রাজ্যহীন দেশে মানুষরা আর দ্রুত একত্রিত হয় না, তাদের সুদৃশ্য ঘোড়া ও রথ নিয়ে। শাস্ত্রে দক্ষ ব্যক্তিরাও সেখানে বন বা বাগানে সুখী ও সমৃদ্ধ থাকেন না। রাজ্যহীন দেশে নিয়মশৃঙ্খল মানুষরা দেবতার পূজার জন্য সুগন্ধি মালা, মিষ্টান্ন ও নৈবেদ্য প্রস্তুত করে না। রাজ্যহীন দেশে রাজপুত্রদের আর বসন্তের গাছের মতো চন্দন, অগুরু ও সুগন্ধি দিয়ে অলংকৃত হয়ে দীপ্তি ছড়ায় না। যেমন নদী জলহীন, বন ঘাসহীন, আর গরু রাখালহীন, ঠিক তেমনই রাজ্য রাজাহীন। রথের চিহ্ন পতাকা, আগুনের চিহ্ন ধোঁয়া; আমাদের মধ্যে রাজাই আমাদের পতাকা, যিনি এই পৃথিবীতে দেবত্ব লাভ করেছেন। রাজ্যহীন দেশে কারও কিছুই নিজের থাকে না, ঠিক যেমন মাছেরা একে অপরকে খায়, মানুষও তেমনি পরস্পরকে গ্রাস করে। যারা সীমা লঙ্ঘন করেছে, যারা নাস্তিক, যারা সন্দেহে পূর্ণ—রাজার শাস্তির ভয়ে তারাও শৃঙ্খলিত হয়। দেহের জন্য দৃষ্টির মতো, রাজ্যেও রাজাই সত্য ও ধর্মের উৎস। রাজাই সত্য ও ধর্ম, রাজাই মহাজনদের বংশধর, রাজাই মা ও বাবা, রাজাই মানুষের কল্যাণকর্তা। যম, কুবের, ইন্দ্র, ও শক্তিশালী বরুণ—এদেরও মহৎ আচরণে উত্তীর্ণ হন মহৎ রাজা। যদি রাজা না থাকেন, তবে এই পৃথিবী অন্ধকারে নিমজ্জিত হতো, কেউ ভালো-মন্দের পার্থক্য জানতে পারত না। মহৎ রাজা জীবিত থাকলে, আমরা সবাই শুধু আপনার আদেশই অনুসরণ করি, যেমন সমুদ্র তার সীমার মধ্যে থাকে। তাই, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমাদের আচরণ দেখে আপনি নিশ্চয় বুঝতে পারছেন, এই রাজ্য রাজাহীন বনভূমির মতো হয়েছে; ইক্ষ্বাকু কুলের মহৎ রাজপুত্রকে এখানে রাজ্যাভিষেক করতে হবে। এবার শুনুন, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়। সেই কথা শুনে ঋষি বসিষ্ঠ সকল বন্ধু, মন্ত্রী ও ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে বললেন, “বহরতা এখন তার মাতুলের নগরে, রাজপ্রাসাদে, শত্রুঘ্নের সঙ্গে সুখে বাস করছে। দ্রুততম ঘোড়া নিয়ে দ্রুত দূতেরা গিয়ে সেই দুই বীর ভাইকে ফিরিয়ে আনুক—আর বিলম্ব কেন?” সবাই বসিষ্ঠকে বলল, “তারা যাক।” তাদের কথা শুনে বসিষ্ঠ আবার বললেন, “এসো সিদ্ধার্থ, বিজয়, জয়ন্ত, অশোক ও নন্দন—শোনো, তোমাদের যা করতে হবে তা বলছি। দ্রুততম ঘোড়া নিয়ে নগর ও রাজপ্রাসাদে যাও, দুঃখ ভুলে বহরতার কাছে আমার পক্ষ থেকে বলো—‘মুখ্য পুরোহিত ও সব মন্ত্রী তোমাকে অভিবাদন জানাচ্ছেন। তৎক্ষণাৎ দ্রুত রওনা হও; জরুরি বিষয় তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।’ তবে তাকে বলো না যে রাম বনবাসে গেছেন বা তার পিতা মারা গেছেন; শুধু এই আহ্বান জানাও যে রঘুবংশের গৃহে আসতে হবে। রাজা ও বহরতার জন্য সুন্দর রেশমের পোশাক ও অলংকার নিয়ে যাও। যাত্রার উপযোগী আহার শেষে দূতেরা নিজেদের গৃহে ফিরে প্রস্তুতি নিল, অনুমোদিত ঘোড়ায় কেকয় দেশের উদ্দেশে রওনা দিল। যাত্রার পূজা ও বাকি কাজ সম্পন্ন করে, বসিষ্ঠের অনুমতি পেয়ে দূতেরা দ্রুত রওনা হলো। তারা উত্তরে, দীর্ঘ অপরাটালার পশ্চিম তীর ধরে চলল, মাঝখানে মালিনী নদী পার করল। তারপর হস্তিনাপুরে গঙ্গা পার হয়ে পশ্চিমে গেল, পঞ্জালা দেশ ও কুরুজাঙ্গল অঞ্চল অতিক্রম করল। পূর্ণ হ্রদ ও বিশুদ্ধ নদী দেখে, দূতেরা মনোযোগ সহকারে দ্রুত চলল। তারা স্পষ্ট, দেবতুল্য শরদণ্ডা নদীতে পৌঁছল, যেখানে নানা পাখি ও মানুষের ভিড়। এরপর তারা ইচ্ছাপূরণকারী পবিত্র নিকূল বনের কাছে গিয়ে প্রণাম করে কুলিঙ্গ নগরে প্রবেশ করল। সঠিক সময়ে তারা পবিত্র ইক্ষুমতী নদীর কাছে পৌঁছল, যা তাদের পূর্বপুরুষদের তীর্থ, বোধিভবন থেকে প্রবাহিত। সেখানে ব্রাহ্মণদের দেখল, যারা কুপিত হাতে জল পান করছিলেন, বেদে পারদর্শী ছিলেন। তারা বাহ্লীক দেশ ও সুদামান পর্বত অতিক্রম করল। বিষ্ণুর আবাস, বিপাশা ও শাল্মালী নদীও দেখল, নদী, পুকুর, হ্রদ, জলাশয়, ও জলকুম্ভীও। নানা সিংহ, বাঘ, হরিণ, ও হাতি দেখে, তারা মহান পথ ধরে, প্রভুর আদেশ পূরণের তাড়নায় এগিয়ে চলল। দূতদের যানবাহন ক্লান্ত হলেও, তারা দ্রুত সেরা নগর, পর্বতবাসে পৌঁছল। প্রভুর আনন্দ, পরিবারের রক্ষা, ও বংশের মর্যাদা বজায় রাখতে, দূতেরা নিরলস ও দ্রুত রাতেই সেই নগরে পৌঁছল। এবার শুনুন, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের উনসত্তরতম অধ্যায়। সেই রাতেই, যখন দূতেরা নগরে প্রবেশ করল, বহরতা এক অশুভ স্বপ্ন দেখল। রাত কেটে গেলে, সে সেই দুঃস্বপ্ন স্মরণ করে গভীর উদ্বেগে পড়ে গেল, মহারাজার পুত্রের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।