ভরত তখন দूतদের কাছে জানতে চাইলেন, “আমার মা কৈকেয়ী, যিনি সদা স্বেচ্ছাচারিণী, কঠোর, সহজেই রাগান্বিত, জ্ঞানে পরিপূর্ণ এবং গর্বিত, এমনকি সম্পূর্ণ সুস্থ—তিনি আমাকে কী বললেন?” ভরতের এই প্রশ্ন শুনে, সেই সম্মানিত দূতেরা বিনীতভাবে তাঁকে উত্তর দিলেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, যাদের মঙ্গল আপনি চান, তারা সকলেই কুশলে আছেন; ভাগ্য ও লক্ষ্মীদেবী আপনার পাশে, আপনার সুরক্ষা চিরস্থায়ী হোক।” দূতদের এই কথা শুনে ভরত বললেন, “আমি এখন মহারাজের কাছে অনুমতি নিয়ে নেব; কারণ দূতেরা আমাকে দ্রুত যাওয়ার জন্য অনুরোধ করছেন।” এই বলে, রাজপুত্র ভরত তাঁর মাতামহের কাছে গিয়ে বললেন, “হে রাজন, দূতদের তাড়নায় আমি পিতার কাছে যাচ্ছি; আপনি যখনই স্মরণ করবেন, আমি আবার ফিরে আসব।” ভরতের কথা শুনে তাঁর নানাজি সস্নেহে রাঘববংশীয় ভরতকে আলিঙ্গন করে আশীর্বাদ করলেন, “যাও, প্রিয় সন্তান, আমি তোমাকে অনুমতি দিলাম। কৈকেয়ী ধন্য, এমন পুত্র পেয়েছে। তোমার মাতা এবং তপস্বী পিতার কাছে আমার শুভেচ্ছা পৌঁছে দিও। পুরোহিত ও সকল দ্বিজ শ্রেষ্ঠদেরও নমস্কার জানাবে, আর প্রিয় সন্তান, তোমার দুই ভাই—শক্তিশালী তীরন্দাজ রাম ও লক্ষ্মণকেও আমার শুভেচ্ছা দিও।” এরপর কৈকেয় রাজা ভরতকে যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে শ্রেষ্ঠ হাতি, উন্নত কম্বল ও পশুচর্ম উপহার দিলেন। আরও দিলেন দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা, ষোলোশো ঘোড়া, বিশ্বস্ত ও সদাচারী মন্ত্রী এবং চাহিদামতো অনুচর। তাঁর মামা তাঁকে এয়রাবতের বংশের, ইন্দ্রের মতো মাথা-ওয়ালা, মনোরম ও দ্রুতগামী হাতি, সুসজ্জিত খচ্চর, এবং প্রাসাদে পালিত, বাঘের মতো বলশালী ও দাঁতাল কুকুর উপহার দিলেন। এরপর ভরত মাতামহ ও মামার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, বিজয়ী যোদ্ধা শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে রথে আরোহণ করলেন। কিন্তু দূতদের তাড়া ও স্বপ্নে দেখা অশুভ লক্ষণের কারণে তাঁর মনে গভীর উদ্বেগ জন্ম নিল। তিনি লোক, হাতি ও ঘোড়া পরিবেষ্টিত হয়ে নিজ বাসস্থান ছেড়ে রাজপথে প্রবেশ করলেন। পথে তিনি অভ্যন্তরীণ নগরী দেখলেন এবং অবাধে সেখান দিয়ে অগ্রসর হলেন। মাতা ও মামা যুধাজিতের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, ভরত ও শত্রুঘ্ন রথে চড়ে যাত্রা শুরু করলেন। তখন শতাধিক চক্রাকৃতির চাকার রথ সাজিয়ে, উট, গরু, ঘোড়া