বার্তা বাহকদের মুখে শুনে, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই বরতাকে আশীর্বাদ জানানো হলো—তাঁর মঙ্গল কামনা করা হয়, সৌভাগ্য ও লক্ষ্মী দেবী যেন তাঁকে বেছে নেন, আর তাঁর রক্ষা যেন নিশ্চিত হয়। তখন বরতা, বার্তা বাহকদের কথায় উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিলেন, “আমি মহান রাজা থেকে বিদায় নেব; বার্তা বাহকেরা আমাকে দ্রুত যাওয়ার জন্য তাগাদা দিচ্ছেন।” এভাবে বার্তা বাহকদের উদ্দেশে বলার পর, রাজপুত্র বরতা, তাঁদের কথায় উদ্বুদ্ধ হয়ে তাঁর মাতামহের কাছে গেলেন। বরতা তাঁর মাতামহকে বললেন, “রাজা, বার্তা বাহকদের তাগাদায় আমি পিতার কাছে যাচ্ছি; যখনই আপনি আমাকে স্মরণ করবেন, আমি আবার ফিরে আসব।” বরতার এই কথা শুনে তাঁর মাতামহ, রাজা, শুভাশীর্বাদ জানিয়ে বরতার মাথা আলিঙ্গন করলেন। তিনি বললেন, “যাও, প্রিয় সন্তান, আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি; কাইকেয়ী এমন এক পুত্র পেয়েছেন, তিনি ধন্য। আমার শুভেচ্ছা তোমার মা ও তোমার পিতা, সেই শ্রেষ্ঠ তপস্বীকে জানিয়ো।” তিনি আরও বললেন, “পুরোহিত ও অন্যান্য দ্বিজদেরও শুভেচ্ছা জানিয়ো; প্রিয় সন্তান, তোমার দুই ভাই, রাম ও লক্ষ্মণ—তাঁদেরও জানিয়ো।” এরপর কাইকেয় রাজা বরতাকে সম্মান জানিয়ে শ্রেষ্ঠ হাতি, সুন্দর কম্বল ও চামড়া উপহার দিলেন। কেকয় রাজা কাইকেয়ীর পুত্র বরতাকে সম্মান জানিয়ে দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা এবং ষোলশো ঘোড়া উপহার দিলেন। ঘোড়ার অধিপতি দ্রুত বরতাকে বিশ্বস্ত ও সদাচারী মন্ত্রিপরিষদ উপহার দিলেন, যেন তাঁর ইচ্ছামত সেবকরা থাকে। বরতার মাতামহ তাঁকে এয়ারাবতের বংশের হাতি, ইন্দ্রের মতো মাথার, সুন্দর ও দ্রুতগামী খচ্চর উপহার দিলেন। তিনি রাজপ্রাসাদে লালিত, বাঘের মতো শক্তিশালী ও প্রভাবশালী, দাঁতবিশিষ্ট, বিশাল আকারের কুকুরও উপহার দিলেন। মাতামহ ও মামার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, যুদ্ধে বিজয়ী বরতা, শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে রথে চড়ে যাত্রা শুরু করলেন। তখন বরতার হৃদয়ে গভীর উদ্বেগ জন্ম নিল, বার্তা বাহকদের তাগাদা ও স্বপ্নে দেখা দৃশ্যের কারণে। তিনি তাঁর বাসস্থান ছেড়ে, মানুষ, হাতি ও ঘোড়া দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, অপূর্ব ও অনন্য রাজপথে প্রবেশ করলেন। পথে যেতে যেতে, মহৎ বরতা শহরের অভ্যন্তর অংশ দেখলেন; তারপর তিনি অনায়াসে শহরে প্রবেশ করলেন। মা ও মাতামহ যুধাজিতের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, বরতা ও শত্রুঘ্ন আবার রথে উঠলেন ও যাত্রা করলেন। শতাধিক গোলাকার চাকার রথ সাজিয়ে, সেবকরা বরতার সঙ্গে উট, গরু, ঘোড়া ও খচ্চর নিয়ে যাত্রা শুরু করল। তাঁর সেনাবাহিনীর দ্বারা রক্ষিত, মহৎ বরতা, আর্যক সমান মর্যাদার মন্ত্রিপরিষদ নিয়ে, শত্রুমুক্ত শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে, যেন