কাইকেয়ী যখন তাঁর পুত্রকে নির্বাসন থেকে ফিরে আসতে দেখলেন, তিনি আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে তাঁর সোনার আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। ধর্মে নিবেদিত প্রাণ ভরত, নিজের গৃহে প্রবেশ করলেন—যেখানে আর কোনো জ্যোতি নেই। তিনি তাঁর মাকে দেখে শ্রদ্ধার সাথে তাঁর শুভ পা ধরে নিলেন। বিশ্বপ্রসিদ্ধ কাইকেয়ী ভরতকে তাঁর কোলের ওপর বসালেন, মাথায় স্নেহের চুম্বন দিলেন, আলিঙ্গন করলেন, তারপর প্রশ্ন করতে শুরু করলেন, “তুমি দাদুর বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসার পর কত রাত কেটে গেছে? রথে দ্রুত সফরের ক্লান্তি কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? তোমার দাদু কেমন আছেন? মাতুল যুধাজিত কেমন আছেন? আমার ছেলে, তুমি তোমার যাত্রা ও তাঁদের কল্যাণের কথা আমাকে বলো।” কাইকেয়ীর এই প্রশ্নের উত্তরে, রাজপুত্র, পদ্মনয়ন ভরত সবকিছু খুলে বললেন, “আজ সাত রাত হয়ে গেছে, মা, আমি দাদুর বাড়ি ছেড়েছি। দাদু ও যুধাজিত দু’জনেই সুস্থ আছেন। রাজা, যিনি তপস্যায় নিবিষ্ট, আমাকে ধন-রত্ন দিয়েছেন। যাত্রার ক্লান্তিতে আমি অন্যদের আগে এখানে পৌঁছেছি। রাজা প্রেরিত দূতদের তাড়নায় আমি দ্রুত এসেছি। মা, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই, তুমি আমাকে বলো। তোমার সোনার শয্যা শূন্য পড়ে আছে, ইক্ষ্বাকু বংশের লোকেরা আজ যেন আনন্দিত নয়। মা, রাজা তো বেশিরভাগ সময় তোমার কক্ষে থাকতেন, আমি তাঁকে দেখতে এসেছি, কিন্তু আজ কোথাও তাঁকে দেখছি না। আমি বাবার পা স্পর্শ করতে চাই—তুমি আমাকে বলো, তিনি কোথায়? নাকি তিনি কৌশল্যার কক্ষে আছেন?” কাইকেয়ী তখন ভরতের কাছে বললেন, মধুর কিন্তু ভয়ানক ও অপ্রিয় কথা, সত্য জেনে অজানার অভিনয় করলেন, তাঁর মন রাজ্যের লোভে বিভ্রান্ত। তিনি বললেন, “সব জীবের ওপর যে নিয়তি আসে, তা তোমার বাবার ওপরও এসেছে; মহান, যশস্বী রাজা, যিনি যজ্ঞে নিবিষ্ট ছিলেন, তিনি ধর্মের পথে চলে গেছেন।” এই কথা শুনে, শুদ্ধ, উচ্চ বংশে জন্ম নেওয়া ভরত আকস্মিকভাবে মাটিতে পড়ে গেলেন, পিতার শোকের ভারে অপরাক্রমিত হয়ে। তিনি করুণ স্বরে বললেন, “হায়, আমি ধ্বংস হয়ে গেলাম!”—শক্তিশালী ভরত যন্ত্রনায় হাত প্রসারিত করে পড়ে গেলেন। পিতার মৃত্যুতে শোকাক্রান্ত, দীপ্তিমান ভরত, বিভ্রান্ত চিত্তে উচ্চস্বরে বিলাপ করলেন। তিনি দেখলেন, এই শয্যা, যা একসময় তাঁর পিতার ছিল, তা কত সুন্দরভাবে দীপ্তি ছড়াত, যেন পূর্ণিমার রাতে মেঘহীন আকাশ। কিন্তু আজ সেই জ্ঞানী রাজাকে হারিয়ে শয্যা আর দীপ্তি ছড়ায় না—এ যেন চাঁহীন আকাশ বা জলশূন্য সমুদ্র। ভরত চোখের জল চেপে রাখলেন, কণ্ঠ শোকের ভারে বাঁধা, বিজয়ীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি সুন্দর পোশাকে মুখ ঢেকে