তৎপরতার সঙ্গে, দূতেরা পৌঁছে গেলেন স্বচ্ছ, পবিত্র ও দেবতাদের আশীর্বাদপুষ্ট শরদান্দা নদীর তীরে, যেখানে নানা জাতের পাখিরা বিচরণ করে এবং বহু মানুষের ভিড় লেগে থাকে। এরপর তারা পৌঁছালেন নিকূল বৃক্ষের ছায়াঘেরা এক পুণ্য স্থানে, যেখানে মনস্কামনা পূর্ণ হয়। সেখানে তারা যথাযথভাবে প্রণাম জানিয়ে প্রবেশ করলেন কুলিঙ্গ নগরে। সঠিক সময়ে তারা পৌঁছালেন পবিত্র ইক্ষুমতী নদীর তীরে, যা তাঁদের পূর্বপুরুষদের কাছে অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় এবং যা বোধিভবন থেকে প্রবাহিত। সেখানে তারা দেখলেন, কিছু ব্রাহ্মণ জ্ঞান ও বেদে পারদর্শী হয়ে হাতের অঞ্জলিতে জল পান করছেন। দূতেরা বাহ্লীক অঞ্চল ও সুদামান পর্বতের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হলেন। তারা দর্শন করলেন বিষ্ণুর আবাস, আবার দেখলেন বিপাশা ও শাল্মলী নদী। পথে নদী, পুকুর, হ্রদ, জলাভূমি ও ছোট ছোট জলাশয় তাঁদের চোখে পড়ল। নানা জাতের সিংহ, বাঘ, হরিণ ও হাতি দেখতে দেখতে, প্রভুর আদেশ পালনের জন্য উদগ্রীব হয়ে তারা মহাসড়ক ধরে এগিয়ে চললেন। দূতদের যানবাহন দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্ত হলেও, তারা বিলম্ব না করে দ্রুত পৌঁছে গেলেন শ্রেষ্ঠ নগর, পার্বত্য জনপদে। প্রভুর সন্তুষ্টি, পরিবারের সুরক্ষা ও তাঁর বংশ রক্ষার জন্য, কোনো ক্লান্তি বা দ্বিধা না রেখে, সেই শহরে তারা রাতেই পৌঁছে গেলেন। এবার, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনসত্তরতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে। সেই রাতেই, যখন দূতেরা শহরে প্রবেশ করলেন, ভরত এক অশুভ স্বপ্ন দেখলেন। রাত পেরিয়ে সকালে, সেই দুর্বিপাক স্বপ্ন স্মরণ করে রাজপুত্র ভরত গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। তাঁর এই অস্থিরতা দেখে, সখা ও বন্ধুরা তাঁকে আনন্দ দিতে সভায় গল্প বলা শুরু করলেন। কেউ কেউ সঙ্গীত পরিবেশন করলেন, কেউ নৃত্য করলেন, আবার কেউ অভিনয় ও হাস্যরসের মাধ্যমে তাঁকে আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু মহৎপ্রাণ ভরত, চারপাশে স্নেহময় বন্ধুদের হাস্যরস ও সুধাকথা সত্ত্বেও, কোনো আনন্দ পেলেন না। তাঁর এক প্রিয় বন্ধু, সবার মাঝে বসে ভরতকে জিজ্ঞেস করলেন, “বন্ধু, তুমি কেন আনন্দ পাচ্ছো না?” উত্তরে ভরত বললেন, “শোনো, কেন আমার মনে এই বিষাদের ছায়া নেমে এসেছে। গতরাতে স্বপ্নে দেখেছি, আমার পিতা, চুল এলোমেলো, অবিন্যস্ত, এক পর্বতশৃঙ্গ থেকে পড়ে গিয়ে কাদাযুক্ত নোংরা জলাশয়ে পড়েছেন। তিনি সেই নোংরা জলে