ইন্দ্রের লোক থেকে বেরিয়ে আসছেন, এমনভাবে গৃহত্যাগ করলেন। এবার শুনুন মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একাত্তরতম অধ্যায়ের কাহিনি। সেই বীর বরতা, মুখ সামনের দিকে রেখে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন; তারপর তিনি দীপ্তিমান সুদামা নদী দেখলেন ও তা অতিক্রম করলেন। ইক্ষ্বাকু বংশের কীর্তিমান পুত্র আনন্দদায়ক, দূরের, বিপরীত তীরের, উল্টো প্রবাহিত, ঢেউময় শতদ্রু নদী পার করলেন। এরপর এলাধান নদী পার হয়ে, তিনি পাথরঘেরা পথ ও অগ্নেয়ম নামে তীরবিদ্ধ স্থান অতিক্রম করলেন। সত্যবাদী, পবিত্র ও কীর্তিমান বরতা, পাথরবাহী পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে, মহাপর্বত অতিক্রম করে চৈত্র অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি সরস্বতী ও গঙ্গা নদী পৌঁছে, শক্তি দিয়ে তা পার হয়ে, বীর মৎস্যদের উত্তর ভরুণ্ড অরণ্যে প্রবেশ করলেন। দ্রুতগামী, কুলিঙ্গ নামে পরিচিত, পাহাড়বেষ্টিত, গুঞ্জনময় যমুনা নদী পৌঁছে, তা অতিক্রম করে সেনাবাহিনীকে আশ্বস্ত করলেন। তাঁরা সেখানে হাত-পা শীতল করলেন, ক্লান্ত ঘোড়াদের সান্ত্বনা দিলেন, স্নান করলেন ও জল পান করলেন, তারপর জল নিয়ে যাত্রা করলেন। রাজপুত্র বিরাট অরণ্য, যেখানে খুব কম মানুষ যাতায়াত করে, সেখানে মহৎ রথে, আকাশে বাতাসের মতো, এগিয়ে চললেন। রাঘব দ্রুত ভাগীরথী নদীর কাছে পৌঁছলেন, যা পার হওয়া কঠিন, পূর্বতীরে বিখ্যাত নগরীর কাছে। গঙ্গার পূর্বতীর পার হয়ে, তিনি কুটিকোষ্ঠিকা পৌঁছলেন; তারপর সেনাবাহিনী নিয়ে তা অতিক্রম করে ধর্মবর্ধনায় পৌঁছলেন। দক্ষিণ ফটকের পাশে তিনি জাম্বুপ্রস্থে এলেন; দশরথের পুত্র চমৎকার গ্রাম বরূথায় গেলেন। সেখানে মনোরম অরণ্যে অবস্থান করে, তিনি উজ্জিহানার বাগানের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেখানে প্রিয় বৃক্ষ আছে। প্রিয় সালবৃক্ষের কাছে পৌঁছে, বরতা দ্রুত ঘোড়ায় উঠলেন, সেনাবাহিনীকে অনুমতি দিলেন ও দ্রুত এগিয়ে গেলেন। প্রতিটি ঘাটে অবস্থান করে, উত্তানকা নদী পার হয়ে, তিনি দ্রুতগামী বাহনে নানা পাহাড়ি নদী অতিক্রম করলেন। হাতির পিছনের কাছে কুটিরে পৌঁছে, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বরতা, কাপিবতায় লৌহিত্য নদী পার করলেন। তিনি একসাল, বিনতা ও গোমতি নদী পার হয়ে, কলিংগা নগরী পৌঁছলেন ও সাল অরণ্যে প্রবেশ করলেন। বরতার রথ তখন ক্লান্ত ছিল, তিনি দ্রুত অরণ্য অতিক্রম করে ভোরে সেখানে পৌঁছলেন। সাত রাত পথ চলার পর, রাজা মনুর নির্মিত অযোধ্যা নগরী দেখলেন, সেই পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বরতা। অযোধ্যা সামনে দেখে, তিনি রথচালককে বললেন, “এই নগরী, যার পবিত্র বাগান বিখ্যাত, আমার কাছে অপরিচিত মনে হচ্ছে।” তিনি আরও বললেন, “রথচালক, দূর থেকে অযোধ্যা দেখা যাচ্ছে—মাটির রং ফ্যাকাশে, ব্রাহ্মণরা পূণ্য ও বেদে পারদর্শী।