রাজা দশরথ গভীর শোকের মধ্যে কৌশল্যার দিকে তাকিয়ে বললেন, “যে দুঃখ এখন আমাকে পুত্রবিয়োগে কষ্ট দিচ্ছে, হে রাজা, তোমাকেও একদিন তোমার পুত্রের জন্য এই দুঃখে শেষ হতে হবে।” তিনি স্মরণ করলেন, “তুমি এক কশত্রিয় হিসেবে অজ্ঞতাবশত যে ঋষিকে হত্যা করেছিলে, ব্রাহ্মণহত্যার পাপ তৎক্ষণাৎ তোমাকে গ্রাস করবে না। কিন্তু সেই পাপের ফল, যেমন দানকারীর দান তাকে ফেরত আসে, তেমনই দ্রুত তোমাকে এসে ধরবে।” এই শোক ও অভিশাপ উচ্চারণ করার পর, সেই দম্পতি অনেক বিলাপ করে দেহকে চিতায় রেখে স্বর্গে চলে গেলেন। দশরথ স্মৃতিচারণা করলেন, “এই পাপ, যা আমি আজ মনে করছি, আমারই হাতে যৌবনে ঘটেছিল, শব্দের দ্বারা শিকার করার কৌশল অনুকরণ করতে গিয়ে। হে দেবী, সেই কর্মের ফল এখন পাকছে; যেমন অস্বাস্থ্যকর খাদ্য খেলে রোগ হয়, তেমনই এই দুঃখ আমার কাছে এসেছে।” তিনি বললেন, “তাই, হে কোমলমতি, যখন আমি এই অবস্থায় এসেছি, তখন সেই মহান ব্যক্তির কথাগুলো পূর্ণ হবে—আমি আজ পুত্রশোকে জীবন ত্যাগ করব।” তিনি কৌশল্যাকে বললেন, “আমি তোমাকে চোখে দেখতে পাচ্ছি না, আমাকে স্পর্শ কোরো না।”—এইভাবে কাঁদতে কাঁদতে, কাঁপতে কাঁপতে রাজা তাঁর স্ত্রীকে সম্বোধন করলেন। তিনি আরও বললেন, “হে দেবী, আমি রাঘবের সঙ্গে যা করেছি, তা আমার জন্য যথার্থ; আর তিনি আমার সঙ্গে যা করেছেন, তাও তাঁর জন্য যথার্থ।” তিনি আকুল হয়ে বললেন, “আজ যদি রাম আমাকে একবার স্পর্শ করতেন, কিংবা আমি তাঁকে পেতাম, তাহলে মানুষ আমাকে যমলোকগামী বলে ভাবত না।” তিনি বললেন, “আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি না, স্মৃতি মুছে যাচ্ছে; বৈবস্বতের দূতরা আমাকে তাড়না দিচ্ছে, হে কৌশল্যা। জীবন শেষ হওয়ার সময়, সত্য ও ধর্মজ্ঞানী রামকে দেখতে না পাওয়ার চেয়ে বড় কষ্ট আর কী হতে পারে? পুত্রকে না দেখার এই শোক, যার কোনো উপায় নেই, আমার প্রাণকে শুকিয়ে দিচ্ছে, যেমন সূর্য একটু জল শুকিয়ে দেয়।” তিনি বললেন, “যারা পনেরো বছর পরে আবার রামের মুখ দেখবে, সুন্দর ও শুভ কুণ্ডল পরিহিত, তারা দেবতা ছাড়া কিছু নয়। যারা রামের মুখ দেখবে, যার চোখ পদ্মপাতার মতো, সুন্দর ভ্রু, দীপ্ত দাঁত, আকর্ষণীয় নাক, তারা ভাগ্যবান; যেন তারা তারার মাঝে চাঁদ দেখছে। যারা আমার প্রভুর সুগন্ধ মুখ দেখবে, শরৎকালের চাঁদ ও প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো, তারা ধন্য। যারা আনন্দিত হয়ে বনবাস শেষে অযোধ্যায় ফিরে আসা রামকে দেখবে, তারা যেন সূর্যের উজ্জ্বল পথ দেখছে।” দশরথ বললেন, “কৌশল্যার মনের বিভ্রান্তিতে আমার হৃদয় ডুবে যাচ্ছে; আমি স্পষ্টভাবে শব্দ, স্পর্শ, স্বাদ কিছুই অনুভব