ভেসে বেড়াচ্ছেন, বারবার হাতে তেল তুলে পান করছেন এবং যেন হাসছেন। আবার দেখলাম, তিনি তিলের পিণ্ড খেয়ে, মাথা নিচু করে, সারা শরীরে তেল মেখে, বারবার সেই তেলে স্নান করছেন।” “স্বপ্নে দেখলাম, সমুদ্র শুকিয়ে গেছে, চাঁদ মাটিতে পড়ে গেছে, দীপ্তিমান অগ্নিশিখা হঠাৎ নিভে গেছে। রাজহস্তীর দাঁত ভেঙে গেছে, আবার অগ্নি নিভে গেছে। পৃথিবী ফেটে গেছে, বহু বৃক্ষ শুকিয়ে গেছে, পর্বত ছড়িয়ে ছিটিয়ে ধোঁয়া উঠছে। লোহার সিংহাসনে বসে, কালো পোশাক পরা রাজাকে, কালো ও হলুদাভ বর্ণের নারীরা উপহাস করছে। তাড়াহুড়ো করে, ধর্মপরায়ণ, লাল মালা ও গন্ধে বিভূষিত পিতা দক্ষিণমুখী গাধা-জোতা রথে চড়ে চলে যাচ্ছেন। মনে হল, লালবসনা এক বিকৃতদেহী রাক্ষসী তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।” “এমন ভয়ংকর রাত দেখেছি; হয় আমি, রাম, রাজা কিংবা লক্ষ্মণ—আমাদের কারও মৃত্যু আসন্ন। কারণ, যে ব্যক্তি স্বপ্নে গাধা-জোতা রথে চড়ে, সে শীঘ্রই চিতার ধোঁয়া দেখতে পায়। এই অশুভ স্বপ্নের জন্যই আমি উদ্বিগ্ন, তোমাদের সম্মান জানাতে পারছি না; গলা শুকিয়ে গেছে, মন অস্থির। কোনো আশঙ্কার কারণ দেখি না, তবু ভয় অনুভব করছি; কণ্ঠস্বর নিস্তেজ, ছায়া ক্ষীণ। নিজের প্রতি বিতৃষ্ণা বোধ করছি, কারণহীনভাবে। এই অশুভ, বিচিত্র ও অজানা স্বপ্ন শুনে, রাজাকে এমন দুর্বোধ্য অবস্থায় দেখে, আমার হৃদয় থেকে ভয় যাচ্ছে না।” এবার শুনুন, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের সত্তরতম অধ্যায়। যখন ভরত তাঁর স্বপ্নের কথা বলছিলেন, তখন ক্লান্ত ঘোড়া নিয়ে দূতেরা দুর্গম পরিখা পেরিয়ে রাজপ্রাসাদ ও নগরে প্রবেশ করলেন। রাজা ও তাঁর পুত্রের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, সম্মান পেয়ে, তাঁরা ভরতের পায়ে ধরলেন এবং বললেন—“পুরোহিত ও সমস্ত মন্ত্রী তোমাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন; দ্রুত ফিরে চলো, জরুরি কাজ অপেক্ষা করছে।” তারা বলল, “এই মূল্যবান বস্ত্র ও অলংকার গ্রহণ করো, চওড়া চোখের ভরত, এগুলো তোমার মামাকে দিও। রাজা তোমার মামার জন্য বিশ কোটি এবং তোমার জন্য দশ কোটি পাঠিয়েছেন।” সবকিছু গ্রহণ করে, বন্ধুদের প্রতি স্নেহশীল ভরত দূতদের সম্মান জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার পিতা রাজা দশরথ কি সুস্থ আছেন? রাম বা মহাত্মা লক্ষ্মণের কোনো অনিষ্ট কি ঘটেছে? ধর্মজ্ঞ, ধর্মনিষ্ঠা কৌশল্যা, জ্ঞানী রামের জননী কি সুস্থ আছেন? ধর্মজ্ঞা সুমিত্রা, লক্ষ্মণ ও বীর শত্রুঘ্নের জননী, মধ্যমা রানি, তিনিও কি সুস্থ আছেন?