ও খচ্চরে পরিবেষ্টিত হয়ে তাঁর অনুচররাও পিছু নিল। সৈন্যবাহিনী দ্বারা সুরক্ষিত, মহারাজের পুত্র ভরত, শত্রুমুক্ত শত্রুঘ্ন ও মন্ত্রীদের নিয়ে ইন্দ্রের লোকের মতো গৃহত্যাগ করলেন। এবার মহাকাব্য রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একাত্তরতম অধ্যায়ের কথা শোনো। ভরত, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, রাজপ্রাসাদ থেকে যাত্রা শুরু করলেন। পথে তিনি দীপ্তিমান সুদামা নদী দেখতে পেলেন এবং তা অতিক্রম করলেন। এরপর তিনি ইক্ষ্বাকুবংশীয় পুত্র হিসেবে আনন্দদায়ক, দূরবর্তী, প্রতিকূল, তরঙ্গময় শতদ্রু নদী পার হলেন। এলাধানা নদী পার হয়ে, পাথর-বিছানো পথ ও অগ্নেয়ম নামে তীরাক্রান্ত স্থান অতিক্রম করলেন। সত্যভাষী, পবিত্র ও কীর্তিমান ভরত পাথরবাহী পাহাড়ের দিকে চেয়ে চৈত্রবনে প্রবেশ করলেন। তিনি সরস্বতী ও গঙ্গা নদী পার হয়ে, উত্তরে ভীষণ ভীষ্মাত্যয়ী ভরুণ্ড অরণ্যে প্রবেশ করলেন, যা বীর মৎস্যদের বাসভূমি। সেখান থেকে দ্রুত প্রবাহমান, পাহাড়বেষ্টিত, কুলিঙ্গা নামে যমুনা নদী পার হয়ে সৈন্যদের আশ্বস্ত করলেন। সৈন্যরা ও ঘোড়ারা ক্লান্ত শরীর শীতল করে, স্নান ও জল পান করে আবার যাত্রা শুরু করল। ভরত তখন বিরাট অরণ্য অতিক্রম করে, চমৎকার রথে চড়ে, আকাশে বায়ুর মতো দ্রুত অগ্রসর হলেন। তিনি ভাগীরথী নদীর কাছে পৌছালেন, যা পার হওয়া দুঃসাধ্য। গঙ্গার পূর্বতীরে বিখ্যাত নগরীতে পৌঁছে, সৈন্যসহ কুটিকোষ্ঠিকা নামক স্থানে গেলেন। সেখান থেকে ধর্মবর্ধনায় পৌঁছালেন। দক্ষিণ ফটকের কাছে জাম্বুপ্রস্থে গেলেন এবং দশরথপুত্র মনোরম গ্রাম বরূথে প্রবেশ করলেন। সেই মনোমুগ্ধকর অরণ্যে একরাত অবস্থান করে, উজ্জিহানার উদ্যানের দিকে চললেন, যেখানে প্রিয় বৃক্ষরাজি ছিল। সালবৃক্ষের নিকটে পৌঁছে, দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে সৈন্যদের অনুমতি দিলেন এবং দ্রুত অগ্রসর হলেন। প্রত্যেক ঘাটে থেকে উত্তানকা নদী পার হয়ে, নানান পাহাড়ি নদী দ্রুতবেগে রথে চড়ে অতিক্রম করলেন। হাতির পিঠের পিছনে কুটিরে পৌঁছে, কপিবাটে লৌহিত্য নদী পার হলেন। একশালা, বিনতা ও গোমতী নদী পার হয়ে কলিঙ্গ নগরী পৌঁছে শালবনে প্রবেশ করলেন। তখন ভরতের বাহন অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তবু তিনি দ্রুত অরণ্য অতিক্রম করে প্রভাতে গন্তব্যে পৌঁছালেন। অবশেষে, সাত রাত্রি পথ চলার পর, সেই পুরুষশ্রেষ্ঠ ভরত রাজা মনু-নির্মিত অযোধ্যা নগরী দর্শন করলেন।