ঐশ্বর্যশালী ইক্ষ্বাকু বংশধর রাজা, যিনি মহাযজ্ঞ সমাপন করে ব্রাহ্মণদের প্রচুর দান করেছিলেন, সেই দান সমাপ্ত হলে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তখন সমস্ত ঋত্বিক ও ব্রাহ্মণগণ, পাপমুক্ত রাজাকে সম্বোধন করে বললেন, “হে রাজন, সমগ্র পৃথিবীর রক্ষা করার যোগ্য আপনি একাই। আমাদের এই ভূমির কোনো প্রয়োজন নেই, আমরা একে শাসন করার সামর্থ্যও রাখি না। আমরা সর্বদা স্বাধ্যায়ে নিয়োজিত, তাই আপনি আমাদের অন্য কিছু দান করুন। রত্ন, মণি, স্বর্ণ, কিংবা গাভী—আপনার কাছে যা আছে, তাই দিন; ভূমির প্রতি আমাদের আকাঙ্ক্ষা নেই।” বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের এভাবে বলার পর, রাজা তাদের দশ লক্ষ গাভী দান করলেন। তিনি আরও দশ কোটি স্বর্ণমুদ্রা এবং তার চারগুণ রৌপ্যমুদ্রা দিলেন। ব্রাহ্মণগণ একে অপরের মধ্যে ঐ ধনসম্পদ যথাযথভাবে ভাগ করে নিলেন। বিশেষভাবে ঋষ্যশৃঙ্গ ও মহাজ্ঞানী বসিষ্ঠের জন্যও যথাযথভাবে উপহারসমূহ ভাগ করা হল। সবাই পরিতৃপ্ত মনে আনন্দ প্রকাশ করলেন। এরপর যাঁরা যজ্ঞে সাহায্য করেছিলেন, তাদেরও রাজা মনোযোগসহকারে স্বর্ণ দান করলেন। জাম্বুনদ স্বর্ণ কোটি কোটি পরিমাণে ব্রাহ্মণদের দিলেন এবং এক দীন ব্রাহ্মণকে উৎকৃষ্ট হস্তশোভা অলঙ্কার দিলেন। কেউ কিছু চাইলে, রঘুবংশীয় রাজা তা দান করলেন। ব্রাহ্মণগণ সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট হলে, রাজা তাদের প্রতি যথাযথ আচরণ করলেন। তখন তিনি আনন্দে অভিভূত হয়ে ব্রাহ্মণদের প্রতি নমস্কার করলেন। ব্রাহ্মণগণও রাজাকে নানা আশীর্বাদে অভিষিক্ত করলেন। এভাবে রাজা, যিনি পৃথিবী দান করেছিলেন, মহাদানী ও বীর হিসেবে খ্যাতি লাভ করলেন এবং সর্বোচ্চ যজ্ঞ সম্পাদন করলেন। এই যজ্ঞ ছিল পাপনাশী, স্বর্গপ্রদ ও রাজাদের জন্য অতি দুর্লভ। এরপর রাজা দশরথ ঋষ্যশৃঙ্গকে বললেন, “হে মহর্ষি, আপনি এমন কিছু করুন যাতে আপনার বংশও বৃদ্ধি পায়।” তখন দ্বিজোত্তম ঋষ্যশৃঙ্গ বললেন, “হে রাজন, আপনার চতুর্থ পুত্র জন্মাবে, যারা আপনার বংশকে গৌরবান্বিত করবে।” ঋষির এই মধুর বাণী শুনে মহাত্মা রাজা গভীর ভক্তিসহকারে তাঁকে প্রণাম করলেন এবং পরম আনন্দে পুনরায় ঋষ্যশৃঙ্গের কাছে কথা বললেন। