রামচরিতের এই অংশে, রাজা দশরথ তাঁর জীবনের এক গভীর দুঃখের মুহূর্ত স্মরণ করছেন। তিনি বললেন, “আমার ওপর সেই অভিশাপ উচ্চারণ করার পর, এবং গভীর শোকে অনেক বিলাপ করার পরে, সেই দম্পতি তাঁদের দেহ অগ্নিচিতায় অর্পণ করলেন এবং স্বর্গে গমন করলেন।” রাজা স্মরণ করলেন, “আজ যে পাপের ফল আমি ভোগ করছি, তা আমারই তরুণ বয়সে সংঘটিত; শব্দ লক্ষ্য করে তীর ছোঁড়ার কৌশল অনুকরণ করতে গিয়ে এই পাপ আমি নিজ হাতে করেছিলাম।” তিনি কৌশল্যাকে বললেন, “হে দেবী, আজ আমার এই দুঃখ সেই কর্মফলেরই পরিণতি; যেমন অনুপযুক্ত খাদ্য খেলে রোগ হয়, তেমনি আজ আমার এই দুঃখ সেই পাপের ফল। অতএব, হে স্নেহময়ী, আমার এই অবস্থায় মহাত্মা সেই দম্পতির কথা সত্য হচ্ছে—আজ আমি পুত্রশোকে জীবন ত্যাগ করব।” রাজা দশরথ কাঁদতে কাঁদতে, কাঁপতে কাঁপতে স্ত্রীর উদ্দেশে বললেন, “আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি না, কৌশল্যা; আমাকে স্পর্শ করো না, অনুগ্রহ করে।” তিনি আরও বললেন, “হে দেবী, রাঘবের প্রতি আমি যা করেছি, তা আমার জন্য উপযুক্ত ছিল; আর সে আমার প্রতি যা করেছে, তাও তার জন্য যথাযথ।” তিনি আকুল কণ্ঠে বললেন, “আজ যদি রাম একবারও আমাকে স্পর্শ করত, কিংবা আমি যদি তাঁকে পেতাম, তাহলে মানুষ আমাকে যমলোকগামী বলে ভাবত না। আমি কিছুই দেখতে পাচ্ছি না; আমার স্মৃতিশক্তি লোপ পাচ্ছে। বৈবস্বত যমের দূতেরা আমাকে আহ্বান করছে, হে কৌশল্যা।” তিনি বিলাপ করলেন, “জীবনের অন্তিম লগ্নে আমি রামকে দেখতে না পাওয়া—এর চেয়ে বড় বেদনা আর কী হতে পারে? পুত্রদর্শন না পাওয়ার এই অপ্রতিরোধ্য দুঃখ আমার প্রাণশক্তিকে শুকিয়ে দিচ্ছে, যেমন সূর্য জলাশয়ের জল শুকিয়ে দেয়। যারা পনেরো বছর পরে আবার রামের মুখ দেখবে, সুন্দর কুন্ডল দিয়ে শোভিত, তারা মানুষ নয়, দেবতাই হবে। ধন্য তারা, যারা রামের মুখ দেখবে—পদ্মপত্র-সদৃশ চোখ, সুন্দর ভ্রু, উজ্জ্বল দাঁত, আকর্ষণীয় নাসা, যেন তারার মাঝে চাঁদ। ধন্য তারা, যারা আমার প্রভুর চন্দ্রমল্লিকা সদৃশ সৌরভময় মুখ দেখবে, শরৎ-চাঁদ ও প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো। যারা সুখী, তারা অরণ্যবাসের পর অযোধ্যায় প্রত্যাগত রামকে দেখবে, যেমন কেউ সূর্যের উজ্জ্বল পথ দেখে।” রাজা দশরথ অনুভব করলেন, “কৌশল্যার মন বিভ্রান্ত হওয়ায় আমার হৃদয় যেন ডুবে যাচ্ছে; আমি স্পষ্টভাবে কোনো শব্দ, স্পর্শ বা স্বাদ অনুভব করছি না। মনের স্বচ্ছতা হারিয়ে, আমার সব ইন্দ্রিয় নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, যেমন প্রদীপের তেল ফুরিয়ে গেলে তার আলো ম্লান হয়। এই দুঃখ, যা