রাজা দশরথের মৃত্যুতে অযোধ্যার অবস্থা যেন সূর্যহীন আকাশ, অথবা তারা-শূন্য রাতের মতো হয়ে উঠল। হঠাৎ সূর্য অস্তমিত হলে যেমন দিন শেষ হয়ে রাত নেমে আসে, তেমনি রাজা চলে যাওয়ায় সমস্ত নগরী গভীর অন্ধকারে ঢেকে গেল। রাজপুত্র ছাড়া আর কেউই রাজাকে দাহ করতে রাজি হল না; তাই তাঁরা রাজাকে শয্যায় স্থাপন করলেন এবং তাঁর অসীম মহিমা নিয়ে ভাবতে লাগলেন। নগরী যেন প্রাণহীন—আকাশে সূর্য নেই, রাতে তারা নেই—তেমনি রাজা না থাকায় অযোধ্যার রাজপথ ও চত্বরগুলো শোকাকুল কান্নায় ভরে উঠল না, বরং শূন্য ও নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। পুরুষ ও নারী দলবদ্ধ হয়ে কাইকেয়ীর নিন্দা করতে লাগল; রাজা না থাকায় নগরবাসীরা চরম দুঃখে পড়ল এবং কোথাও স্বস্তি খুঁজে পেল না। এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের সাতষট্টিতম অধ্যায় শুরু হয়। সেই রাতটি অযোধ্যা জুড়ে কান্নার ধ্বনিতে ভরে ছিল, আনন্দহীন ছিল, আর সকলের গলা কান্নায় ভারী হয়ে উঠেছিল। রাত কেটে ভোর হলে, সূর্যোদয়ের সঙ্গে সঙ্গে রাজপুরোহিত ও দ্বিজগণ একত্রিত হয়ে সভায় গেলেন। মার্কণ্ডেয়, মৌদ্গল্য, বামদেব, কাশ্যপ, কাট্যায়ন, গৌতম এবং মহাপণ্ডিত জাবালিও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। এই ব্রাহ্মণগণ ও মন্ত্রীরা, প্রত্যেকে আলাদাভাবে, রাজপুরোহিতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠের দিকে তাকালেন। তাঁরা বললেন, “এই রাত আমাদের কাছে শতবর্ষের মতো দীর্ঘ হয়ে গেল, কারণ রাজা পুত্রশোকে প্রাণত্যাগ করেছেন। মহারাজ স্বর্গে গেছেন, রাম বনবাসে গেছেন এবং বলবান লক্ষ্মণও তাঁর সঙ্গে গিয়েছেন। ভরত ও শত্রুঘ্ন, যাঁরা মহাতপস্বী, তাঁরা কেকয় দেশে মাতামহের রাজপ্রাসাদে আছেন। আজ ইক্ষ্বাকুবংশের কাউকে রাজা করা হোক, কারণ রাজ্য শাসকহীন থাকলে ধ্বংস হয়ে যাবে।” তাঁরা আরও বললেন, “রাজা না থাকলে মেঘ যতই গর্জন করুক, বৃষ্টি নামে না। রাজা না থাকলে বীজ বোনা হয় না, পুত্র পিতার কথা শোনে না, স্ত্রী স্বামীর কথা মানে না। রাজা না থাকলে ধন-সম্পদ থাকে না, স্ত্রীও থাকে না; যেখানে এমন বিশৃঙ্খলা, সেখানে সত্যও থাকে না। রাজা না থাকলে কেউ সভাঘর নির্মাণ করে না, আনন্দে কেউ সুন্দর উদ্যান বা দেবালয় গড়ে না। রাজা না থাকলে যজ্ঞপ্রিয়, সংযমী, ব্রতী দ্বিজরা যজ্ঞ করেন না। রাজা না থাকলে ধনবান ব্রাহ্মণরা যজ্ঞে দান করেন না। রাজা না থাকলে নৃত্য-গীত, উৎসব-সমারোহ হয় না। ব্যবসায়ীরা সাফল্য পায় না, গল্পপ্রেমীরা আনন্দময় কাহিনি উপভোগ করে না। রাজা না থাকলে সজ্জিতা কুমারীরা উদ্যানে সন্ধ্যায় খেলতে যায় না। কেউ দ্রুত রথে বা বাহনে প্রিয়জনকে নিয়ে অরণ্যে যায় না। ধনীরা বা কৃষক-গোয়ালা নিরাপদে বাড়ির দরজা খোলা রেখে ঘুমোতে পারে না। ষাট বছর বয়সী গয়না পরা হাতি রাজপথে হাঁটে না। ধনুর্বিদ্যা শেখার মাঠে ধনুকের টংকার শোনা যায় না। দূরপথগামী বণিকেরা নিরাপদে চলাফেরা করতে পারে না, যদিও তারা পুণ্যবান। একাকী তপস্বী নিঃশঙ্কচিত্তে চলাফেরা করতে পারে না, ঋষিও সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরে না। নিরাপত্তা এবং মঙ্গল থাকে না, সেনাও শত্রুর মোকাবিলা করতে পারে না। কেউ সুন্দর ঘোড়া-রথ সাজিয়ে দ্রুত একত্রিত হয় না। শাস্ত্রজ্ঞ ব্যক্তিরা বন-উদ্যানে সুখে থাকে না। নিয়মিত লোকেরা দেবতার পূজায় মালা, মিষ্টান্ন, নৈবেদ্য প্রস্তুত করে না। রাজপুত্ররা চন্দন-আগরু-গন্ধে সুশোভিত হয়ে বসন্তের বৃক্ষের মতো দীপ্তি ছড়ায় না।” তাঁরা তুলনা করলেন—“নদী যেমন জলহীন, অরণ্য যেমন ঘাসহীন, গাভী যেমন রাখাল ছাড়া, তেমনি রাজ্য রাজা ছাড়া। রথের চিহ্ন পতাকা, অগ্নির চিহ্ন ধোঁয়া; আমাদের মধ্যে রাজাই পতাকা, যিনি এখান থেকে দেবত্ব পেয়েছেন। রাজা না থাকলে কিছুই কারো থাকে না; মাছ যেমন মাছকে খেয়ে ফেলে, তেমনই মানুষও পরস্পরকে গ্রাস করে। যারা সীমা লঙ্ঘন করেছে, নাস্তিক, সন্দেহপ্রবণ—তাদেরও শাসনের দ্বারা নিয়ন্ত্রণে আনা যায়। যেমন দৃষ্টিই দেহের জন্য অপরিহার্য, তেমনি রাজাই রাজ্যের সত্য ও ধর্মের উৎস। রাজাই সত্য, রাজাই ধর্ম, রাজাই কুলের ধারক; রাজাই মাতা-পিতা, রাজাই মানুষের উপকারকারী। যম, কুবের, ইন্দ্র, বলবান বরুণ—তাঁদেরও মহৎ আচরণে মহারাজ ছাড়িয়ে যান।” এভাবেই রাজপুরোহিত ও মন্ত্রীরা রাজ্যশাসকের গুরুত্ব ও অনিবার্যতা উপলব্ধি করে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় নতুন রাজা নির্বাচনের জন্য চিন্তা করতে লাগলেন।