ভরতের পিতার গৃহে প্রবেশ করার পর, তিনি তাঁর বাবাকে দেখতে পেলেন না। তাই তিনি নিজের মায়ের বাসভবনে গেলেন। কৈকেয়ী যখন তাঁর পুত্রকে, নির্বাসন থেকে ফিরে আসা ভরতকে দেখলেন, তিনি আনন্দে উঠে পড়লেন, তাঁর সোনার আসন ছেড়ে। ধর্মপরায়ণ ভরত নিজের গৃহে প্রবেশ করলেন, যা এখন আর আগের মতো জ্যোতি ছিল না, এবং মায়ের দর্শন পেয়ে বিনয়ের সাথে তাঁর শুভ পায়ে স্পর্শ করলেন। বিখ্যাত কৈকেয়ী, পুত্রের মাথা শুঁকে, তাঁকে বুকে জড়িয়ে কোলে বসালেন এবং প্রশ্ন করতে শুরু করলেন, ‘‘তুমি দাদার বাড়ি থেকে বেরিয়ে কত রাত কেটেছে? দ্রুত রথে যাত্রার ক্লান্তি কি তোমাকে কষ্ট দেয়নি? তোমার দাদা, তোমার মামা যুধাজিত—তারা কেমন আছে? আমার ছেলে, তুমি তোমার যাত্রার সব কথা এবং তাদের কুশলতা আমাকে বলো।’’ কৈকেয়ীর প্রশ্নের উত্তরে, রাজপুত্রের প্রিয় সন্তান, পদ্মনয়ন ভরত, মায়ের কাছে সব কথা বললেন, ‘‘মা, আজ সপ্তম রাত, আমি দাদার বাড়ি থেকে বেরিয়েছি; দাদা ও মামা যুধাজিত ভালো আছেন। রাজা, যিনি তপস্যায় নিয়ত, আমাকে ধন-রত্ন দিয়েছেন, আর যাত্রার ক্লান্তিতে আমি অন্যদের আগেই এখানে এসে পৌঁছেছি। রাজা-প্রেরিত দূতদের তাড়নায় আমি দ্রুত এসেছি; মা, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই, তুমি আমাকে বলো।’’ ‘‘তোমার সোনার আসন খালি, আর ইক্ষ্বাকু বংশের লোকদের মধ্যে আমি আনন্দ দেখতে পাচ্ছি না। মা, রাজা তো অধিকাংশ সময় তোমার কক্ষে থাকতেন; আমি তাঁকে দেখতে এসেছি, কিন্তু আজ তাঁকে দেখতে পাচ্ছি না। আমি বাবার পা ধরতে চাই—বলো, তিনি কোথায়? নাকি তিনি কৌশল্যার কক্ষে আছেন?’’ কৈকেয়ী তখন ভরতের কাছে এমন কথা বললেন, যা হৃদয়স্পর্শী কিন্তু ভরতের জন্য ভয়ানক ও অপ্রিয়। সত্য জানলেও তিনি অজ্ঞতার ভান করলেন; তাঁর মন তখন রাজ্যের লোভে বিভ্রান্ত। তিনি বললেন, ‘‘সব জীবের ওপর যে নিয়তি আসে, তা তোমার বাবার ওপর এসেছে; মহান, বিখ্যাত রাজা, যিনি যজ্ঞে নিয়ত, তিনি ধর্মের পথে চলে গেছেন।’’ এই কথা শুনে, বিশুদ্ধ ও উচ্চ বংশে জন্ম নেওয়া ভরত, পিতার শোকের ভারে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন। তিনি করুণ স্বরে বললেন, ‘‘হায়, আমি ধ্বংস হয়ে গেলাম!’’—শক্তিশালী ভরত, দু’হাত প্রসারিত করে, শোকের ভারে পড়ে গেলেন। পিতার মৃত্যুর বেদনা তাঁকে ঘিরে ধরল; উজ্জ্বল ভরতের মন তখন ব্যথায় ও বিভ্রান্তিতে কুয়াশাচ্ছন্ন, তিনি উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। ‘‘এই শয্যা, যা একসময় আমার বাবার ছিল, তখন রাতের আকাশের মতো দীপ্তি ছড়াত, পূর্ণিমার চাঁদ ও মেঘহীন আকাশের মতো। কিন্তু আজ, সেই জ্ঞানী রাজা না থাকায়, এটি আর দীপ্ত নয়—চাঁদহীন আকাশ বা জলহীন সমুদ্রের মতো।’’ ভরত চোখের জল চেপে রাখলেন, কণ্ঠ শোকের ভারে বন্ধ, বিজয়ীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি তাঁর মুখ উজ্জ্বল বস্ত্র দিয়ে ঢেকে নিলেন। তাঁকে দেখে, যিনি বেদনায় মাটিতে পড়ে ছিলেন, যেন জঙ্গলে কাটা পড়া শালগাছের ডাল, দেবতুল্য দীপ্তিতে, সবাই তাঁকে দেখছিল। তিনি মাটিতে পড়ে ছিলেন, যেন উন্মত্ত হাতি, পৃথিবীতে চাঁদ ও সূর্যের মতো উজ্জ্বল; সবাই তাঁকে তুলে বলল, ‘‘উঠো, উঠো! তুমি কেন পড়ে আছো, বিখ্যাত রাজপুত্র? তোমার মতো সদগুণে সম্মানিতরা সভায় শোক করেন না।’’ ‘‘তুমি দানশীল, যজ্ঞে অধিকারী, তোমার আচরণ, শিক্ষা ও বাক্য শ্রেষ্ঠ; তোমার বুদ্ধি, হে জ্ঞানী, রাজপ্রাসাদে সূর্যের মতো দীপ্ত।’’ ভরত দীর্ঘক্ষণ কাঁদলেন, মাটিতে ঘুরে ঘুরে, নানা শোকের ভারে মায়ের কাছে বললেন, ‘‘আমি মনে করেছিলাম, রাজা রামকে অভিষেক করবেন, যজ্ঞ করবেন, আর আনন্দে যাত্রা করেছিলাম। কিন্তু এখন সবকিছু ভিন্ন হয়ে গেছে, আমার মন ভেঙে গেছে, কারণ আমি আমার বাবাকে দেখতে পাচ্ছি না, যিনি সদা প্রিয় ও কল্যাণে আনন্দিত ছিলেন।’’ ‘‘মা, কোন অসুখে রাজা আমার আগমনের আগে চলে গেলেন? রাম ও অন্যরা ধন্য, যাদের জন্য বাবা নিজে শেষকৃত্য করেছেন। নিশ্চয়ই বিখ্যাত রাজা জানেন না আমি এসেছি; কারণ বাবা দ্রুত এসে আমার মাথায় হাত রাখতেন।’’ ‘‘কোথায় সেই কোমল স্পর্শের হাত, আমার বাবার, যার কর্ম ছিল নিষ্কলঙ্ক, যিনি সদা আমার ধুলা মুছে দিতেন? তিনি আমার ভাই, বাবা, বন্ধু, যার আমি সেবক, হে জ্ঞানী—রামের কথা দ্রুত বলো, যার কর্ম flawless।’’ ‘‘ন্যায়জ্ঞ, ধর্মে স্থিত, সত্যভাষী, দৃঢ় ব্রতে যিনি—হে মহিল, আমার বীর পিতা রামের কাছে কি বলেছিলেন?’’ ‘‘আমি বাবার শেষ, মহৎ বার্তা শুনতে চাই।’’ ভরতের প্রশ্নে, কৈকেয়ী সত্য কথাই বললেন, ‘‘রাজা বিলাপ করতে করতে—‘রাম! হে সীতা! হে লক্ষ্মণ!’—সর্বোচ্চ গতি লাভ করেছেন, গমনকারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তোমার বাবা, সময় ও নিয়তির বন্ধনে আবদ্ধ, মহান হাতির মতো, এই শেষ কথা উচ্চারণ করেছিলেন: ‘যাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, তারা রামকে সীতা ও লক্ষ্মণসহ ফিরে আসতে দেখবে।’’ এই দ্বিতীয় দুঃখজনক সংবাদ শুনে, ভরত আরও বিষণ্ন হলেন; তাঁর মুখ পড়ে গেল, আবার মায়ের কাছে প্রশ্ন করলেন, ‘‘কোথায় সেই ধর্মপরায়ণ, কৌশল্যার আনন্দ, যিনি লক্ষ্মণ ও সীতাসহ চলে গেছেন?