নিলেন। তাঁকে এভাবে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, যেন বনের কাটা শালগাছের ডাল, দেবতুল্য দীপ্তি নিয়ে, সবাই তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি যেন উন্মত্ত হাতি, চাঁদ ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সবাই তাঁকে শোকাক্রান্ত অবস্থায় তুলে নিলেন এবং বললেন, “উঠো, উঠো! তুমি কেন এভাবে পড়ে আছো, বিখ্যাত রাজপুত্র? তোমার মতো মহৎ ও সদগুণে পূর্ণ মানুষরা সভায় এভাবে শোক প্রকাশ করেন না। তুমি দানশীল, যজ্ঞে অধিকারী, আচরণ, শিক্ষা ও ভাষায় শ্রেষ্ঠ; তোমার বুদ্ধি রাজপ্রাসাদে সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ায়।” ভরত দীর্ঘ সময় কাঁদলেন, মাটিতে গড়াতে গড়াতে নানা শোকে অভিভূত হয়ে মাকে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম, রাজা রামকে অভিষেক করবেন, যজ্ঞ করবেন, এবং আমি আনন্দে যাত্রা শুরু করেছিলাম। কিন্তু এখন সব উল্টে গেছে, মন ভেঙে গেছে, কারণ আমি আমার বাবাকে দেখতে পাচ্ছি না, যিনি সর্বদা প্রিয় ও কল্যাণকর কাজে আনন্দ পেতেন। মা, কোন রোগে রাজা আমার আগমনের আগে চলে গেলেন? রাম ও অন্য সবাই সৌভাগ্যবান, যাঁদের জন্য পিতা নিজ হাতে ক্রিয়া সম্পাদন করেছেন। নিশ্চয়ই মহান রাজা জানেন না আমি এসেছি; কারণ বাবা দ্রুত আমার মাথায় হাত রাখতেন। কোথায় সেই কোমল স্পর্শের হাত, যাঁর কর্মে কোনো দোষ নেই, যিনি সর্বদা আমার শরীরের ধূলি মুছে দিতেন? তিনি আমার ভাই, বাবা, বন্ধু, আমি তাঁর সেবক। হে জ্ঞানবতী, রামের কথা আমাকে বলো, তাঁর কর্মে কোনো ত্রুটি নেই। ধর্মজ্ঞানী বড় ভাই পিতার স্থান নেয়; আমি তাঁর পা ধরব, তিনি এখন আমার আশ্রয়। তিনি ধর্মজ্ঞানী, কর্তব্যে অটল, সত্যবাদী, দৃঢ় ব্রতী—হে মহিলাবর, আমার পিতা, সত্যবীর রাজা, রামকে কী বলেছিলেন?” ভরত বললেন, “আমি পিতার শেষ, মহৎ বার্তা শুনতে চাই।” তখন কাইকেয়ী সত্য কথাই বললেন, “রাজা, বিলাপ করতে করতে—‘রাম! হে সীতা! হে লক্ষ্মণ!’—সর্বোচ্চ গতি লাভ করে চলে গেলেন, যাঁরা গেছেন তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তোমার বাবা, সময় ও নিয়তির বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, এক মহান হাতির মতো, এই শেষ কথা বলেছিলেন: ‘যাঁদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, তাঁরা রামকে সীতা ও লক্ষ্মণকে ফিরিয়ে আনতে দেখবেন।’” এ কথা শুনে, ভরত দ্বিতীয়বারের মতো কষ্টের সংবাদে হতাশ হয়ে পড়লেন, মুখ মলিন হয়ে গেল, আবার মাকে প্রশ্ন করলেন, “কোথায় এখন সেই ধর্মপরায়ণ, কৌশল্যার আনন্দ, যিনি লক্ষ্মণ ও সীতার সাথে চলে গেছেন?” এই প্রশ্নের উত্তরে, কাইকেয়ী সত্য কথাই বলতে শুরু করলেন, যদিও তা ভরতের জন্য অপ্রিয় ছিল, কারণ তিনি জানতেন, যা বলবেন, তা তাঁর ছেলের কাছে কষ্টের হবে।