বার্তা বাহকদের তাগিদে, ভরত তাঁর মাতামহ রাজাকে বললেন, “রাজন, আমি আমার পিতার কাছে যাচ্ছি; আপনার যখনই আমার কথা মনে হবে, আমি আবার ফিরে আসব।” ভরতের এই কথা শুনে তাঁর মাতামহ, কেকয় রাজা, শুভাশীষ জানিয়ে রঘুবংশীর মাথা আলিঙ্গন করলেন। তিনি বললেন, “যাও, প্রিয় সন্তান, আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি; কেকয়ী সত্যিই ধন্য, এমন এক পুত্র পেয়েছেন। আমার শুভেচ্ছা তোমার মা ও তোমার পিতা, সেই মহান তপস্বীকে জানিয়ো। পুরোহিত এবং অন্যান্য শ্রেষ্ঠ দ্বিজদেরও আমার প্রণাম জানিয়ো, আর প্রিয় সন্তান, তোমার দুই ভাই—রাম ও লক্ষ্মণ, সেই মহাবীর ধনুর্ধরদেরও।” এরপর কেকয় রাজা ভরতকে সম্মান জানিয়ে উপহার দিলেন—শ্রেষ্ঠ হাতি, সুন্দর কম্বল ও চামড়া। আরও সম্মান জানিয়ে তিনি দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা ও ষোলশো ঘোড়া উপহার দিলেন। ঘোড়ার অধিপতি দ্রুত ভরতকে বিশ্বস্ত ও সদ্গুণসম্পন্ন মন্ত্রিপরিষদ দিলেন, তাঁর ইচ্ছানুসারে সঙ্গী হিসেবে। তাঁর মামা তাঁকে এয়ারাবতের বংশের হাতি, ইন্দ্রের মতো মাথা ও সুন্দর, দ্রুতগামী খচ্চর উপহার দিলেন। রাজপ্রাসাদে পালিত, বাঘের শক্তি ও দন্তযুক্ত, বিশাল আকৃতির কুকুরও উপহার দিলেন। মাতামহ ও মামার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, যুদ্ধে বিজয়ী ভরত শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে রথে চড়ে রওনা দিলেন। বার্তাবাহকদের তাড়না ও স্বপ্নে দেখা অশুভ লক্ষণের কারণে তাঁর মনে গভীর উদ্বেগ জন্ম নিল। তিনি তাঁর বাসস্থান ছেড়ে, মানুষ, হাতি ও ঘোড়ার পরিবেষ্টিত হয়ে, অপূর্ব ও জয়জয়কার রাজপথে প্রবেশ করলেন। পথ চলতে চলতে, মহাত্মা ভরত নগরের অন্তর্দ্বার দেখলেন, এবং বিখ্যাত ভরত নির্বিঘ্নে নগরে প্রবেশ করলেন। মা ও মামা যুধাজিতের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, ভরত ও শত্রুঘ্ন রথে চড়ে বেরিয়ে পড়লেন। শতাধিক গোলাকার চাকার রথ সাজিয়ে, কর্মচারীরা উট, গরু, ঘোড়া ও খচ্চর ব্যবহার করে ভরতের অনুসরণ করল। তাঁর সেনাবাহিনী দ্বারা রক্ষিত, মহাত্মা ভরত, শ্রেষ্ঠ মন্ত্রিপরিষদ ও শত্রুমুক্ত শত্রুঘ্নকে নিয়ে, যেন ইন্দ্রলোক থেকে বেরিয়ে এলেন। এবার শুরু হল রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একাত্তরতম অধ্যায়ের কাহিনী। ভরত, বীরের মতো, রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সামনে মুখ করে চললেন; তারপর তিনি দীপ্তিমান সুদামা নদী দেখলেন এবং তা অতিক্রম করলেন। ইক্ষ্বাকুবংশীয় ভরত আনন্দময়, দূরবর্তী, বিপরীত তীরের এবং উল্টো প্রবাহিত, ঢেউয়ে ভরা শতদ্রু নদীও পার হলেন। এলাধান নদী পার