রাজা দশরথ যখন তাঁর মন্ত্রীদের দ্বারা তৈলাধারে শায়িত হলেন, তখন রাজপ্রাসাদের নারীরা তাঁর মৃত্যু উপলব্ধি করে উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। তাঁরা শোকে বিহ্বল হয়ে, দু’হাত উপরে তুলে, অশ্রুপ্রবাহিত মুখে, গভীর বেদনায় কাঁদতে লাগলেন। তাঁরা আকুল কণ্ঠে বললেন, “হে মহারাজ! আপনি কেন আমাদের পরিত্যাগ করলেন? রামচন্দ্রহীন, যিনি সদা মধুরভাষী ও সত্যনিষ্ঠ, আমাদের এই দুর্দশার দিনে আপনি কোথায় গেলেন?” তাঁরা আরও বললেন, “কাইকেয়ীর দুষ্টবুদ্ধিতে রাঘব থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, আমরা বিধবা নারীরা কীভাবে সেই স্বামীঘাতিনীর পাশে বাস করব? তিনি তো আমাদের এবং আপনার সকলের অভিভাবক ছিলেন। রাজসিংহাসনের ঐশ্বর্য ফেলে, মহিমান্বিত রামচন্দ্র অরণ্যে গেছেন। এখন আপনিহীন এবং সেই বীর রামচন্দ্রবিহীন আমরা দুর্ভাগ্যে ক্লিষ্ট, কাইকেয়ীর অপমান সহ্য করে কীভাবে বাঁচব?” নারীরা আবার বললেন, “যিনি রাজা, রাম, শক্তিশালী লক্ষ্মণ ও সীতাকে পরিত্যাগ করেছেন, তিনি আর কাকে পরিত্যাগ করবেন না? আমরা অশ্রুতে ভিজে, অসীম শোকে মগ্ন হয়ে, আনন্দহীনভাবে ছটফট করতে লাগলাম।” রাজপ্রাসাদের সেই নারীরা রাজার শোকে স্তব্ধ হয়ে পড়লেন। রাজা ছাড়া অযোধ্যা যেন নক্ষত্রহীন রাত্রি, স্বামীহারা নারী, আর রাজাধিরাজবিহীন নগরীর কোনো দীপ্তি রইল না। সমগ্র নগরবাসী অশ্রুতে বিহ্বল, পরিবারগুলির নারী-পুরুষেরা “হায়!” বলে বিলাপ করছিলেন, নগরের চত্বর ও গৃহসমূহ শুন্য হয়ে পড়েছিল; অযোধ্যা আর আগের মতো দীপ্ত ছিল না। যেন সূর্যহীন আকাশ, নক্ষত্রহীন রাত্রি—যখন হঠাৎ সূর্য অস্ত যায়, তখন দিনের অবসানে রাত্রি নেমে আসে। রাজপুত্র ছাড়া, জড়ো হওয়া বন্ধু-বান্ধবেরা রাজার দাহে সম্মত হলেন না; তাই তাঁরা রাজাকে শোয়ানারূপ শয্যায় রেখে, তাঁর রহস্যময় উপস্থিতি নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন। নগরী যেন সূর্যহীন আকাশ, নক্ষত্রহীন রাত্রির মতো, মহান আত্মাবিহীন হয়ে পড়ল; রাস্তাঘাটে আর কান্নার সুরে ভরা ভিড় নেই। নারী-পুরুষেরা দলে দলে জড়ো হয়ে ভরতের মাকে নিন্দা করছিলেন; রাজা না থাকায়, নগরবাসী দুঃখে কাতর হয়ে শান্তি খুঁজে পাচ্ছিলেন না। এভাবেই, গৌরবময় অযোধ্যাকাণ্ডের সাতষট্টিতম অধ্যায় শেষ হয়। অযোধ্যা নগরী কান্নার শব্দে ভরে