ভরত যখন তার চারপাশে বন্ধুবান্ধব, স্নেহশীল আত্মীয়স্বজন এবং সেবক-সহচরদের দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিলেন, তখন কেউ কেউ তাঁকে সান্ত্বনা দিতে সুরেলা সংগীত বাজাতে লাগল, কেউ কেউ নৃত্য করল, আবার কেউ কেউ নানা রকম নাটক ও হাস্যরসাত্মক কৌতুক পরিবেশন করল। কিন্তু মহৎপ্রাণ ভরত, এতসব আনন্দ-উৎসব, বন্ধুবান্ধবের হাসি-ঠাট্টা ও স্নেহপূর্ণ কথাবার্তার মাঝেও, অন্তরে কোনো আনন্দ খুঁজে পেলেন না। তাঁর এক অন্তরঙ্গ বন্ধু, সহচরদের মাঝে বসে, ভরতকে জিজ্ঞেস করলেন, “বন্ধু, তুমি কেন কোনো আনন্দ পাচ্ছো না?” ভরত সেই বন্ধুকে বললেন, “শোনো, কেন আমার মনে এই বিষণ্ণতা এসেছে, তার কারণ বলছি।” ভরত বললেন, “স্বপ্নে আমি আমার পিতাকে দেখেছি—অবিন্যস্ত চুল, অগোছালো অবস্থা, তিনি যেন এক পর্বতের চূড়া থেকে পড়ে গিয়ে এক কাদাযুক্ত, অপবিত্র জলাশয়ে পড়ে গেছেন। আমি দেখলাম, তিনি সেই নোংরা জলে ভাসছেন, বারবার হাতে করে তেল পান করছেন, আর হাসছেন। এরপর দেখলাম, তিনি তিলের তৈরি পিণ্ড খাচ্ছেন, তাঁর মাথা ঝুলে পড়েছে, সারা শরীরে তেল মাখা, এবং বারবার সেই তেলে ডুবে যাচ্ছেন। আবার স্বপ্নে দেখলাম, সমুদ্র শুকিয়ে গেছে, চাঁদ মাটিতে পড়ে আছে, এবং প্রজ্জ্বলিত অগ্নি হঠাৎ নিভে গেছে। রাজহস্তীর দাঁত ভেঙে গেছে, আগুন হঠাৎ নিভে গেছে। পৃথিবী বিদীর্ণ হয়ে গেছে, বহু গাছ শুকিয়ে গেছে, পাহাড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে ধোঁয়া উঠছে। আমি দেখলাম, লোহার সিংহাসনে বসে, কালো বস্ত্র পরিহিত অবস্থায়, রাজাকে কিছু কালো ও হলদে বর্ণের নারীরা উপহাস করছে। এরপর দেখলাম, তিনি দ্রুত দক্ষিণমুখী হয়ে, গাঢ় লাল মালা ও চন্দন পরে, গাধা-টানা রথে চড়ে চলে যাচ্ছেন। মনে হল, লাল পোশাক পরিহিত এক বিকৃত আকৃতির রাক্ষসী তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। এই ভয়ংকর রাত্রির স্বপ্ন আমি দেখেছি; আমার মনে হয়, হয় আমি, নয় রাম, নয় রাজা, নয় লক্ষ্মণ—আমাদের মধ্যে কেউ একজন মৃত্যুবরণ করবে। স্বপ্নে যে ব্যক্তি গাধা-টানা রথে যায়, সে শীঘ্রই চিতার ধোঁয়া দেখে। এই অশুভ স্বপ্নের কারণে আমি দুঃখিত, তোমাদের যথাযথ সম্মান করতে পারছি না; আমার গলা শুকিয়ে আছে, মন অস্থির। কোনো স্পষ্ট ভয়ের কারণ দেখি না, অথচ মনে ভয় কাজ করছে; কণ্ঠস্বরের জোর কমে গেছে, ছায়াও যেন ম্লান। নিজের প্রতি বিতৃষ্ণা বোধ হচ্ছে, যদিও কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছি না। এই অশুভ, বিচিত্র ও অপ্রত্যাশিত স্বপ্ন শুনে, রাজাকে নিয়ে যে দুর্বোধ্য দৃশ্য দেখেছি, তার চিন্তায় আমার হৃদয় থেকে ভয় কিছুতেই দূর হচ্ছে না।” ঠিক