রাত্রি শেষ হলে, মহারাজের পুত্র ভরতের মনে বিগত রাতের বিভীষিকাময় স্বপ্নটি আবার ফিরে আসে। সেই স্বপ্নের স্মৃতি তাকে গভীর উদ্বেগে নিমজ্জিত করে তোলে। ভরতের এই বিষণ্নতা তার প্রিয় বন্ধুরা লক্ষ্য করে, এবং তারা তার দুঃখ হালকা করতে চায়। সভায় তারা নানা গল্প বলতে শুরু করে, কেউ সুরেলা সংগীত বাজায়, কেউ নৃত্য করে, আবার কেউ বিভিন্ন নাটক ও হাস্যরসের অভিনয় করে। তবুও, মহৎ ভরত, বন্ধুদের শুভকামনা, হাস্যরস ও মধুর বাক্যেও আনন্দ খুঁজে পায় না। তার এক প্রিয় বন্ধু, সঙ্গীদের মাঝে বসে, ভরতকে জিজ্ঞাসা করে, "বন্ধু, তুমি কেন আনন্দ পাচ্ছ না?" ভরত উত্তর দেয়, "শোনো, এই দুঃখের কারণটি কী, যার ফলে আমি এত বিষণ্ন।" ভরত বলে, "স্বপ্নে আমি আমার পিতাকে দেখেছি—অপরিষ্কৃত, চুল এলোমেলো, তিনি এক পাহাড়ের চূড়া থেকে পড়ে যাচ্ছেন কাদাযুক্ত, অশুচি জলাশয়ে। আমি তাকে সেই অশুচি জলে ভাসতে দেখেছি, বারবার হাতে তেল পান করছেন, যেন হাসছেন। তারপর তিনি তিলের পিণ্ড খেয়ে, মাথা নিচু করে, সারা শরীরে তেল মাখিয়ে বারবার তেলে ডুব দিচ্ছেন।" "আমি স্বপ্নে দেখেছি সমুদ্র শুকিয়ে গেছে, চাঁদ মাটিতে পড়ে গেছে, দাউদাউ আগুন হঠাৎ নিভে গেছে। রাজহস্তীর দাঁত ভেঙে গেছে, আবার আগুন নিভে গেছে। পৃথিবী ফেটে গেছে, বহু গাছ শুকিয়ে গেছে, পাহাড় ছড়িয়ে পড়েছে ও ধূমায়িত হয়েছে।" "লোহার সিংহাসনে বসে, কালো পোশাক পরে, আমার পিতা নারীদের হাস্যরসের পাত্র হচ্ছেন—তারা কেউ কালো, কেউ বাদামী। তিনি তাড়াহুড়ো করে, ধর্মনিষ্ঠ, লাল মালা ও উলেপ দিয়ে সাজানো, দক্ষিণ দিকে মুখ করে গাধা-জোড়া রথে যাত্রা করছেন। মনে হলো, এক লাল পোশাক পরিহিতা, বিকৃত দেহের রাক্ষসী আমার পিতাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।" "এই ভয়ঙ্কর রাত আমি দেখেছি; হয় আমি, রাম, পিতা, অথবা লক্ষ্মণ মারা যাব। স্বপ্নে যে ব্যক্তি গাধা-জোড়া রথে যাত্রা করে, সে শীঘ্রই চিতার ধোঁয়া দেখতে পায়। এই অশুভ লক্ষণ দেখে আমি উদ্বিগ্ন, তোমাদের সম্মান করতে পারছি না; গলা শুকিয়ে গেছে, মন অস্থির।" "ভয়ের কারণ দেখি না, তবুও ভয় অনুভব করি; কণ্ঠস্বর মলিন, ছায়া ক্ষীণ। নিজেকে ঘৃণা অনুভব করি, যদিও কারণ দেখি না। এই অশুভ, বিচিত্র, অজানা স্বপ্নের কথা শুনে, হৃদয় থেকে ভয় দূর হয় না, পিতার