যজ্ঞের প্রধান পুরোহিত, সংযত ও অতিশয় দক্ষ, শাস্ত্রবিধি অনুসারে পাখির চর্বি নিয়ে অগ্নিতে আহুতি দিলেন। ঠিক সময়ে ও যথাযথ নিয়মে, রাজা সেই চর্বির ধোঁয়ার সুবাস গ্রহণ করলেন, যার ফলে তাঁর সমস্ত পাপ দূরীভূত হলো। ষোলোজন পুরোহিত, শাস্ত্রবিধি মেনে, অশ্বের সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অগ্নিতে নিবেদন করলেন। অন্যান্য যজ্ঞে প্লক্ষ বৃক্ষের ডালে আহুতি দেওয়া হয়, কিন্তু অশ্বমেধ যজ্ঞে শলাকার পাত্রে আহুতি দেওয়া বিধেয়। ব্রাহ্মণদের মতে, অশ্বমেধ যজ্ঞ তিন দিন ধরে চলে; প্রথম দিন চতুষ্টোম যজ্ঞ সম্পন্ন হয়। দ্বিতীয় দিনে উক্ত্য, নির্দিষ্ট অতিরাত্র এবং পরে আরও বহু শাস্ত্রবিধানসম্মত ক্রিয়াকর্ম অনুষ্ঠিত হয়। জ্যোতিষ্ঠোম, আয়ুষী, অতিরাত্র, অভিজিৎ, বিশ্বজিত, আপ্তর্যাম ও মহাযজ্ঞও সম্পন্ন হয়। রাজা, যিনি তাঁর বংশকে মহিমান্বিত করেন, পূর্ব দিক হোত্রকে, পশ্চিম দিক অধ্যার্যুকে এবং দক্ষিণ দিক ব্রাহ্মণকে দান করেন। উত্তর দিক উদ্গাত্রকে দান করেন; এই দান অশ্বমেধ মহাযজ্ঞে বিধিবদ্ধ, স্বয়ম্ভূ প্রাচীন কালে এই নিয়ম স্থাপন করেছিলেন। সমস্ত যজ্ঞ সঠিকভাবে সম্পন্ন করে, রাজা—মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—পুরোহিতদের সেই ভূমি দান করেন। দান সম্পন্ন হলে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহারাজ আনন্দিত হন; তখন সমস্ত পুরোহিত, পাপমুক্ত রাজাকে সম্বোধন করে বলেন, “আপনি-ই সমগ্র পৃথিবী রক্ষা করার যোগ্য; ভূমির আমাদের কোনো প্রয়োজন নেই, আমরা তা পরিচালনাতেও সমর্থ নই। আমরা সর্বদা স্বাধ্যায়ে নিয়োজিত; মহারাজ, আমাদের অন্য কিছু দান করুন। রত্ন, মণি, সোনা বা গাভী—যা কিছু আপনার কাছে আছে, আমাদের দিন; ভূমির কোনো প্রয়োজন নেই।” বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের এই কথা শুনে, রাজা তাদের দশ লক্ষ গাভী দান করেন। তিনি দশ কোটি স্বর্ণমুদ্রা এবং তার চারগুণ রৌপ্য দান করেন; পরে সমস্ত পুরোহিতগণ এই ধন নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেন। ঋষ্যশৃঙ্গ ও মহাজ্ঞানী বসিষ্ঠকে যথাযোগ্যভাবে পুরস্কার ভাগ করে দেওয়া হয়। সবাই আনন্দচিত্তে এই দান গ্রহণ করেন; রাজা যাঁরা সহযোগিতা করেছিলেন, তাঁদেরও যথাযথভাবে স্বর্ণ দান করেন। তিনি ব্রাহ্মণদের জম্ভুনদ স্বর্ণ কোটি কোটি পরিমাণে দেন এবং এক দরিদ্র ব্রাহ্মণকে উৎকৃষ্ট হস্তবিভূষণ দান করেন। যিনি যা চেয়েছেন, রঘুবংশীয় রাজা তা দান করেন; ব্রাহ্মণরা সম্পূর্ণ তৃপ্ত হলে, তিনি তাঁদের যথাযথভাবে