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায়। তখন ঋষ্যশৃঙ্গ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, নিজেকে স্থির করে, বেদজ্ঞ রাজাকে বললেন, “আমি আপনার জন্য পুত্রার্থে এক বিশেষ যজ্ঞ সম্পাদন করবো, যা অথর্বশীর্ষ মন্ত্র দ্বারা বিধিপূর্বক সম্পন্ন হবে।” এরপর তিনি সেই পুত্রকামেষ্টি যজ্ঞ শুরু করলেন এবং উজ্জ্বল ঋষি বিধিমতো অগ্নিতে আহুতি দিলেন। যজ্ঞের সময় দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও মহান ঋষিগণ তাদের ভাগ গ্রহণের জন্য বিধি অনুযায়ী সমবেত হলেন। তখন সেই সমাবেশে দেবতাগণ ব্রহ্মা, সৃষ্টিকর্তাকে সম্বোধন করে বললেন, “হে প্রভু, আপনার কৃপায় রাবণ নামক এক রাক্ষস আমাদের সকলকে অত্যাচার করছে; আমরা তার শক্তিকে দমন করতে অক্ষম। আপনি তাকে যে বর দিয়েছেন, আমরা তার প্রতি সম্মান দেখাই এবং সবকিছু সহ্য করি। কিন্তু সে তিন জগৎকে কাঁপিয়ে তোলে, তাদের অবজ্ঞা করে এবং দেবরাজ ইন্দ্রকেও অপমান করতে চায়। সে বরপ্রাপ্ত হয়ে ঋষি, যক্ষ, গন্ধর্ব, ব্রাহ্মণ ও অসুরদেরও কষ্ট দেয়।” দেবতারা আরও বললেন, “সূর্য তার প্রতি দহন করে না, বায়ুও তার কাছে যায় না, এমনকি সমুদ্রও তাকে দেখে তরঙ্গ তোলে না। তাই, হে প্রভু, সেই ভয়ংকর রাক্ষসের কারণে আমাদের মধ্যে ভয় সৃষ্টি হয়েছে; তার বিনাশের উপায় আপনি ভাবুন।” সব দেবতাদের কথা শুনে ব্রহ্মা চিন্তা করে বললেন, “তার বিনাশের উপায় আমি জানি। রাবণ বলেছিল, ‘আমি গন্ধর্ব, যক্ষ, দেবতা, দানব ও রাক্ষস দ্বারা অবধ্য।’ আমি তাই বর দিয়েছিলাম। কিন্তু সে অবজ্ঞাসূচকভাবে মানুষদের উল্লেখ করেনি; তাই সে মানুষের দ্বারা বিনাশযোগ্য, অন্য কারো দ্বারা নয়।” এদিকে, মহাতেজস্বী বিষ্ণু, শঙ্খ-চক্র-গদাধারী, পীতবস্ত্র পরিহিত, গরুড়ার উপর আরোহী হয়ে সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। তাঁর উজ্জ্বল স্বর্ণময় কঙ্কণ ছিল, এবং দেবতারা তাঁকে স্তব ও বন্দনা করছিলেন। ব্রহ্মাও সেখানে এসে মনোযোগ সহকারে দাঁড়ালেন; সমস্ত দেবতারা তাঁকে নমস্কার ও স্তব করলেন এবং বললেন, “হে বিষ্ণু, জগতের কল্যাণের জন্য আপনাকেই আমরা মনোনীত করছি; আপনি অযোধ্যার রাজা দশরথের পুত্ররূপে আবির্ভূত হোন। তিনি ধর্মপরায়ণ, দানশীল ও ঋষিসম বুদ্ধিমান; তাঁর তিন স্ত্রী—যারা লজ্জা, লক্ষ্মী ও কীর্তির মতো—আপনি তাঁদের গর্ভে চার ভাগে বিভক্ত হয়ে জন্মগ্রহণ করুন। মানবরূপে আবির্ভূত হয়ে, জগতের এই মহাদুর্দান্ত বিপদ রাবণকে বধ করুন। রাবণ দেব, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিদের অত্যাচার করছে; সে গন্ধর্ব ও অপ্সরাদেরও কষ্ট দিচ্ছে। নন্দন কাননে ক্রীড়ারত দেবগণকেও সে আঘাত করেছে। তার বিনাশের জন্যই আমরা এখানে সকল ঋষিসহ একত্রিত হয়েছি। তাই সিদ্ধ, গন্ধর্ব ও যক্ষরা আপনার আশ্রয় নিয়েছে; আপনি আমাদের সকলের পরম আশ্রয়, হে শত্রুনাশক বিষ্ণু!