রাজা না থাকলে এই পৃথিবী সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা পড়ত, কেউ কিছু জানতে পারত না—কে ভালো, কে মন্দ, তা চেনার উপায় থাকত না। মহারাজ এখনো বেঁচে আছেন বলেই আমরা সবাই তাঁর আদেশই পালন করি, যেমন সাগর নিজের সীমার মধ্যে থাকে। কিন্তু, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমাদের আচরণ দেখলেই বোঝা যায়, রাজা ছাড়া এই রাজ্য যেন এক অনাথ অরণ্যের মতো। তাই, দয়ালু রাজপুত্র, ইক্ষ্বাকু বংশের সন্তানকে আপনিই এই রাজ্যে রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করুন। এবার, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়ের কথা শোনো। সেই সময়, বসিষ্ঠ মুনি সমস্ত বন্ধু, মন্ত্রী ও ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে বললেন, “ভারত এখন তাঁর মামার বাড়ি রাজপ্রাসাদে, শত্রুঘ্নের সঙ্গে সুখে আছেন। তাই, দ্রুতগামী দূতদের পাঠানো হোক, তাঁরা যেন দ্রুতগামী অশ্বে চড়ে দুই বীর ভাইকে ফিরিয়ে আনে—আর দেরি কেন?” সবাই বসিষ্ঠকে বলল, “ঠিক আছে, তাঁরা যাক।” তখন বসিষ্ঠ আবার বললেন, “এসো সিদ্ধার্থ, বিজয়, জয়ন্ত, অশোক, নন্দন—তোমরা সবাই শোনো, কী করতে হবে বলছি। তোমরা দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে শহর ও রাজপ্রাসাদে যাও, সমস্ত দুঃখ ভুলে। আমার পক্ষ থেকে ভরতকে বলো: ‘অগ্রপুরোহিত এবং সমস্ত মন্ত্রী তোমাকে প্রণাম জানাচ্ছেন। অবিলম্বে দ্রুত রওনা হও; জরুরি বিষয় অপেক্ষা করছে।’ তবে, ভরতকে কিছুতেই বোলো না যে রাম বনবাসে গেছেন কিংবা তাঁর পিতা দেহত্যাগ করেছেন; শুধু এই ডেকে পাঠানোর খবর দাও। রাজার ও ভরতের জন্য সুন্দর রেশমী বস্ত্র ও অলঙ্কার সঙ্গে নিয়ে যাও। পথের জন্য উপযুক্ত আহার করে দূতেরা নিজেদের ঘরে ফিরে প্রস্তুতি নিল কেকয় দেশে যাওয়ার জন্য, অনুমোদিত ঘোড়ায় চড়ে। বিদায়ের আচারাদি সম্পন্ন করে, বসিষ্ঠের অনুমতি নিয়ে, তাঁরা দ্রুত রওনা হলেন। উত্তর দিকে, দীর্ঘ অপরটালা নদীর পশ্চিম তীর ধরে তাঁরা চলতে লাগলেন এবং মাঝপথে মালিনী নদী পার হলেন। তারপর হস্তিনাপুরে গঙ্গা পার হয়ে পশ্চিম দিকে গিয়ে পাঞ্চাল দেশে পৌঁছালেন, কুরুজাঙ্গল এলাকা অতিক্রম করলেন। পথে পূর্ণ হ্রদ ও নির্মল জলের নদী দেখে, মিশনের উদ্দেশ্যে মনোযোগী হয়ে দ্রুত চললেন। শারদণ্ডা নদী পার হলেন—যেখানে নানা পাখি আর মানুষের ভিড়। এরপর তাঁরা পৌছালেন নিকূল বৃক্ষের বনে, যা