আমার হৃদয় থেকেই উৎসারিত, আমাকে অসহায় ও অচেতন করে তুলছে, নদীর স্রোত যেমন তীরকে আঘাত করে।” তিনি আর্তনাদ করলেন, “হায় রাঘব, বলবান বীর! হায়, আমার পরিশ্রম বিনষ্টকারী! হায়, পিতার প্রিয়, আমার রক্ষক! হায় পুত্র, তুমি কোথায় গেলে?” আবার বললেন, “হায় কৌশল্যা, আমি বিনষ্ট হচ্ছি! হায় সুমিত্রা, তুমি তপস্যায় নিবেদিত! হায় কৈকেয়ী, নিষ্ঠুর শত্রু, আমাদের বংশের কলঙ্ক!” এভাবে রামের জননী কৌশল্যা ও সুমিত্রার উপস্থিতিতে রাজা দশরথ শোকাকুল হয়ে তাঁর জীবন শেষ করলেন। প্রিয় পুত্রের বনবাসের যন্ত্রণায়, গভীর রাতের অন্ধকারে, মহাত্মা রাজা দশরথ দুঃখে দগ্ধ হয়ে প্রয়াণ করলেন। পরবর্তী অধ্যায়ের শুরুতে, রাত পেরিয়ে সকাল হলে, রাজপ্রাসাদে গীতিকার ও গায়করা সমবেত হলেন। দক্ষ রথচালক ও সুমধুর কণ্ঠের গায়করা পৃথকভাবে গান গাইলেন। তাঁদের আশীর্বাদপূর্ণ স্তবগান রাজপ্রাসাদের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল। তখন বাজনাদার রথচালকরা বাদ্যযন্ত্রে সুর তুললেন, সংগীতজ্ঞরা গান শুরু করলেন। সেই সুরে ঘুম ভেঙে গেল রাজপ্রাসাদের শাখায় বসা ও খাঁচায় রাখা পাখিদের; তারাও গান ধরল। বীণার মধুর ধ্বনি, আশীর্বাদ ও গানের শব্দে প্রাসাদ মুখরিত হয়ে উঠল। পরে, বিশুদ্ধাচারিণী, সুন্দরী ও দক্ষ সেবিকারা যথারীতি একত্র হলেন। তারা সোনার পাত্রে চন্দন ও কেশরের জল আনলেন স্নানের জন্য, যথানিয়মে ও নির্ধারিত সময়ে। অন্য তরুণীরা শুভ উপকরণ ও পানীয়ের পাত্র নিয়ে এলেন। সবকিছুই রাজসৌভাগ্যের চিহ্নে শোভিত ছিল; রাজা ছিলেন সকল গুণ ও ঐশ্বর্যে সমৃদ্ধ, যথার্থ রাজাধিরাজের মতো। সূর্যোদয় পর্যন্ত সকলে উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিলেন, কারণ কিছুই ঘটছিল না। এরপর, যারা রাজচেম্বারের কাছে রাত্রিযাপন করতেন, সেই কোশলদেশীয় নারীরা একত্রিত হয়ে রাজাকে জাগানোর চেষ্টা করলেন। তবে, যথার্থ শালীনতা ও ভদ্রতায়, তাঁরা রাজাস্পর্শ বা তাঁর শয্যা স্পর্শ করলেন না। ঘুম ও দেহভঙ্গির অভ্যাস জানার ক্ষেত্রে পারদর্শী সেই নারীরা শঙ্কিত হয়ে কাঁপতে থাকলেন, রাজাজীবনের আশঙ্কায়। যেন নদীতীরে ঘাসের ডগা স্রোতের আঘাতে কাঁপে, তেমনি তাঁরা কাঁপছিলেন; আর রাজাকে দেখে আরও বেশি কেঁপে উঠলেন। যে দুর্ভাগ্য তাঁরা আশঙ্কা করছিলেন, তা নিশ্চিত হয়ে গেল; কৌশল্যা ও সুমিত্রা, পুত্রশোকে ক্লান্ত, নিদ্রা থেকেও সময়মতো জাগলেন না; তাঁদের দীপ্তি নিভে গিয়েছে, তাঁরা বিবর্ণ ও অবনত, শোকে আচ্ছন্ন। কৌশল্যা যেন অন্ধকারে ঢাকা কোনো তারা; তাঁর পরে, রাজমাতা সুমিত্রাও একইভাবে নিস্প্রভ হয়ে পড়লেন।