ঠিক সময়ে পৌঁছে, বার্তা বহনকারী দূতেরা তাঁদের পূর্বপুরুষদের পবিত্র নদী ইক্ষুমতীর তীরে এসে উপস্থিত হলেন। এই নদী বোধিভবন থেকে প্রবাহিত, আর তাদের পূর্বপুরুষদের স্মৃতিতে অতিশয় পবিত্র। সেখানে তাঁরা দেখলেন, কিছু ব্রাহ্মণ জলে হাত জোড়া করে জল পান করছেন—তাঁরা বেদে পারদর্শী। এইভাবে তাঁরা বাহ্লীক দেশের মধ্য দিয়ে এবং সুদামান নামক পর্বতের পাশ কাটিয়ে অগ্রসর হলেন। পথে তাঁদের দৃষ্টিতে এল বিষ্ণুর বাসস্থান, আবার দেখা পেলেন বিপাশা ও শাল্মলী নদীর। আরও দেখলেন নানা নদী, পুকুর, হ্রদ, জলাভূমি ও জলাশয়। পথে পথে তাঁরা অবলোকন করলেন নানা জাতের সিংহ, বাঘ, হরিণ ও হাতি। এভাবে তাঁরা মহান রাজপথ ধরে এগিয়ে চললেন, তাঁদের প্রভুর আদেশ পালন করার উদগ্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে। দীর্ঘ যাত্রায় তাঁদের বাহন ক্লান্ত হয়ে পড়লেও, সেই দূতেরা অবিলম্বে দ্রুতগতিতে পৌঁছে গেলেন শ্রেষ্ঠ নগরীতে, পর্বতবেষ্টিত সেই জনপদে। প্রভুর সন্তুষ্টির জন্য, পরিবারের সুরক্ষার জন্য এবং প্রভুর বংশ রক্ষার্থে তাঁরা ক্লান্তিহীন ও ব্যস্তচিত্তে সেই নগরীতে রাত্রিকালে এসে পৌঁছালেন। এদিকে, যখন দূতেরা নগরীতে প্রবেশ করলেন সেই রাতেই, ভরত এক অশুভ স্বপ্ন দেখলেন। রাত কাটার পর, সেই দুঃস্বপ্ন স্মরণ করে, মহারাজার পুত্র ভরত গভীর দুঃখে নিমজ্জিত হলেন। তাঁর এই উদ্বেগ লক্ষ্য করে, তাঁর প্রিয় বন্ধুরা তাঁকে সান্ত্বনা দিতে সভায় নানা গল্প বলতে লাগলেন। কেউ কেউ সুরেলা সংগীত পরিবেশন করলেন, কেউ নৃত্য করলেন, আবার কেউ অভিনয় ও কৌতুকের মাধ্যমে আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করলেন। তবু মহারাজপুত্র ভরত, চারপাশে বন্ধুদের স্নেহপূর্ণ কথা ও হাস্যরস সত্ত্বেও, কিছুতেই আনন্দ খুঁজে পেলেন না। তখন তাঁর এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সবার মাঝে বসে জিজ্ঞাসা করলেন, “বন্ধু, তুমি কেন আনন্দ পাচ্ছো না?” উত্তরে ভরত বললেন, “শোনো, এই দুঃখের কারণটা তোমাকে জানাই।” ভরত বললেন, “স্বপ্নে আমি দেখেছি, আমার পিতা অগোছালো চুলে, অপরিচ্ছন্ন অবস্থায়, এক পর্বতের চূড়া থেকে পড়ে যাচ্ছেন কাদা ও ময়লায় ভরা জলে। তাঁকে দেখলাম সেই নোংরা জলে ভাসতে ভাসতে, বারবার নিজের হাতে তেল পান করছেন—যেন হাসছেন বারবার। তারপর, তিলের তৈরি পিণ্ড খেয়ে, মাথা নিচু করে, সারা শরীরে তেল মেখে, আবারও তেলে ডুবে যাচ্ছেন। স্বপ্নে আরও দেখলাম, সমুদ্র শুকিয়ে গেছে, চাঁদ পড়ে গেছে মাটিতে, আর জ্বলন্ত অগ্নিশিখা