সিদ্ধিস্থান বলে খ্যাত, সেখানে প্রণাম জানিয়ে কুলিঙ্গ নগরে প্রবেশ করলেন। যথাযথ সময়ে তাঁরা পৌছালেন পবিত্র ইক্ষুমতী নদীর তীরে, যা তাঁদের পূর্বপুরুষদের তীর্থ এবং বোধিভবন থেকে প্রবাহিত। তাঁরা দেখলেন, ব্রাহ্মণেরা হাতের আঞ্জলিতে জল পান করছেন, বেদজ্ঞ; বাল্লিক দেশ ও সুদামান পর্বত অতিক্রম করলেন। বিষ্ণুর ধাম, বিপাশা ও শাল্মলী নদী, আরও নদী, পুকুর, হ্রদ, জলাশয়—সব দেখলেন। পথে নানা সিংহ, বাঘ, হরিণ, হাতি দেখে, গুরুদায়িত্ব পালনে তাঁরা দ্রুত চললেন। দীর্ঘ যাত্রায় বাহন ক্লান্ত হলেও, তাঁরা অবিলম্বে পৌঁছে গেলেন উত্তম নগরে, পাহাড়ি জনপদে। প্রভুর সন্তুষ্টি, বংশ রক্ষা ও ঐতিহ্য বজায় রাখতে, ক্লান্তিহীন, দ্রুতগামী সেই দূতেরা রাতে সেই নগরে উপস্থিত হলেন। এবার, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত অযোধ্যাকাণ্ডের ঊনসপ্তিতম অধ্যায়ের কথা শোনো। ঐ রাতেই, যখন দূতেরা নগরে প্রবেশ করলেন, ভরতও এক অশুভ স্বপ্ন দেখলেন। রাত কেটে গেলে, সেই দুঃস্বপ্ন মনে পড়ে মহারাজপুত্র ভীষণ বিমর্ষ হয়ে পড়লেন। তাঁর মনোব্যথা দেখে, প্রিয় বন্ধুরা তাঁকে আনন্দ দেওয়ার জন্য সভায় নানা গল্প বলতে লাগল। কেউ সঙ্গীত পরিবেশন করল, কেউ নৃত্য, কেউ নাটক ও কৌতুক দেখাতে লাগল। কিন্তু মহৎপ্রাণ ভরত, চারিদিকে স্নেহের বন্ধুবান্ধব ও হাস্যরসে ঘেরা থাকলেও, কিছুতেই আনন্দ পেলেন না। একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সবার মাঝে বসে, জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, তুমি কেন আনন্দ পাচ্ছো না?” তখন ভরত বললেন, “শোনো, কেন আমার মনে এই বিষাদ এসেছে। আমি স্বপ্নে দেখেছি—আমার পিতা, অগোছালো চুলে, পর্বতের চূড়া থেকে পড়ে গিয়ে কাদা ও মলিন জলে পড়ে আছেন। তাঁকে দেখলাম সেই নোংরা জলে ভেসে বেড়াচ্ছেন, হাত দিয়ে তেল পান করছেন বারবার, যেন হাসছেন। তারপর তিলের তৈরি পিণ্ড খেয়ে, মাথা নিচু, সারা শরীরে তেল মেখে, বারবার তেলের মধ্যে ডুবে যাচ্ছেন। স্বপ্নে দেখেছি সমুদ্র শুকিয়ে গেছে, চাঁদ মাটিতে পড়ে গেছে, প্রজ্জ্বলিত অগ্নি হঠাৎ নিভে গেছে। রাজহস্তীর দাঁত ভেঙে গেছে, প্রজ্জ্বলিত অগ্নি আবার নিভে গেছে। দেখলাম, পৃথিবী ফেটে গেছে, অসংখ্য বৃক্ষ শুকিয়ে গেছে, পর্বত ছড়িয়ে ছিটিয়ে ধোঁয়া উঠছে।” এইভাবে, দূতদের যাত্রা ও ভরতের অশুভ স্বপ্নের মধ্য দিয়ে, রাজ্যের অস্থিরতা ও শূন্যতার বার্তা ছড়িয়ে পড়ল।