বর্ণনা শুনে, মূষলহস্তীর মতো উন্মত্ত, চন্দ্র ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান সেই পুরুষকে, যিনি শোকাক্রান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে ছিলেন, সবাই তুলে নিয়ে বললেন, “উঠো, উঠো! তুমি কেন মাটিতে পড়ে আছো, মহাপ্রসিদ্ধ রাজকুমার? তোমার মতো সৎ ও সম্মানিত মানুষরা সভায় শোক প্রকাশ করেন না।” তারা বললেন, “তুমি দানশীল, যজ্ঞের অধিকারী; তোমার আচরণ, বিদ্যা ও বাক্য সকলই শ্রেষ্ঠ। তোমার প্রজ্ঞা প্রাসাদে সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ায়।” সেই ব্যক্তি দীর্ঘক্ষণ কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে, বহু দুঃখে ক্লান্ত হয়ে, তাঁর মাকে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম রাজা রামকে রাজ্যাভিষেক করবেন ও যজ্ঞ করবেন, সেই আনন্দে আমি যাত্রা শুরু করেছিলাম। কিন্তু এখন সব কিছু বদলে গেছে, আমার মন ভেঙে গেছে, কারণ আমি আমার বাবাকে দেখতে পাচ্ছি না, যিনি সর্বদা আমার প্রিয় ও কল্যাণকর কাজে আনন্দিত থাকতেন।” তিনি আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “মা, কোন রোগে আমার আগমনের আগে রাজা চলে গেলেন? রাম ও অন্য সবাই সৌভাগ্যবান, যাদের জন্য বাবা নিজে ধর্মীয় ক্রিয়া সম্পন্ন করেছেন। নিশ্চয়ই মহান ও খ্যাতিমান রাজা জানেন না আমি এসেছি; কারণ আমার বাবা দ্রুত আমার মাথায় হাত রাখতেন।” তিনি স্মরণ করলেন, “কোথায় বাবার সেই কোমল স্পর্শের হাত, যিনি নির্দোষ কর্ম করতেন এবং আমার শরীরের ধূলি মুছতেন? তিনি আমার ভাই, বাবা ও বন্ধু; আমি তাঁর সেবক। হে জ্ঞানী, রামের কথা দ্রুত বলো, যিনি নিখুঁত কর্ম করেন।” তিনি বললেন, “ধর্মজ্ঞানী ব্যক্তি, তাঁর বড় ভাই বাবার মতো হয়ে ওঠেন। এখন আমি তাঁর পায়ে ধরবো, কারণ তিনি আমার আশ্রয়। তিনি ধর্মজ্ঞানী, কর্তব্যে অবিচল, সত্যবাদী ও দৃঢ় ব্রতী। হে মহিলাভাগ্যবতী, আমার বীর বাবা রামকে কী বলেছিলেন?” তিনি বললেন, “আমি আমার বাবার শেষ, মহৎ বার্তা শুনতে চাই।” এভাবে প্রশ্ন করলে, কাইকেই সত্য কথাই বললেন। কাইকেই বললেন, “রাজা শোক করে ‘রাম! সীতা! লক্ষ্মণ!’ উচ্চারণ করতে করতে সর্বোচ্চ গতি লাভ করলেন, যাঁরা যাত্রাপথে শ্রেষ্ঠ। তোমার বাবা, সময় ও ভাগ্যের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, এক মহা-হস্তীর মতো, এই শেষ কথা বলেছিলেন—যাঁদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, তারা রাম, সীতা ও লক্ষ্মণকে ফিরে আসতে দেখবে।” এই কথা শুনে, ভরত দ্বিতীয়বার দুঃসংবাদে হতাশ হয়ে পড়লেন; তাঁর মুখ মলিন হয়ে গেল, এবং তিনি আবার মাকে প্রশ্ন করলেন, “কোথায় সেই ধর্মপরায়ণ, কৌশল্যার আনন্দ, যিনি লক্ষ্মণ ও সীতার সঙ্গে বনবাসে গেছেন?” মায়ের কাছে প্রশ্ন করলে, মা সত্য বললেন, যদিও কথাগুলো কষ্টদায়ক, কারণ তিনি ভরতের প্রিয় কথা বলতে ভয় পাচ্ছিলেন। তিনি বললেন, “রাজকুমার, আমার ছেলে, রাম তপস্বীর পোশাক পরে, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে দণ্ডক অরণ্যে চলে গেছে।” এ কথা শুনে, ভরত চিন্তিত হয়ে গেলেন, ভাবলেন হয়তো ভাই কোনো অপরাধ করেছেন; কিন্তু নিজের বংশের মহিমা স্মরণ করে তিনি আরও জানতে চাইলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “রাম কি কোনো ব্রাহ্মণকে হত্যা করেছেন, না কি অন্যের সম্পদ অন্যায়ভাবে গ্রহণ করেছেন? তিনি কি নিরপরাধ ধনী বা গরিব কাউকে কষ্ট দিয়েছেন? তিনি কি অন্যের স্ত্রীকে আকাঙ্ক্ষা করেছেন? কেন তাকে দণ্ডক অরণ্যে নির্বাসিত করা হয়েছে, যেন কেউ গর্ভহত্যার পাপ করেছে?” তখন তাঁর চঞ্চল মা, নিজের কার্যকলাপ ও নারীসুলভ স্বভাবে, ঠিক যেমন ঘটেছিল, বললেন। ভরত মহাত্মা যখন এভাবে প্রশ্ন করলেন, কাইকেই আনন্দিত অথচ বিভ্রান্ত হয়ে, নিজেকে বুদ্ধিমতী ভাবতে ভাবতে বললেন, “রাম কোনো ব্রাহ্মণের সম্পদ গ্রহণ করেননি, কাউকে কষ্ট দেননি। তিনি অন্যের স্ত্রীকে দেখেনওনি। কিন্তু, পুত্র, যখন আমি রামের রাজ্যাভিষেকের কথা শুনলাম, তখন আমি তোমার বাবার কাছে তোমার জন্য রাজ্য ও রামের নির্বাসন চেয়েছিলাম। তোমার বাবা নিজের আচরণ অনুসরণ করে তাই করেছিলেন।” “রাম, সৌমিত্রি ও সীতা—তিনজনকে পাঠানো হয়েছিল; এবং মহান, বিখ্যাত রাজা, প্রিয় পুত্রকে দেখতে না পেরে, শোকে ভেঙে পড়েন ও মৃত্যুবরণ করেন। এখন, হে ধর্মপরায়ণ, তুমি রাজ্য গ্রহণ করো। সব কিছু তোমার জন্যই করেছি; শোক করো না, চিন্তা করো না; সাহস রাখো, পুত্র।” “এখন নগর ও রাজ্য তোমার কর্তৃত্বে, নিরাপদ। তাই, পুত্র, দ্রুত, যথাযথ রীতিতে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠের নেতৃত্বে ব্রাহ্মণদের আহ্বান করে, দৃঢ়চিত্তে পৃথিবীতে রাজ্যাভিষেক করো।” এখানে শ্রবণ করা যায় অযোধ্যা কাণ্ডের গৌরবময় বাল্মিকী রামায়ণের তেহাত্তরতম সর্গ। এমন সংবাদ শুনে, পিতা ও ভাইয়ের মৃত্যুর বেদনায় ভরত কষ্টে জর্জরিত হয়ে বললেন, “এখন আমার জন্য রাজ্য অর্থহীন, আমি শোকগ্রস্ত, পিতা ও ভাই—যিনি আমার জন্য বাবার মতো ছিলেন—নেই।” “তুমি আমার শোকে আরও শোক যোগালে, যেন ক্ষতের ওপর নুন ছিটালে; রাজাকে মৃত্যুবরণ করালে, রামকে তপস্বী করালে। তুমি আমাদের পরিবারের জন্য ধ্বংসের রাতের মতো এসেছো; আমার বাবা জ্বলন্ত অঙ্গারকে আলিঙ্গন করলেও বুঝতে পারেননি তা তুমি।” “তোমার কারণে, হে কুটিলা, রাজা মৃত্যুবরণ করেছেন; তোমার বিভ্রান্তিতে এই পরিবার থেকে সুখ চলে গেছে, তুমি আমাদের বংশের কলঙ্ক।” “তোমাকে পেয়ে, আমার পিতা, সত্যনিষ্ঠ ও বিখ্যাত, প্রবল শোকে দগ্ধ হয়ে, রাজা দশরথের মৃত্যু হয়েছে। আমার পিতা, ধর্মনিষ্ঠ মহান রাজা, ধ্বংস হয়েছেন; কেন রামকে নির্বাসিত করা হলো, কী কারণে তিনি বনবাসে গেলেন?