্ঠ, সুপ্রসিদ্ধ আমার পিতা তোমার সান্নিধ্যে এসে তীব্র শোকে দগ্ধ হয়ে প্রাণ হারিয়েছেন।” “আমার পিতা, ধর্মনিষ্ঠ মহারাজ, ধ্বংস হয়েছেন; রাম কেন নির্বাসিত হলেন, কী কারণে অরণ্যে গেলেন? কৌশল্যা ও সুমিত্রা, পুত্রশোকে ক্লিষ্ট হয়ে, তোমার মতো মাকে পেয়ে কীভাবে বেঁচে আছেন? সেই মহাপুরুষ, ধর্মপ্রবণ, সর্বদা তোমার প্রতি যথোচিত সম্মান দেখিয়েছেন, যেমন পুত্র মায়ের প্রতি করে। তেমনি আমার জ্যেষ্ঠ মাতা কৌশল্যাও তোমার প্রতি ধর্মমতে, জ্যেষ্ঠার মতো আচরণ করেন।” “নিজে সংযমী, চর্ম ও মৃগচর্ম পরিহিত সেই পুত্রকে অরণ্যে পাঠিয়ে, হে পাপিষ্ঠা, তুমি কীভাবে শোক করোন না? যে নির্দোষ, বীর, আত্মসংযমী, বিখ্যাত এবং এখন চর্মবস্ত্র পরিহিত, তাকে নির্বাসিত করে কী কারণ দেখতে পেলে? আমি তো জানতাম, তোমার রাঘব সম্পর্কে লোভ ছিল; রাজ্যের লোভেই তুমি এ মহাবিপর্যয় ডেকে এনেছ।” “রাম ও লক্ষ্মণ—মানুষের মধ্যে বাঘসম—তাদের ছাড়া আমি কীভাবে, কোন শক্তিতে রাজ্য রক্ষা করব? রাজা সর্বদা সেই ধর্মনিষ্ঠ, বলবান পুত্রের ওপর নির্ভর করতেন, যেমন মেরু পর্বত তার অরণ্যের ওপর নির্ভর করে। আমি কীভাবে এ ভার বইব, দুর্বল প্রাণী যেমন ভারী বোঝা বইতে পারে না, তেমনি আমিও পারব না। তপস্যা বা বুদ্ধিবলে যদি আমার শক্তি থাকত, তবুও আমি কখনও তোমার লোভ পূরণ করতাম না, হে পুত্রলোভিনী।” এভাবেই ভরত, পিতার মৃত্যু ও ভাইদের নির্বাসনের গভীর শোকে, কৈকেয়ীকে সত্য ও কঠিন কথাগুলি বললেন।