সম্মান জানান। রাজা, আনন্দে অভিভূত হয়ে, ব্রাহ্মণদের প্রতি প্রণাম করেন; তখন ব্রাহ্মণরা তাঁকে নানা আশীর্বাদ প্রদান করেন। এই দানশীল, বীর রাজা, যিনি পৃথিবী ত্যাগ করেছেন, তিনি পরম যজ্ঞফল লাভ করেন। রাজা, পাপনাশী, স্বর্গপ্রদ, রাজাদের পক্ষে দুর্লভ এই যজ্ঞ সম্পন্ন করে, ঋষ্যশৃঙ্গকে সম্বোধন করেন। তিনি বলেন, “আপনি, মহাব্রতধারী, এমন কিছু করুন যাতে আপনার বংশ বৃদ্ধি পায়।” তখন দ্বিজশ্রেষ্ঠ ঋষ্যশৃঙ্গ রাজাকে বলেন, “রাজন, আপনার চার পুত্র জন্মাবে, যারা আপনার বংশকে মহিমান্বিত করবে।” ঐ মধুর বাণী শুনে, মহাত্মা রাজা গভীর ভক্তিতে তাঁকে প্রণাম করেন এবং মহর্ষি ঋষ্যশৃঙ্গকে আবারও কথা বলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকির মহারামায়ণের বালকাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায়। ঋষ্যশৃঙ্গ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ধীরভাবে, বেদজ্ঞ রাজাকে বলেন, “আমি আপনার জন্য পুত্রার্থ যজ্ঞ সম্পন্ন করব, যা অথর্বশীর্ষ মন্ত্র দ্বারা, যথাযথ নিয়মে অনুষ্ঠিত হবে।” এরপর তিনি পুত্রার্থ যজ্ঞ শুরু করেন এবং দীপ্তিমান ঋষি আগুনে নির্দিষ্ট মন্ত্রে আহুতি দেন। তখন দেবতারা, গান্ধর্ব, সিদ্ধ ও বিখ্যাত ঋষিরা, যথানিয়মে, তাঁদের ভাগ্যগ্রহণের জন্য সমবেত হন। সমবেত হয়ে, দেবগণ সেই সভায় সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মাকে বলেন, “প্রভু, আপনার কৃপায় রাবণ নামে এক রাক্ষস আমাদের সকলকে শক্তি দিয়ে অত্যাচার করছে; আমরা তাকে দমন করতে অক্ষম। আপনি স্নেহবশত তাকে বর দিয়েছেন, প্রভু, এবং আমরা সর্বদা তাকে সম্মান করি; তার সকল অত্যাচার আমরা সহ্য করি। সেই দুষ্টবুদ্ধি রাক্ষস তিন জগৎকে বিড়ম্বিত করছে, তাদের অবজ্ঞা করে এবং ইন্দ্রকে পর্যন্ত পদদলিত করতে চায়। সে তার বর ও অহংকারে মুনিদের, যক্ষ, গান্ধর্ব, ব্রাহ্মণ ও অসুরদেরও অত্যাচার করছে। সূর্য তাকে দগ্ধ করে না, বাতাস তার কাছে যায় না; এমনকি সমুদ্রও তাকে দেখে তরঙ্গ তোলে না। অতএব, প্রভু, সেই ভয়ংকর রাক্ষসের কারণে আমাদের মধ্যে মহাভয় সৃষ্টি হয়েছে; আপনি তার বিনাশের কোনো উপায় বের করুন।” সব দেবতাদের এই কথা শুনে, ব্রহ্মা চিন্তা করে বলেন, “তার বিনাশের উপায় এখন জানা গেছে। সে ঘোষণা করেছিল, ‘গান্ধর্ব, যক্ষ, দেবতা, দানব ও রাক্ষসের দ্বারা আমি অবধ্য’, এবং আমি তা অনুমোদন করেছিলাম। কিন্তু মানুষদের সে অবজ্ঞাসূচকভাবে উল্লেখ করেনি; অতএব, মানুষের দ্বারা তার মৃত্যু সম্ভব, অন্য কোনো উপায়ে তার বিনাশ হবে না।