তখনই, যখন ভরত স্বপ্নের কথা বলছিলেন, ক্লান্ত ঘোড়ায় চড়ে দূতেরা দুর্গম পরিখা পার হয়ে রাজপ্রাসাদ ও অযোধ্যা নগরে প্রবেশ করল। তারা রাজা ও তাঁর পুত্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে যথোচিত সম্মান পেয়ে, ভরতের পায়ে ধরে বলল, “পুরোহিত ও সব মন্ত্রী আপনার মঙ্গল কামনা করেছেন। আপনাকে দ্রুত ফিরে যেতে বলা হয়েছে, জরুরি কর্তব্য অপেক্ষা করছে। এই মূল্যবান বস্ত্র ও অলঙ্কার গ্রহণ করুন, এবং এগুলো আপনার মামাকে দিন। রাজা আপনার মামার জন্য বিশ কোটি এবং আপনার জন্য দশ কোটি মুদ্রা পাঠিয়েছেন।” ভরত সবকিছু গ্রহণ করে, স্নেহভরে দূতদের জিজ্ঞেস করলেন, “আমার পিতা, রাজা দশরথ কি সুস্থ আছেন? রাম বা মহাত্মা লক্ষ্মণের কোনো অকল্যাণ ঘটেনি তো? ধর্মজ্ঞ, ধর্মনিষ্ঠা, রামের মাতৃকা কৌশল্যা কুশলেই তো আছেন? ধর্মজ্ঞা, লক্ষ্মণ ও বীর শত্রুঘ্নের মা, মধ্যমা সুমিত্রা তো সুস্থ? আর আমার মা, সর্বদা স্বেচ্ছাচারী, তীক্ষ্ণস্বভাবা, দ্রুত রাগী, জ্ঞানী ও গর্বিনী কৈকেয়ী—তিনি কেমন আছেন, আমাকে কী বার্তা পাঠিয়েছেন?” ভরতের এই প্রশ্নের উত্তরে দূতেরা শ্রদ্ধাভরে বলল, “পুরুষশ্রেষ্ঠ, যাঁদের মঙ্গল আপনি চান, তাঁরা সকলেই মঙ্গলেই আছেন; ভাগ্য ও লক্ষ্মী আপনার পক্ষে, আপনার রক্ষা হোক।” দূতদের কথা শুনে ভরত বললেন, “আমি মহান রাজার কাছ থেকে অনুমতি নিয়ে যাব, কারণ দূতেরাও তাড়না দিচ্ছে।” এরপর ভরত তাঁর মাতামহকে বললেন, “মহারাজ, দূতেরা তাড়া দিচ্ছে বলে আমি পিতার কাছে যাচ্ছি; আপনি যখনই স্মরণ করবেন, আমি আবার ফিরে আসব।” ভরতের এই কথা শুনে তাঁর মাতামহ শুভকামনা জানিয়ে, তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “যাও, প্রিয় সন্তান, আমি অনুমতি দিলাম; কৈকেয়ী ধন্য, তোমার মতো পুত্র পেয়েছে। আমার শুভেচ্ছা তোমার মা ও তপস্বী রাজাকে জানিও। পুরোহিত এবং সকল ব্রাহ্মণ, আর প্রিয় সন্তান, তোমার দুই ভ্রাতা—বীর রাম ও লক্ষ্মণকেও আমার প্রণাম জানিও।” এরপর কৈকেয়ের রাজা ভরতকে সসম্মানে শ্রেষ্ঠ হাতি, উৎকৃষ্ট কম্বল ও চামড়া উপহার দিলেন। কৈকেয়ীর পুত্রকে সম্মান জানিয়ে, তিনি দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা ও এক হাজার ছয়শো ঘোড়া উপহার দিলেন। তদ্রূপ, অশ্বরাজা ভরতকে বিশ্বস্ত ও সদাচারী মন্ত্রীদের তাঁর ইচ্ছামতো সঙ্গী হিসেবে দিলেন। এভাবেই ঘটনাগুলো একে একে ঘটতে লাগল—ভরতের অন্তরের অশান্তি, তাঁর আশঙ্কার স্বপ্ন, দূতদের আগমন, রাজপরিবার ও আত্মীয়স্বজনের কুশলাদি, এবং মাতামহের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ভরত অযোধ্যার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।