হঠাৎ নিভে গেছে। রাজহস্তীর দাঁত ভেঙে গেছে, অগ্নিশিখা নিভে গেছে। পৃথিবী ফেটে গেছে, অনেক গাছ শুকিয়ে গেছে, পর্বত ছড়িয়ে পড়ে ধোঁয়া উঠছে। লোহার আসনে বসে, কালো পোশাক পরে, আমার পিতাকে কালো ও পীতবর্ণ নারীরা উপহাস করছে। তিনি দ্রুতগামী, ধর্মপরায়ণ, লাল মালা ও লাল চন্দন-লেপন পরিহিত, দক্ষিণমুখী, গাধা-জোতা রথে চড়ে চলে যাচ্ছেন। মনে হল, লাল পোশাক পরা, বিকৃত অঙ্গের এক রাক্ষসী তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। এই ভয়ঙ্কর রাত আমি দেখেছি; হয় আমি, রাম, রাজা অথবা লক্ষ্মণ—আমাদের কারও মৃত্যু হবে। কারণ, স্বপ্নে যে ব্যক্তি গাধা-জোতা রথে যাত্রা করে, সে শীঘ্রই চিতার ধোঁয়া দেখতে পায়। এই অমঙ্গল লক্ষণেই আমি উদ্বিগ্ন, তাই তোমাদের যথাযথ সম্মান দিতে পারছি না; আমার গলা শুকিয়ে গেছে, মন অস্থির। কোনো ভয়ের কারণ দেখি না, তবু ভয় অনুভব করছি; কণ্ঠস্বর ম্লান, ছায়া ক্ষীণ। নিজের প্রতি বিতৃষ্ণা আসছে, কারণ খুঁজে পাই না; এই অশুভ স্বপ্নের নানা রূপ, অপ্রত্যাশিত গতি—রাজাকে নিয়ে এই দুর্বোধ্য দৃশ্য হৃদয় থেকে ভয় দূর হতে দিচ্ছে না।” এভাবে ভরত তাঁর স্বপ্নের কথা বলছিলেন, তখনই দূতেরা, তাঁদের ঘোড়া ক্লান্ত হলেও, দুর্গম পরিখা পার হয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তাঁরা রাজা ও তাঁর পুত্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে যথাযোগ্য সম্মান পেলেন, এবং ভরতের পায়ে স্পর্শ করে তাঁকে বললেন, “পুরোহিত ও সব মন্ত্রী আপনার মঙ্গল কামনা করেছেন; দ্রুত রওনা দিন, জরুরি কাজ অপেক্ষা করছে। এই দামি পোশাক ও অলঙ্কার গ্রহণ করুন, চওড়া চোখের অধিকারিণী, এগুলো আপনার মামাকে দিন। এখানে রাজা আপনার মামার জন্য বিশ কোটি ও আপনার জন্য দশ কোটি অর্থ পাঠিয়েছেন।” সমস্ত কিছু গ্রহণ করে, বন্ধুদের প্রতি স্নেহশীল ভরত দূতদের যথাযথ সম্মান জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার পিতা রাজা দশরথ কি সুস্থ আছেন? রাম বা মহাত্মা লক্ষ্মণের কোনো অকল্যাণ ঘটেনি তো? ধর্মজ্ঞ, ধর্মপরায়ণ, জ্ঞানী, বুদ্ধিমতী, রামের জননী কৌশল্যা কি সুস্থ আছেন? ধর্মজ্ঞানী, লক্ষ্মণ ও বীর শত্রুঘ্নের জননী, মধ্যমা সুমিত্রা কি সুস্থ আছেন? আমার মা কৈকেয়ী—স্বেচ্ছাচারিণী, কঠোর, দ্রুত ক্রোধী, বুদ্ধিমতী, অহঙ্কারী, এবং সুস্থ থাকলেও—তিনি আমাকে কী বলেছেন?” এভাবে মহাত্মা ভরত জানতে চাইলে, সেই সময়ে দূতেরা তাঁকে যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে উত্তর দিলেন।