অযোধ্যার মহারাজা দশরথ তাঁর ভাগ্নে অর্থাৎ কেকয় রাজকে বিশ কোটি মুদ্রা এবং নিজের পুত্র ভরতকে দশ কোটি মুদ্রা উপহার দেন। এই সব উপহার গ্রহণ করার পর, ভরত, যিনি তাঁর বন্ধুদের প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল, দূতদের সাদরে সম্ভাষণ করে জিজ্ঞাসা করলেন— “আমার পিতা রাজা দশরথ কি সুস্থ আছেন? রাম অথবা মহাত্মা লক্ষ্মণের কোনো অকল্যাণ ঘটেছে কি? ধর্মপরায়ণা, ধর্মজ্ঞানী, এবং ধর্মবোধসম্পন্ন রামের মাতা মহীয়সী কৌশল্যা কি সুস্থ আছেন? ধর্মজ্ঞানী, লক্ষ্মণ ও বীর শত্রুঘ্নের জননী, মধ্যমা সুমিত্রা কি সুস্থ আছেন? আমার মা কেকয়ী, যিনি সদা স্বেচ্ছাচারিণী, তীব্র, ক্রোধশীলা, জ্ঞানী ও গর্বিনী এবং সুস্থও—তিনি আমার জন্য কী বার্তা পাঠিয়েছেন?” ভরতের এই প্রশ্ন শুনে দূতেরা বিনীতভাবে বলল, “হে পুরুষসিংহ, যাঁদের মঙ্গল আপনি চান, তাঁরা সকলেই মঙ্গলেই আছেন; সৌভাগ্য ও লক্ষ্মী আপনার প্রতি প্রসন্ন, এবং আপনার আশীর্বাদে আমরা নিরাপদ।" দূতদের কথা শুনে ভরত বললেন, “আমি মহারাজের অনুমতি নিয়ে দ্রুত রওনা হবো; কারণ দূতেরা আমাকে তাড়াতাড়ি যেতে বলছেন।” এরপর ভরত, দূতদের কথা শুনে, তাঁর মাতামহের উদ্দেশ্যে বললেন, “হে মহারাজ, দূতদের তাড়নায় আমি পিতার কাছে যাচ্ছি; আপনি যখনই স্মরণ করবেন, আমি আবার ফিরে আসব।” ভরতের এ কথা শুনে তাঁর মাতামহ সস্নেহে তাঁকে বুকে জড়িয়ে আশীর্বাদ করে বললেন, “যাও, বৎস, আমি তোমাকে অনুমতি দিলাম; কেকয়ী ভাগ্যবতী, এমন পুত্র পেয়েছে। আমার শুভেচ্ছা তোমার মাতা ও মহাতপস্বী পিতার কাছে পৌঁছে দিও। পুরোহিত ও অন্যান্য দ্বিজগণ এবং তোমার দুই ভ্রাতা, মহাবীর রাম ও লক্ষ্মণকেও আমার প্রণাম জানাবে।” এরপর কেকয় রাজ ভরতকে শ্রেষ্ঠ হস্তী, উত্তম কম্বল ও চামড়া উপহার দিলেন। আবার কেকয় রাজা কেকয়ী-পুত্র ভরতকে দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা ও ষোলোশো ঘোড়া দিলেন। তদুপরি, তিনি বিশ্বস্ত ও সদাচারী মন্ত্রীদেরও ভরতের সেবায় নিযুক্ত করলেন। তাঁর মামা তাঁকে এয়রাবত বংশীয়, ইন্দ্রের মতো শীর্ষবিশিষ্ট, মনোহর ও দ্রুতগামী হস্তী এবং সুসজ্জিত খচ্চর দিলেন। রাজপ্রাসাদে পালিত, বাঘের মতো শক্তিশালী, দংশনে পারঙ্গম, বৃহৎদেহী কুকুরও উপহার স্বরূপ দিলেন। এরপর মাতামহ ও মামার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, বিজয়ী ভরত শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে রথে আরোহণ করলেন। কিন্তু দূতদের তাড়না ও স্বপ্নে দেখা অশুভ লক্ষণের কারণে তাঁর মনে গভীর উদ্বেগ জন্ম নিল। তিনি তাঁর গৃহ ছেড়ে বহু মানুষ, হাতি ও ঘোড়া পরিবেষ্টিত অবস্থায় অতুলনীয় রাজপথে প্রবেশ করলেন। পথ চলতে চলতে, মহাত্মা ভরত নগরের অন্তঃপুর অতিক্রম করে, অনায়াসে নগরে প্রবেশ করলেন। মা ও মামা যুধাজিতের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে আবার রথে চড়ে যাত্রা শুরু করলেন। এরপর শতাধিক গোলাকার চাকার রথ সাজিয়ে, সেবকরা উট, গরু, ঘোড়া ও খচ্চর নিয়ে ভরতের পিছনে রওনা হল। বিশাল সেনাবলে পরিবেষ্টিত, আয়রকাসম তুল্য মন্ত্রীদের সঙ্গে, শত্রুহীন শত্রুঘ্নকে নিয়ে, যেন স্বর্গরাজ্য ইন্দ্রলোক থেকে বেরিয়ে পড়লেন ভরত। এরপর শুরু হল মহার্ঘ্য যাত্রার একাত্তরতম অধ্যায়। বীর ভরত রাজপ্রাসাদ থেকে সামনের দিকে মুখ করে বেরিয়ে পড়লেন এবং উজ্জ্বল সুদামা নদী পার হলেন। তারপর ইক্ষ্বাকুবংশীয় ভরত মনোরম, দূরবর্তী, উল্টো দিকে প্রবাহিত ও তরঙ্গময় শতদ্রু নদী পার হলেন। এলাধান নদী পার হয়ে, পাথরে ভরা পথ ও অগ্নেয়ম নামক তীরবিদ্ধ স্থান অতিক্রম করলেন। সত্যনিষ্ঠ, পবিত্র ও কীর্তিমান ভরত পাথরবাহী পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে, মহাপর্বত অতিক্রম করে চৈত্রবনে পৌঁছালেন। সরাস্বতী ও গঙ্গা নদী পার হয়ে, তিনি বীর মৎস্যদের উত্তরভাগের ভরুণ্ড অরণ্যে প্রবেশ করলেন। দ্রুতবেগী, কুলিঙ্গা নামে পরিচিত, পর্বতমণ্ডিত ও প্রতিধ্বনিময় যমুনা নদী পার হয়ে, সেনাবাহিনীকে আশ্বস্ত করলেন। সেখানে স্নান ও জলপান করে, ঘোড়াগুলোর ক্লান্তি দূর করে, জল সংগ্রহ করে আবার যাত্রা শুরু করলেন। অত্যন্ত বিস্তৃত, জনশূন্য অরণ্য অতিক্রম করে, রাজপুত্র উত্তম রথে চড়ে, যেন বায়ুর মতো অগ্রসর হলেন। দ্রুতগামী রাঘব ভাগীরথী নদীর তীরে, পূর্বতীরে বিখ্যাত নগরে পৌঁছালেন। গঙ্গা পার হয়ে কুটিকোষ্ঠিকা পৌঁছে, সেনাসহ ধমর্বর্ধনায় গমন করলেন। দক্ষিণ ফটকের পাশে জাম্বুপ্রস্থে পৌঁছে, দশরথপুত্র মনোরম বরূথ গ্রামে প্রবেশ করলেন। সেখানে মনোরম অরণ্যে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, উজ্জিহানার উদ্যানের দিকে এগোলেন, যেখানে প্রিয় বৃক্ষরাজি বিস্তার করেছে। সালবৃক্ষের নিকটে পৌঁছে, ভরত দ্রুত ঘোড়ায় আরোহণ করলেন, সেনাবাহিনীকে অনুমতি দিলেন এবং দ্রুত অগ্রসর হলেন।