রহস্যময় রূপ চিন্তা করে।" এমন সময়, যখন ভরত তার স্বপ্নের কথা বলছিল, ক্লান্ত ঘোড়া নিয়ে দূতেরা রাজপ্রাসাদ ও নগরীতে প্রবেশ করে, দুর্গের দুর্গম পরিখা অতিক্রম করে। তারা রাজা ও তার পুত্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, সম্মান পায়, এবং ভরতের পায়ে ধরে এ কথা জানায়। "পুরোহিত ও সব মন্ত্রীরা তোমার মঙ্গল কামনা করেছেন; দ্রুত যাত্রা করো, জরুরি কাজ আছে। এই মূল্যবান বস্ত্র ও অলঙ্কার গ্রহণ করো, চওড়া চোখের ভরত, এবং তোমার মামাকে দাও। এখানে রাজা তোমার মামার জন্য বিশ কোটি, আর তোমার জন্য দশ কোটি দিয়েছেন।" সবকিছু গ্রহণ করে, ভরত, বন্ধুদের প্রতি স্নেহশীল, দূতদের সম্মান করে তাদের উদ্দেশে বলেন, "আমার পিতা, রাজা দশরথ, সুস্থ আছেন তো? রাম বা মহাত্মা লক্ষ্মণের কোনো অমঙ্গল ঘটেছে কি?" "ধর্মনিষ্ঠ, ধর্মজ্ঞানী, রামের মা, মহৎ কৌশল্যা, সুস্থ আছেন তো? ধর্মজ্ঞানী, লক্ষ্মণ ও বীর শত্রুঘ্নের মা, মধ্যমা সুমিত্রা, তিনিও সুস্থ আছেন তো?" "আমার মা, কৈকেয়ী, সদা স্বেচ্ছাচারী, কঠোর, তাড়াতাড়ি রাগী, বুদ্ধিমতী ও গর্বিতা, সুস্থ থাকলেও, তিনি আমাকে কী বলেছেন?" ভরতের এই প্রশ্ন শুনে, দূতেরা সম্মানসূচকভাবে উত্তর দেয়, "পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যাদের জন্য তুমি মঙ্গল চাও, তারা সকলেই ভালো আছেন; সৌভাগ্য ও পদ্মিনী তোমাকে বেছে নিয়েছেন, তোমার রক্ষা হোক।" দূতদের কথা শুনে ভরত বলে, "আমি মহান রাজাকে বিদায় জানাব; দূতেরা আমাকে দ্রুত যাত্রার জন্য তাগিদ দিচ্ছে।" এভাবে দূতদের বলার পর, ভরত, রাজপুত্র, তাদের কথায় উৎসাহিত হয়ে, তার মাতামহকে সম্বোধন করেন। "রাজা, দূতদের তাগিদে আমি পিতার কাছে যাচ্ছি; যখনই আপনি স্মরণ করবেন, আমি আবার ফিরে আসব।" ভরতের এই কথা শুনে, তার মাতামহ শুভাশীর্বাদ জানিয়ে, রাঘবের মাথা জড়িয়ে ধরে বলেন, "যাও, প্রিয় সন্তান, আমি অনুমতি দিচ্ছি; কৈকেয়ী ভাগ্যবান, তোমার মতো পুত্র পেয়েছে। আমার মঙ্গলবার্তা তোমার মা এবং মহাতাপস পিতাকে দিও।" "পুরোহিত ও অন্য শ্রেষ্ঠ দ্বিজদেরও শুভেচ্ছা জানিও; প্রিয় সন্তান, তোমার দুই ভাই, মহাবীর রাম ও লক্ষ্মণকেও জানিও।" এরপর, কৈকেয়ীয়, ভরতকে সম্মান জানিয়ে, তাকে শ্রেষ্ঠ হাতি, উৎকৃষ্ট কম্বল ও চর্মাদি উপহার দেন, সম্পদ হিসেবে।