হয়ে, তিনি পাথরে ভরা পথ ও অগ্নেয়ম, তীরবিদ্ধ অঞ্চল অতিক্রম করলেন। সত্যনিষ্ঠ, বিশুদ্ধ ও দীপ্তিমান ভরত, পাথর বহনকারী পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে, চৈত্র অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি সরস্বতী ও গঙ্গা নদী পৌঁছালেন, এবং সেগুলো জোরালোভাবে পার হয়ে, বীরাত্মা মৎস্যদের উত্তর ভরুণ্ড অরণ্যে প্রবেশ করলেন। দ্রুত প্রবাহিত যমুনা নদী, কুলিঙ্গ নামে পরিচিত, পাহাড়ে ঘেরা ও গর্জনরত, সেটিও পার হলেন এবং তাঁর সেনাবাহিনীকে আশ্বস্ত করলেন। সেনা ও ঘোড়াদের ক্লান্তি দূর করতে, তারা নদীতে স্নান করল, জল পান করল ও জল সংগ্রহ করে আবার যাত্রা শুরু করল। রাজপুত্র বিশাল অরণ্যের মধ্য দিয়ে, যেখানে কেউ সহজে যায় না, সুন্দর রথে বাতাসের মতো দ্রুত চললেন। রঘুবংশীয় ভরত দ্রুত ভাগীরথী নদীর কাছে পৌঁছালেন, যা পার হওয়া কঠিন, বিখ্যাত শহরের পূর্ব তীরে। গঙ্গা পার হয়ে, তিনি কুটিকোষ্ঠিকা পৌঁছালেন; তারপর সেনাবাহিনী নিয়ে তা পার হয়ে ধর্মবর্ধনায় পৌঁছালেন। দক্ষিণ ফটকের কাছে জাম্বুপ্রস্থ পৌঁছালেন, এবং দশরথপুত্র মনোরম গ্রাম বরূথায় প্রবেশ করলেন। মনোরম অরণ্যে কিছুক্ষণ অবস্থান করে, তিনি উজ্জিহানার বাগানে এগিয়ে গেলেন, যেখানে প্রিয় বৃক্ষেরা জন্মে। প্রিয় শাল বৃক্ষের কাছে পৌঁছে, ভরত দ্রুত ঘোড়ায় চড়লেন, সেনাবাহিনীকে অনুমতি দিলেন এবং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন। প্রতিটি ঘাটে অবস্থান করে, উত্তানকা নদী পার হয়ে, বিভিন্ন পাহাড়ি নদী দ্রুত রথে অতিক্রম করলেন। হাতির পিঠের কাছে কুটিরে পৌঁছে, মানুষের মধ্যে বাঘের মতো ভরত লৌহিত্য নদী কপিবাটে পার হলেন। একশালা, বিনতা ও গোমতী নদী পার হয়ে, কালীঙ্গ নগরে পৌঁছালেন এবং শাল অরণ্যে প্রবেশ করলেন। তাঁর রথ অতিশয় ক্লান্ত হলেও, ভরত দ্রুত পৌঁছালেন এবং অরণ্য অতিক্রম করে ভোরে সেখানে পৌঁছালেন। সাত রাত যাত্রা শেষে, মানুষদের মধ্যে বাঘের মতো ভরত, রাজা মনুর নির্মিত অযোধ্যা নগরী দেখলেন। সামনে অযোধ্যা দেখে, তিনি সারথিকে বললেন, “এই নগরী, পবিত্র বাগানসমৃদ্ধ, আজ আমার পরিচিত মনে হচ্ছে না।” তিনি বললেন, “সারথি, দূর থেকে অযোধ্যা দেখা যায়, তার মাটি ফ্যাকাশে, ব্রাহ্মণেরা পূণ্য ও বেদজ্ঞ। এক সময় অযোধ্যা ঋষিতে ভরা ছিল, শ্রেষ্ঠ রাজর্ষিদের দ্বারা রক্ষিত; সেখানে সর্বদা গর্জনরত জনতার শব্দ শোনা যেত। কিন্তু আজ, চারদিকে পুরুষ ও নারীদের কণ্ঠস্বর শুনি না; দিনের খেলা শেষে বাগানগুলো মানুষেরা ছেড়ে গেছে।” “আগে, চারপাশের বাগানগুলো মানুষের ছুটোছুটিতে দীপ্ত ছিল, কিন্তু আজ তারা যেন শোক করছে, যারা একসময় আনন্দে ভরা ছিল, তাদের অবহেলায়।