উঠল, আনন্দহীন, বাসিন্দারা অশ্রু-নিঃশ্বাসে রাত পার করল। রাত পার হয়ে, সূর্যোদয়ের পর, রাজপুরোহিত ও দ্বিজেরা একত্রিত হয়ে সভায় গেলেন। সভায় উপস্থিত ছিলেন মর্কণ্ডেয়, মৌদগল্য, বামদেব, কাশ্যপ, কাত্যায়ন, গৌতম এবং বিখ্যাত জাবালির মতো ঋষিগণ। এ সকল ব্রাহ্মণ ও মন্ত্রীরা পৃথক পৃথকভাবে, রাজপুরোহিতদের শ্রেষ্ঠ, বসিষ্ঠের দিকে তাকালেন। তাঁরা বললেন, “এই রাত, আমাদের কাছে শতবর্ষের মতো দীর্ঘ মনে হয়েছে, রাজা পুত্রশোকে মৃত্যুবরণ করার পর। মহান রাজা স্বর্গে গেছেন, রাম অরণ্যে আশ্রয় নিয়েছেন, শক্তিশালী লক্ষ্মণও তাঁর সঙ্গে গেছেন। ভরত ও শত্রুঘ্ন, দুই মহাতপস্বী, কেকয়দেশে মাতামহের রাজপ্রাসাদে অবস্থান করছেন।” তাঁরা আরও বললেন, “আজই ইক্ষ্বাকুবংশের কাউকে রাজা করা হোক, কারণ শাসকবিহীন রাজ্য যেন ধ্বংস না হয়। রাজা না থাকলে, গর্জনকারী মেঘও বৃষ্টি দেয় না। রাজা না থাকলে, শস্যবীজ বপন হয় না, পুত্র পিতার কথা শোনে না, স্ত্রী স্বামীর অনুগত থাকে না। রাজা না থাকলে, ধন-সম্পদ থাকে না, স্ত্রীও থাকে না; সেখানে বিশৃঙ্খলায় সত্যও থাকে না।” “রাজা না থাকলে, সভাঘর নির্মাণ হয় না, আনন্দিতেরা সুন্দর উদ্যান বা পবিত্র গৃহ নির্মাণ করে না। রাজা না থাকলে, যজ্ঞে ব্রাহ্মণরা দান করেন না, নৃত্য-গীত-উৎসব হয় না, ব্যবসায়ীরা সার্থকতা পায় না, গল্পপ্রিয়েরা আনন্দে গল্প শোনে না। রাজা না থাকলে, সজ্জিতা কন্যারা বাগানে খেলতে যায় না, পুরুষেরা রমণীদের নিয়ে রথে চড়ে অরণ্যে যায় না।” “রাজা না থাকলে, ধনবান ও কৃষক-গোলোকে বাস করা লোকেরা নিশ্চিন্তে দরজা খোলা রেখে ঘুমাতে পারে না। ষাট বছরের ঘণ্টাধারী হাতিরা রাজপথে চলে না, ধনুকের টংকার, তীর ছোড়ার শব্দ শোনা যায় না। রাজা না থাকলে, বণিকেরা নিরাপদে যাত্রা করতে পারে না, তপস্বীরা নির্ভয়ে চলাফেরা করতে পারে না, সন্ধ্যায় ঋষিরা গৃহে ফেরে না। রাজা না থাকলে, নিরাপত্তা ও কল্যাণ থাকে না, সেনা শত্রুর মোকাবিলা করতে পারে না, সুন্দর ঘোড়া-রথে সজ্জিত লোকেরা দ্রুত একত্রিত হতে পারে না।” এইভাবে, অযোধ্যার রাজসভায় সকল মন্ত্রী ও ব্রাহ্মণ রাজা না থাকার বিপদ ও অরাজকতার কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন, এবং রাজ্যের কল্যাণের জন্য ইক্ষ্বাকুবংশের নতুন রাজা স্থাপনের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করলেন।