করতে পারছি না। মন পরিষ্কার না থাকায়, আমার সব ইন্দ্রিয় নিস্তেজ হয়ে যাচ্ছে, যেমন প্রদীপের তেল ফুরিয়ে গেলে তার আলো ম্লান হয়। আমার হৃদয়ের মধ্য থেকে জন্ম নেওয়া এই শোক আমাকে আচ্ছন্ন করছে, আমি অসহায় ও বোধশূন্য, যেন নদীর স্রোত তীরে আঘাত করছে।” তিনি বিলাপ করলেন, “হায়, শক্তিশালী বাহুর রাঘব! হায়, আমার শ্রমের বিনাশকারী! হায়, পিতার প্রিয়তম, আমার রক্ষক! হায়, পুত্র, তুমি এখন কোথায়?” তিনি আরও বললেন, “হায় কৌশল্যা, আমি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছি! হায় সুমিত্রা, তুমি তপস্যাব্রতী! হায় কৈকেয়ী, তুমি আমার নিষ্ঠুর শত্রু, আমাদের বংশের কলঙ্ক!” এইভাবে রামের মা ও সুমিত্রার উপস্থিতিতে রাজা দশরথ বিলাপ করতে করতে তাঁর জীবন শেষ করলেন। প্রিয় পুত্রের বনবাসে কষ্ট পেয়ে, মধ্যরাতে, গভীর শোকে, সেই মহাত্মা রাজা জীবন ত্যাগ করলেন। এবার শুনুন পঁষষ্ঠ অধ্যায়ের কথা। রাত পার হয়ে যখন সকাল এল, গায়করা রাজপ্রাসাদে এসে জড়ো হলেন। দক্ষ রথচালকরা, শুভ গান জানা গায়করা, সবাই আলাদাভাবে রাজাকে প্রশংসা করে গান গাইলেন। তাদের আশীর্বাদপূর্ণ প্রশংসার শব্দ রাজপ্রাসাদের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল। তারা গান গাইতে গাইতে, রথচালকরা বাজনা বাজালেন, সুরকাররা তাদের সঙ্গীত শুরু করলেন। সেই শব্দে রাজপ্রাসাদের ডালপালা ও খাঁচায় থাকা পাখিরাও জেগে উঠে গান গাইতে লাগল। বীণার শুভ শব্দ, আশীর্বাদ ও গান রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল। তখন, শুদ্ধ আচরণের, সুন্দর ও তরুণী নারীরা আগের মতো একত্র হলেন। তারা সোনার পাত্রে চন্দন ও কেশরের জল এনে স্নানের জন্য প্রস্তুত করলেন, যথাযথ সময় ও রীতি অনুযায়ী। অন্য তরুণীরাও শুভ সামগ্রী ও পানীয়ের পাত্র নিয়ে এলেন। সবকিছু শুভ চিহ্নে পূর্ণ, যথাযথ সম্মানিত, উৎকৃষ্ট গুণ ও ঐশ্বর্য দিয়ে সাজানো, রাজাকে উপযুক্ত মনে হচ্ছিল। সূর্যোদয় পর্যন্ত সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিলেন, কী ঘটেছে তা জানতেন না। তখন, কোশল দেশের নারীরা, যারা রাজা দশরথের কক্ষের কাছে ঘুমিয়েছিলেন, একত্রিত হয়ে রাজাকে জাগাতে চেষ্টা করলেন। কিন্তু শালীনতা ও নম্রতা বজায় রেখে, কেউ তাঁর বিছানায় হাত রাখলেন না বা তাঁকে বিরক্ত করলেন না। সেই নারীরা, ঘুমের অভ্যাস ও নড়াচড়া বোঝার দক্ষতা নিয়ে, রাজা দশরথের জীবনের জন্য ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। জলের ধারে ঘাসের ব্লেড যেমন স্রোতের ধাক্কায় কাঁপে, তেমনই সেই নারীরা কাঁপতে লাগলেন; আর রাজাকে দেখে আরও বেশি কেঁপে উঠলেন।