ভারত যখন গভীর বিষণ্ণতায় ডুবে ছিলেন, তাঁর প্রিয় বন্ধুরা তাঁর দুঃখ লাঘবের জন্য সভায় নানা গল্প বলতে শুরু করল। কেউ কেউ সুরেলা সঙ্গীত বাজাতে লাগল, কেউ আবার নৃত্য প্রদর্শন করল, আবার কেউ কেউ অভিনয় ও হাস্যরসাত্মক নাটক পরিবেশন করল—সবাই চেষ্টায় ছিল ভারতকে আনন্দ দেওয়ার। তবুও মহৎ ভারত, বন্ধুদের স্নেহপূর্ণ কথা ও হাস্যরসের মাঝেও, কোনো আনন্দ খুঁজে পেলেন না। তাঁর এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সবার মাঝে বসে, জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, কেন তুমি আনন্দ পাচ্ছ না?” তখন ভারত উত্তর দিলেন, “শোনো, কেন আমার মনে এত দুঃখ এসেছে। গত রাতে আমি এক ভয়ঙ্কর স্বপ্ন দেখেছি। স্বপ্নে দেখলাম, আমার পিতা—বিচ্ছিন্ন চুলে, অগোছালো অবস্থায়—একটি পর্বতশৃঙ্গ থেকে পড়ে গিয়ে কাদা ও ময়লা ভর্তি একটি জলাশয়ে পড়ে গেলেন। তাঁকে দেখলাম সেই ময়লা জলে ভেসে থাকতে, বারবার হাতে তেল তুলে পান করতে, যেন হাসছেন বারংবার। তারপর তাঁকে দেখলাম, তিলের তৈরি পিণ্ড খাচ্ছেন, মাথা নিচু, সারা শরীরে তেলের প্রলেপ, এবং বারবার সেই তেলে ডুবে যাচ্ছেন।” “আরও দেখলাম, সমুদ্র শুকিয়ে গেছে, চাঁদ মাটিতে পড়ে আছে, জ্বলন্ত আগুন হঠাৎ নিভে গেছে। রাজহস্তীর দাঁত ভেঙে গেছে, আগুন নিভে গেছে। পৃথিবী ফেটে গেছে, বহু গাছ শুকিয়ে গেছে, পর্বতগুলো ছড়িয়ে পড়ে ধোঁয়া উঠছে। আমার পিতাকে দেখলাম, লোহা নির্মিত সিংহাসনে বসে, কালো পোশাকে, আর কালো ও পিঙ্গলবর্ণ নারীরা তাঁকে উপহাস করছে। তিনি দ্রুত দক্ষিণমুখে যাচ্ছেন, গাড়িতে গাধা জুতে, লাল মালা ও চন্দনে সজ্জিত।” “এমনকি দেখলাম, এক লাল বস্ত্রপরিহিতা, বিকৃত দেহের রাক্ষসী তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। এই ভয়ঙ্কর রাত আমি দেখেছি; মনে হচ্ছে, হয় আমি, হয় রাম, হয় রাজা, নয়তো লক্ষ্মণ—আমাদের মধ্যে কেউ মারা যাবে। কারণ, স্বপ্নে যে ব্যক্তি গাধা-জোতা যানবাহনে চড়ে, সে শীঘ্রই চিতার ধোঁয়া দেখতে পায়। এই অশুভ লক্ষণে আমি দুঃখিত, তোমাদের সম্মান জানাতে পারছি না; গলা শুকিয়ে গেছে, মন অশান্ত। কোনো ভয়ের কারণ দেখি না, তবুও ভয় অনুভব করছি; কণ্ঠস্বর নিস্তেজ, ছায়া ক্ষীণ। নিজের প্রতি বিতৃষ্ণা হচ্ছে, কারণ খুঁজে পাই না; এই অশুভ, বিচিত্র স্বপ্নের কথা মনে পড়লে, রাজাকে এমন অদ্ভুত অবস্থায় দেখার পর, হৃদয় থেকে ভয় কিছুতেই দূর হয় না।” ঠিক তখনই, যখন ভারত তাঁর স্বপ্নের কথা বলছিলেন, ক্লান্ত ঘোড়ায় চড়া বার্তাবাহকরা দুর্গম পরিখা পেরিয়ে, রাজপ্রাসাদ ও নগরে প্রবেশ করল। তারা রাজা ও তাঁর পুত্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে যথোচিত সম্মান পেয়ে, রাজার পায়ে হাত রেখে ভারতকে বলল, “পুরোহিত এবং সব মন্ত্রী তোমাকে শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন; দ্রুত রওনা হও, জরুরি কাজ অপেক্ষা করছে। এই মূল্যবান বস্ত্র ও অলংকার গ্রহণ করো, এবং তোমার মামাকে দিও। রাজা তোমার মামার জন্য বিশ কোটি এবং তোমার জন্য দশ কোটি মুদ্রা পাঠিয়েছেন।” সবকিছু গ্রহণ করে, বন্ধুদের প্রতি স্নেহশীল ভারত বার্তাবাহকদের সম্মান জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার পিতা, রাজা দশরথ কি সুস্থ আছেন? রাম বা মহাত্মা লক্ষ্মণের কোনো অকল্যাণ তো ঘটেনি? ধর্মজ্ঞ, ধর্মানুরাগী, জ্ঞানী, রামের জননী কৌশল্যা কি সুস্থ আছেন? ধর্মজ্ঞা সুমিত্রা, লক্ষ্মণ ও বীর শত্রুঘ্নের জননী, তিনিও তো সুস্থ আছেন? আর আমার মা কৈকেয়ী—স্বেচ্ছাচারিণী, কঠোর, দ্রুত রাগী, জ্ঞানী ও গর্বিত—তিনিও সুস্থ আছেন তো? তিনি আমার জন্য কী বার্তা পাঠিয়েছেন?” ভারতের প্রশ্ন শুনে, বার্তাবাহকরা বিনীতভাবে বলল, “পুরুষশ্রেষ্ঠ, যাঁদের মঙ্গল কামনা করো, তাঁরা সকলেই সুস্থ আছেন; সৌভাগ্য ও লক্ষ্মী তোমার সঙ্গে থাকুন, তোমার রক্ষা হোক।” তখন ভারত বললেন, “আমি মহারাজের কাছে বিদায় নিয়ে যাত্রা করব; বার্তাবাহকরা তাড়না দিচ্ছে।” এভাবে বার্তাবাহকদের কথা শুনে, রাজপুত্র ভারত তাঁর মাতামহকে বললেন, “রাজন, বার্তাবাহকদের তাড়নায় আমি পিতার কাছে যাচ্ছি; আপনি যখনই স্মরণ করবেন, আমি আবার ফিরে আসব।” তখন মাতামহ ভারতকে আলিঙ্গন করে, আশীর্বাদপূর্ণ কথা বললেন, “যাও, বৎস, আমি অনুমতি দিলাম; কৈকেয়ী এমন এক পুত্র পেয়ে ধন্য। তোমার মা ও তপস্বী পিতাকে আমার শুভেচ্ছা দিও। পুরোহিত ও শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণকে, এবং তোমার দুই ভ্রাতা—বীর রাম ও লক্ষ্মণকেও আমার প্রণাম জানিও।” এরপর কৈকেয় রাজা ভারতকে মুল্যবান হাতি, উৎকৃষ্ট কম্বল ও চামড়া উপহার দিলেন। আরও, কৈকেয়ী-পুত্র ভারতকে সম্মান জানিয়ে, দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা ও ষোলোশো ঘোড়া উপহার দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।